Crece la oferta de clases en el programa de inmersión dual de idiomasen Glendale

Cuando el Distrito Escolar Unificado de Glendale (GUSD) estableció su primer programa dual de lenguaje, en 2003, se convirtió en pionero en ofrecer a los estudiantes una clase de español donde éstospasarían al menos la mitad del día hablando y aprendiendo ese idioma.

Ahora, los alumnos pueden inscribirse no sólo en clases de español, sino también de alemán, italiano, francés, armenio, coreano y japonés, y pueden pasar desde entre un 50% y un 90% del día hablando y aprendiendo en el lenguaje seleccionado.

Este año, 477 estudiantes -o el 25% de todos los estudiantes de kínder en Glendale- están inscriptos en un programa de doble lenguaje. En las 30 escuelas del distrito, 2889 estudiantes -el 11% de la población total- participan en el programa.

Mientras muchos estudiantes de estos programas de inmersión en otros idiomas aún cursan la escuelaprimaria, los administradores están comenzando a ofrecer opciones de doble lenguaje en secundarias.En algunos casos, y según la demanda de los padres, también se brindan clases duales en la preparatoria.

El año pasado, cuando los administradores de las escuelas de Glendale realizaron una encuesta para padres de niños dentro del programa de inmersión dual al idioma armenio en R.D. White Elementary, cerca del 87% de ellos aseguraron querer que sus hijos tomaran armenio como una clase de lenguaje extranjero en Wilson Middle School.

Los directivos de las escuelas de Glendale consideraban ofrecer clases de ciencia o estudios sociales en armenio, pero como la mayoría de los padres solicitaba sólo una clase en ese idioma, el GUSD optó por esa preferencia.

En los años venideros, cuando los estudiantes en los nuevos programas de lenguaje estén cerca de ingresar a la escuela secundaria, las autoridades escolares volverán a encuestar a los padres de familia, explicó Kelly King, superintendente asistente del GUSD. “Estaremos pendientes de los intereses de las clases futuras, porque buscamosproporcionar ese segundo curso a los estudiantes”, aseguró King.

La miembro de la junta escolar Nayiri Nahabedianafirmó no estar enteramente sorprendida de que los padres hayan elegido una clase en lugar de dos, y comentó que algunos de ellos prefieren que sus hijos inviertan más tiempo aprendiendo inglés. De todas formas, los maestros que se reunieron con esos padres, les aseguraron que los estudiantes estarán bien, añadió.

Hasta el momento, los resultados de los exámenesmuestran que los estudiantes que participan de un programa de lenguaje extranjero dominan perfectamente el inglés. De acuerdo con un informe del distrito, los estudiantes que se inscribieron en un programa de inmersión en dos idiomas demostraron mayores niveles de competencia en inglés el año pasado, que sus contrapartes que asistieron a la misma escuela pero que no participaron de un programa de inmersión dual de idiomas.

Por ejemplo, aproximadamente el 55% de los estudiantes de cuarto grado matriculados en un programa de inmersión al armenio alcanzó o superó el estándar de inglés, mientras que sólo el 35% de los estudiantes que no hablan ni aprenden armenio lograron el mismo objetivo. En otra escuela, el 73% de los alumnos que aprenden japonés también alcanzó o superó el estándar de inglés, en comparación con el 53% de aquellos que no formanparte de ese programa de lenguaje.

La capacidad de ofrecer dos cursos en escuelas secundarias también depende de que el GUSD cuente con el personal adecuado. Encontrar instructores para clases de inmersión en dos idiomas es como buscar “un unicornio”, afirmó King. Debe tratarse de un educador que posea credencial de enseñanza en California, que haya estudiado la lengua y que tenga la capacidad de enseñar el contenido académico en ese idioma. “Nuestro mayor desafío y nuestra mayor recompensa es hallar al maestro indicado”, expresó, añadiendo que el distrito escolar está actualmente reclutando maestros para ocupar nueve cargos libres para la enseñanza en dos idiomas.

Hasta el momento, el plan del distrito es que los estudiantes franceses, alemanes e italianos se inscriban en un curso de idioma en la secundaria o preparatoria, señaló King, pero agregó que el distrito es flexible en ese sentido. “Si llegamos a encontrar un maestro que posea esas dobles credenciales, que puedan enseñar tanto la clase de lengua extranjera y una de las clases de áreas de contenido, en ese momento realmente consideraríamos la idea de abrir una segunda [clase]”, aseguró.

Lo que parece ser mucho más fácil para el distrito es atraer a los estudiantes a los programas, que son muy populares. Algunos padres se trasladan a Glendale, incluso desde otros países, para que sus hijos pueden inscribirse en ellos, afirmó King.

Hasta el pasado 25 de febrero, el distrito registraba 530 solicitudes en lista de espera para obtener una vacante en un kínder con clase en doble idioma el próximo año lectivo.

Kelly Corrigan, kelly.corrigan@latimes.com

Twitter: @kellymcorrigan

Traducción: Diana Cervantes

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