Suspira, grita, ya estamos aquí otra vez, el mismo final de los Lakers, el mismo fracaso de los Lakers, las mismas dos palabras rebuscadas.
¿Y ahora qué?
Por decimotercera vez en 14 temporadas, los Lakers se han quedado muy cortos en su intento de apilar otro campeonato de la NBA, y, hombre, esto se está haciendo viejo.
El último intento terminó el lunes por la noche con una derrota por 108-106 ante los Denver Nuggets que cimentó una derrota por cuatro partidos a uno, en la primera ronda de la serie, al tiempo que resucitaba otra versión de la misma vieja pregunta.
¿Y ahora qué?
¿Qué pueden hacer los Lakers para cambiar esta triste historia?
La respuesta, frustrante, es la misma que ha sido durante los cinco años que el equipo ha sido dirigido por los talentos gigantes - y contratos - de LeBron James y Anthony Davis.
La respuesta es: nada.
Por supuesto, podrían dejar marchar a James cuando rescinda su contrato y cambiar a Davis por una superestrella y varias selecciones del draft.
Pero, ¿cuándo has visto a los Lakers ir por una reconstrucción masiva?
¿Y cómo crees que reaccionarían los aficionados y patrocinadores de los Lakers si lo aceptaran?
Aquí se dice que una remodelación sería muy divertida, y que los Lakers deberían intentarlo, pero nunca lo harán, así que centrémonos en la cansada realidad.
Durante al menos los próximos dos años, los Lakers se quedarán con una estrella envejecida, una estrella frágil y los jugadores de rol que Rob Pelinka pueda llamar para rodearlos.
Para bien o para mal - mejor dicho, para mal - los Lakers seguirán dando tumbos detrás de James y Davis mientras se encuentran atrapados en el peor lugar para una franquicia de la NBA.
La mediocridad.
Ese es el nombre de su juego, acostúmbrate a ello, incluso cuando afirman hacer esfuerzos para cambiarlo.
Parece que quieren empezar por cambiar de entrenador, despidiendo a Darvin Ham sólo dos temporadas después de su llegada.
A menos que consigan el sustituto perfecto, es un error. A menos que confíen en poder robar a Tyronn Lue a los Clippers, deberían dejar que Ham continúe.
Ha habido grandes dudas en torno a las rotaciones y los ajustes de Ham, pero el año pasado inspiró a su equipo hasta las finales de la Conferencia Oeste, y este año ha tenido que lidiar con lesiones de jugadores y bajo rendimiento, y echarlo ahora sin un sustituto sólido no parece inteligente.
En los 12 años transcurridos desde la última vez que Phil Jackson trabajó aquí, los Lakers han pasado por siete entrenadores. En algún momento, tienen que dar a su líder espacio para dirigir. En algún momento, tienen que tener un jefe consistente que cree una cultura consistente.
En algún momento, tienen que dejar de dejar que James dirija las cosas, ¿de acuerdo?
Si Lue puede ser contratado lejos de los Clippers con un año restante en su contrato, háganlo. Es posiblemente el mejor entrenador de la NBA. ¿Le has visto ganar partidos de playoffs sin Kawhi Leonard?
Pero si Steve Ballmer es inteligente y le da a Lue una generosa extensión, los Lakers deberían quedarse con Ham. Responder a sus críticos mediante la contratación de un entrenador veterano de la NBA para sentarse a su lado y ayudar a la escuela él en tiempo de crisis, mientras que madura en el trabajo.
Hace sólo un año, Ham llevó a un equipo destrozado por Russell Westbrook a cuatro partidos de las Finales de la NBA. Eso debería ser suficiente, ¿no?
Después de la decisión sobre el entrenador, los Lakers necesitan tomar decisiones difíciles sobre los jugadores que han sido figuras clave tanto en su éxito como en su fracaso.
El mismo elenco de apoyo que les inspiró la pasada primavera ha tenido problemas esta temporada, y fue honestamente la principal razón por la que el equipo cayó en la séptima posición y en una serie inaugural contra los vigentes campeones de la NBA.
Necesitan nuevos “otros”, y aquí está la esperanza de Pelinka tendrá las agallas para hacer los cambios necesarios.
¿D’Angelo Russell? Nos vemos. Es un jugador explosivo, pero no tiene lo suficiente.
¿Rui Hachimura? Nos vemos. Cuando es bueno, es genial, pero cuando es malo, desaparece.
¿Austin Reaves? Nos vemos. Gran historia, defensa limitada.
Incluso si Pelinka quiere hacer esos cambios, no parece haber ningún jugador disponible que los Lakers puedan añadir y que pueda marcar una diferencia valiosa. Esa ecuación podría cambiar en la temporada baja, ya que algunas estrellas expresarán inevitablemente su descontento con su situación actual, pero ¿hasta entonces?
Este será un equipo mediocre haciendo un pobre trabajo representando a una franquicia campeona.
Gritar. Suspira. Acostúmbrate.
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