Una niña de 2 años entre los desaparecidos en los deslaves de Montecito; 20 muertos confirmados

Hasta el lunes, al menos cuatro personas permanecían desaparecidas, mientras continuaba los esfuerzos por encontrar cuerpos debajo de toneladas de barro y escombros en Montecito.

La cifra de muertos ahora es de 20, casi una semana después del deslizamiento de tierra más destructivo en California en décadas.

El domingo, los investigadores encontraron el cuerpo de la última víctima: Pinit Sutthithepa, de 30 años, cuyo hijo de 6 años, Peerawat, también murió. Su hija Lydia, de 2 años, está desaparecida.

Las autoridades dijeron el domingo que habían hecho la transición de búsqueda y rescate a búsqueda y recuperación de cadáveres. Durante días, habían explorado la devastación en busca de señales de vida, pero la esperanza disminuía de encontrar más sobrevivientes.

“Esta decisión no fue tomada a la ligera”, dijo el alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, a los periodistas el domingo por la tarde.

Mientras tanto, las cuadrillas continuaron despejando un tramo de dos millas de la autopista 101, cubierta de barro y escombros, que permanece cerrada indefinidamente.

Inicialmente, los funcionarios esperaban estar listos para reabrir la carretera, una importante arteria en la que circulan unos 100.000 vehículos por la costa central cada día..

Para la tarde del domingo, las cuadrillas de Caltrans habían retirado 150 yardas de escombros de las vías hacia el norte y 80 yardas de escombros de las vías hacia el sur, dijo el vocero de Caltrans, Jim Shivers.

Pero los funcionarios dijeron que limpiar una parte de la autopista en Olive Mill Road resultaba especialmente difícil porque, por ser uno de los puntos más bajos de la zona.

Alrededor de 75 personas están asignadas al proyecto, que se centra en lo que Caltrans llama “deshidratación”: que no es otra cosa que usar bombas para absorber el lodo y el agua de lluvia. Una vez que se eliminan todo el lodo y los escombros, será necesario evaluar el pavimento y los pasos superiores para garantizar la seguridad estructural. Luego las líneas deberán ser repintadas y los letreros y barandas serán reinstalados.

La Ruta estatal 192, que cruza las estribaciones, también es insegura en algunos lugares, y las autoridades están tratando de establecer una ruta alternativa lo más rápido posible.

Al menos 296 edificios fueron dañados o destruidos por los deslizamientos de tierra de la semana pasada, dijeron funcionarios el domingo después de una inspección preliminar parcial. En ese conteo, 73 casas fueron destruidas y 61 sufrieron daños mayores.

Se espera que las cifras de víctimas aumenten, ya que los inspectores han completado aproximadamente el 35% de las evaluaciones de edificios residenciales y comerciales.

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