¿Pruebas olímpicas de natación en el SoFi Stadium? Sí, dicen los organizadores de los Juegos Olímpicos de 2028, que planean celebrar las pruebas en recintos que ofrezcan más asientos y recauden más dinero.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 proponen cambios que trasladarían el baloncesto al flamante Intuit Dome, pondrían una piscina temporal en el centro del SoFi Stadium y trasladarían los partidos de softball 1.300 millas al este, a Oklahoma City.
Las revisiones del plan maestro original incorporarían los recintos deportivos más nuevos del sur de California, pondrían miles de entradas adicionales a disposición de los aficionados y, según el comité privado LA28, generarían unos 156 millones de dólares en ahorros e ingresos.
“A algunos les gusta que los Juegos sean bonitos y compactos”, afirma Victor Matheson, economista deportivo del College of the Holy Cross (Massachusetts), que estudia el negocio de las Olimpiadas. “Pero, desde un punto de vista económico, parece lógico repartir las cosas”.
El anuncio del viernes marca la primera de varias actualizaciones esperadas de un concepto ideado hace años, antes de la construcción del SoFi e Intuit en Inglewood, cuando los organizadores presentaron su primera candidatura para los Juegos.
“El panorama de las sedes en Los Ángeles desde 2016 ha cambiado mucho”, dijo el presidente de LA28, Casey Wasserman. “Lo peor que podríamos hacer es quedarnos estáticos y no adaptarnos”.
Los líderes del Comité Olímpico Internacional han aprobado condicionalmente la propuesta, pendiente de la votación del Ayuntamiento de Los Ángeles. Según los términos de un acuerdo de los Juegos con los organizadores, Los Ángeles tiene derecho a considerar las modificaciones que se produzcan dentro de sus límites.
Wasserman se mostró confiado en seguir adelante con lo que calificó de “una oportunidad demasiado única como para no aprovecharla”.
Este tipo de reorganización no es nada nuevo para las sedes olímpicas, especialmente en la cuenta atrás de cuatro años hasta la ceremonia de apertura. Durante la fase de “entrega”, el optimismo de la lluvia de ideas y la planificación suele dar paso a la realidad del cumplimiento de los plazos y el equilibrio presupuestario.
Un elemento del plan de Los Ángeles, que también incluye los Juegos Paralímpicos de 2028, ha sido intocable desde el principio. El Coliseum, pieza central histórica de los Juegos de Verano de 1932 y 1984, se modificará con un suelo elevado para albergar atletismo. Casi todo lo demás ha sido objeto de revisión.
La apertura del Intuit Dome a finales de este año brinda la oportunidad de trasladar el baloncesto del Crypto.com Arena a la nueva sede de este deporte. También permitirá trasladar otro deporte estrella, la gimnasia, del antiguo Forum al Crypto.com. La sede de los Lakers y los Kings, situada en el centro de la ciudad, tiene más asientos y, dado que se diseñó para albergar una pista de hockey, más espacio para las múltiples pruebas de gimnasia, como el salto y las barras asimétricas.
LA28 calcula que los cambios de Intuit y Crypto.com supondrán una ganancia presupuestaria neta de 38 millones de dólares. El traslado del deporte de la natación podría ser aún más beneficioso económicamente.
Los planes originales preveían la construcción de una sede temporal en el campo de béisbol de la USC. Ahora, los organizadores esperan imitar el éxito de las pruebas olímpicas de natación de Estados Unidos 2024, que han batido récords de asistencia, colocando una piscina dentro del estadio de fútbol americano de los Indianapolis Colts.
Las suites de lujo, los restaurantes y el aforo estimado de 38.000 personas para la natación del SoFi podrían reportar unos ingresos adicionales de 106 millones de dólares, según LA28. Como en el caso de otros recintos, las cuentas se complican un poco porque ese aumento se vería compensado en parte por 58 millones de dólares más de alquiler y otros gastos, lo que situaría el beneficio final estimado en 49 millones de dólares.
Pero la capacidad de elección de los organizadores (en el futuro podría asignarse otro deporte al Forum) subraya la condición de Los Ángeles como una de las pocas ciudades del mundo que cuenta con instalaciones suficientes para albergar unos Juegos Olímpicos sin necesidad de construcciones permanentes. Este exceso beneficia a los aficionados.
“Todas estas sedes tienen un gran aforo”, afirma Wasserman. “La oportunidad de asistir a los eventos es mucho más amplia”.
El precio de los Juegos, estimado en 7.000 millones de dólares, también está en cuestión porque los organizadores han prometido cubrir todos los costes mediante la venta de entradas, patrocinios corporativos y otros ingresos. Si no llegan a cubrirlos, los legisladores municipales y estatales han acordado servir de respaldo financiero, poniendo a los contribuyentes en el compromiso.
La ampliación del aforo mediante el cambio a recintos más grandes podría evitar esta posibilidad.
“Cuanto más dinero se pueda recaudar a través de los aficionados, mejor”, afirmó Matheson. “Cada dólar que se recauda a través de los aficionados es un dólar que no tienes que extraer del contribuyente”.
Otro experto olímpico se mostró de acuerdo, pero sólo hasta cierto punto. Jules Boykoff, profesor de política y gobierno en la Pacific University de Oregón, ha criticado los costes impuestos a las ciudades anfitrionas. Señaló que el presupuesto de LA28 se fijó originalmente en 5.300 millones de dólares y podría seguir creciendo en los próximos años.
“Sí, 150 millones de dólares es algo”, dijo Boykof. “Pero no es un ahorro masivo”.
Las finanzas también formaron parte, aunque no toda, de la sorprendente decisión de celebrar el softball y el eslalon en canoa a cuatro estados de distancia.
La decisión coincide con una tendencia reciente del COI a tratar de calmar a las ciudades que temen presentar su candidatura a los Juegos y arriesgarse a un endeudamiento masivo. La dirección del COI ha alentado la búsqueda de ahorros dondequiera que puedan encontrarse.
La ciudad de Oklahoma entró en escena para la LA28 porque ya cuenta con dos estadios necesarios.
Su estadio de softball, con capacidad para 13.000 espectadores, es mayor que cualquier otro estadio de béisbol comparable del sur de California y, al estar situado junto al salón de la fama de este deporte, cuenta con un historial de atracción de aficionados.
El estadio de piragüismo de categoría mundial, situado al sur del centro de la ciudad, ahorrará 39 millones de dólares en la construcción de una pista provisional. Los responsables de la Cámara de Comercio de la ciudad han endulzado aún más el acuerdo ofreciéndose a asumir todos los riesgos: si los Juegos se salen del presupuesto, cubrirán los gastos pendientes de sus dos sedes.
“Estamos seguros de que seremos un socio excelente de la LA28 en la creación de un entorno dinámico para los olímpicos y los aficionados”, declaró en un comunicado el alcalde de Oklahoma City, David Holt.
Los organizadores podrían haber tenido otra motivación más sutil para mirar lejos. El representante de Oklahoma Tom Cole preside el poderoso Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes en un momento en el que la LA28 ha presionado para obtener ayuda federal para la seguridad de los Juegos y la financiación del transporte.
Con la posibilidad de que el eslalon en canoa abandone su ubicación original en la cuenca de Sepúlveda, los planes para la sede del Valle de San Fernando se verían completamente modificados. El tiro se iría. Lo mismo ocurriría con la hípica, ya que la cuenca no es lo suficientemente grande como para satisfacer el deseo del COI de mantener las tres disciplinas de este deporte (salto, doma y concurso completo) en el mismo lugar.
LA28 ha propuesto celebrar eventos ecuestres en Galway Downs, en Temecula. A cambio, el Valle obtendría un trío posiblemente más popular de patinaje, ciclismo BMX y tiro con arco.
En otros cambios, el Estadio de Natación LA84 Foundation/John C. Argue, un recinto olímpico de 1932 adyacente al Coliseum, se modernizaría para albergar saltos de trampolín en 2028. La natación artística, antes conocida como natación sincronizada, compartiría una sede de waterpolo prevista en el paseo marítimo de Long Beach.
En los próximos meses se anunciará la situación de posibles sedes como el Dodger Stadium para el béisbol, el Rose Bowl para el fútbol y la playa de Santa Mónica para el voley playa. El Dignity Health Sports Park de Carson sigue siendo candidato a albergar varios acontecimientos, pero la lista podría tardar un año en completarse.
Cuando los Juegos Olímpicos lleguen por fin al sur de California dentro de cuatro años, todos los nombres de sedes corporativas desaparecerán temporalmente debido a las normas de patrocinio del COI. Crypto.com, por ejemplo, se convertirá en el “Arena en el Centro de L.A.” durante 17 días.
Mientras los ejecutivos de la LA28 siguen analizando sus planes, han prometido buscar más ahorros. Wasserman se refirió a Peter Ueberroth, el principal organizador de los Juegos de Verano de 1984, que acabaron con un superávit multimillonario en parte gracias a su afición por recortar gastos.
“Cuando tienes que pagar tus propias facturas, tienes que vigilar cada céntimo”, afirmó Wasserman. “Tenemos absolutamente una historia del 84 que nos pone el listón muy alto”.
Roberto Carlos, campeón del mundo con Brasil en 2002, es en la actualidad un embajador del Real Madrid, y también un fiel torcedor del conjunto brasileño, apesar de que el Scratch Do Ouro haya comenzado con el pie izquierdo la actual Copa América.
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