Surgen los candidatos para superintendente a la vez que el LAUSD pretende mantener la búsqueda en secreto

La Junta Escolar de Los Ángeles está inmersa en el trabajo más grande que ha tenido: escoger al líder del segundo sistema de educación más grande de la nación.

A partir del domingo, los siete miembros del consejo comenzarán a entrevistar candidatos y comparar opciones. ¿Alguien de adentro o de afuera? ¿Alguien que estuvo antes dentro del distrito?, ¿Un ejecutivo de negocios? ¿Un educador de una ciudad mucho más pequeña?.

A pesar de que los directivos del distrito han hecho grandes esfuerzos para mantener el proceso confidencial, los nombres de los principales contendientes están surgiendo a través de fuentes cercanas al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, gente que conoce a algunos de los que están bajo consideración y personas en otras ciudades.

Entre los que están considerados para la gestión y que ya fueron o se espera sean entrevistados están: el superintendente de San Francisco Richard Carranza, la superintendente adjunta de Los Ángeles, Michelle King y el superintendente de Freemont, Jim Morris que en el pasado trabajó para Los Ángeles.

Otros que han sido parte del debate de la junta y que podrían ser entrevistados incluyen al superintendente de las escuelas de Miami, Alberto Carvalho, el superintendente de St. Louis, Kelvin Adams, el superintendente de Atlanta, Meria Carstarphen, el ejecutivo de negocios, Jim Berk, el director de la organización no gubernamental, Dixon Slingerland y el ex administrador del LAUSD, Robert Collins.

La lista no está completa, y los intereses del LAUSD no son necesariamente recíprocos, dicen algunas personas enteradas.

Los esfuerzos de El Times para hablar con cada uno de estos individuos no tuvo éxito en los últimas dos semanas. Carranza no respondió a la petición de entrevista. King y Morris se rehusaron a dar una entrevista.

Se espera que el consejo haga una selección para finales de este mes, cuando el actual superintendente Ramón C. Cortines de 83 años se retire. El educador veterano ha sido líder del LAUSD en tres distintas ocasiones, la más reciente, después que el superintendente John Deasy renunció el año pasado bajo presión.

El próximo líder se enfrenta a retos desafiantes: un presupuesto amenazante que se avecina, la disminución en el número de inscripciones y un rezagado desempeño académicos. También está el reto de un plan externo para expandir rápidamente el número de escuelas Charter que operan independientemente, lo cual podría dañar la solvencia del LAUSD si no se inscriben suficientes estudiantes en el. El jefe de las escuelas deberá reunir un consejo de educación con diferentes creencias y convicciones políticas.

En conjunto, la situación es suficiente para convencer a un reconocido superintendente a alejarse.

“No hay forma de que yo vaya a Los Ángeles. Es un total desastre”, dijo Joshua Starr, quien recientemente dirigió el distrito del condado de Montgomery en Md., con 156,000 estudiantes por casi cuatro años y quien atrajo la atención para que tomara el puesto en Los Ángeles. “Yo quisiera estar en un trabajo donde tenga la oportunidad de tener éxito”.

No obstante, han surgido extensas opciones, compiladas por una firma ejecutiva de búsqueda contratada por la junta escolar. Y es probable que surja un caballo negro, los principales contendientes parecen ser Carranza y King con Morris muy cerca.

Carranza de 49 años, es líder del Unificado de San Francisco desde el 2012, donde su enfoque ha incluido la expansión de tecnología y reducción de las suspensiones, dos asuntos de importancia en Los Ángeles, anteriormente trabajó como superintendente adjunto de instrucción, innovación y justicia social en ese mismo distrito. También, sirvió como administrador principal en las escuelas de Las Vegas.

San Francisco es menos de una décima parte el tamaño del LAUSD; cerca del 60% de los estudiantes provienen de familias de bajo ingreso - un porcentaje sustancial pero menor que en Los Ángeles. Carranza firmó recientemente una extensión de tres años por $315,000 al año.

El principal candidato interno y probablemente la única es King de 54 años, ella es la superintendente adjunta de Cortines. Ella también sirvió en esa función bajo la dirección de Deasy. King ha construido una reputación positiva y se ha distinguido como una figura leal quien por lo regular permanece en segundo plano.

Una excepción fue en abril de 2014, después de un accidente de autobús donde 19 estudiantes del distrito y otros estaban en camino a visitar Humboldt State. Diez estudiantes murieron incluyendo uno del LAUSD. Como Deasy estaba fuera de la ciudad, King junto a varios consejeros fueron a la escena, a unas 500 millas de distancia de Orlando. Ella mostró una actitud calmada mientras el distrito ayudaba a las familias a establecer contactos y a organizar el viaje de regreso a casa.

Pero la ex directora de Hamilton High no ha jugado un papel central en el manejo de la presión política o en la guía de instrucción del distrito.

Morris, de 56 años, se abrió camino a través del LAUSD por casi 30 años, manteniendo los cargos de administrador superior regional, director de operaciones y jefe de personal de tres superintendentes. En general fue bien querido por los directores.

En 2010, Morris se convirtió en superintendente en Fremont, con un rápido crecimiento del distrito del Área de la Bahía, con 34,000 estudiantes, una inscripción diversa pero más próspera que la del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

Otro grupo de personas, según las fuentes, han sido parte del análisis, pero El Times no ha podido comprobar con certeza que hayan sido entrevistados o que acordaran aplicar.

A la cabeza de este grupo está Carvalho de 51 años, proviene de las escuelas públicas de Miami –Dade, a quien los miembros del consejo querían claramente en la lista, esto de acuerdo a fuentes que no quisieron ser identificadas por no estár autorizadas a hablar sobre el asunto.

Pero él ha dicho que no está interesado en dejar el sur de Florida. Aún así, su fuerte personalidad y la serie de esfuerzos enérgicos que hizo por mejorar el rendimiento escolar le convierten en uno de los principales candidatos.

“Ninguna cantidad de dinero que me puedan pagar en Los Ángeles haría que me vaya a California”, dijo Carvalho a su consejo escolar, según un artículo del Miami Herald publicado el 2 de diciembre.

Podría hacer una entrevista en Los Ángeles, pero por ahora, está esperado que algunos observadores del distrito escolar acepten un aumento de sueldo para quedarse donde está.

Un ex miembro del distrito, Collins, de 69 años, encabeza la junta directiva del Centro Nacional de la Red de Prevención de Deserción Escolar en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. La biografía de Collins también lo muestra como fundador de una empresa que asesora a los distritos sobre educación profesional y técnica. Ocupó altos cargos en Los Ángeles antes de salir para convertirse en jefe de las escuelas de Grossmont Union High School District en el Condado de San Diego hace unos tres años, finalizando en 2010.

Otro educador de interés es Adams en St. Louis. El administrador de 59 años de edad, ha recibido elogios por avanzar más de siete años en un sistema escolar con problemas similares a los de Los Ángeles. Carstarphen de Atlanta, de 45 años, también ha llamado la atención - es afroamericana y habla español con fluidez. Pero ha permanecido en Atlanta desde julio de 2014. Anteriormente dirigió los sistemas escolares en St. Paul, Minn., y Austin, Texas.

Un prospecto menos tradicional es Berk, de 54 años, jefe de la junta ejecutiva de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión, una posición no remunerada de la UCLA. Según su biografía, fue director general de Participant Media y lanzó 55 películas durante su mandato, entre ellos “Waiting for Superman”, que retrata a las escuelas Charter, incluidas las de Los Ángeles y las señala como preferidas sobre las escuelas públicas tradicionales. También ha llevado a cabo otros proyectos empresariales. Al inicio de su carrera fue profesor de música y ayudó a iniciar la Magneto de artes en Hamilton High, para después convertirse en su director.

Otra opción es Slingerland, de 46 años, director ejecutivo del Instituto de Políticas de la Juventud, un grupo sin fines de lucro, con un presupuesto anual de $ 57 millones, según la organización. El instituto opera una escuela secundaria en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, así como dos escuelas Charter locales. En total, el grupo dice que sirve a más de 100, 000 estudiantes y adultos en un total de 125 programas. Slingerland está bien conectado políticamente, tanto con el alcalde Eric Garcetti como con la administración de Obama, la cual otorgó al Instituto un subsidio de $30 millones para la beca Promise Neighborhood que supervisa una serie de servicios para promover la educación y combatir la pobreza.

Los intentos de llegar a Carvalho, Collins, Adams y Carstarphen no tuvieron éxito. A través de la UCLA, Berk dijo que no estaba disponible en este momento y Slingerland se negó a ser entrevistado.

La junta escolar destinará más tiempo este domingo para continuar las entrevistas.

howard.blume@latimes.com

Twitter: @howardblume

Traducción: Diana Cervantes

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