Honran a los trabajadores caídos demandando cambios para evitar más muertes en California

En medio de diferentes manifestaciones los empleados fallecidos en su lugar de trabajo fueron recordados en California, en una jornada que reunió en diferentes partes de la nación a organizaciones que exigen regulaciones más fuertes y mejores inspecciones laborales.

Entidades angelinas, aglutinadas en una coalición local, se concentraron en la ciudad de Carson, en las instalaciones de la Universidad Estatal de California Domínguez Hills, demandando que las autoridades apliquen medidas de prevención para evitar que las cifras mortales aumenten.

A pesar de las fatalidades, Celene Pérez, co-directora de Warehouse Worker Resource Center, planteó que se ha avanzado en la aplicación de normas laborales para las personas que trabajan al aire libre; sin embargo, en el caso de trabajadores que permanecen encerrados existen vacíos.

“A los trabajadores de bodegas se les niega regularmente cualquier alivio del calor cuando se labora arriba de 110 grados”, señaló la líder comunitaria, razón por la que están abogando para que se implemente una ley que evita el peligro al que se exponen los empleados de esta industria.

A nivel general, expertos aseguran que una caída o resbalón son las causas principales de lesiones y muerte en el lugar de empleo, por lo que exhortan a la Administración de Seguridad Laboral y Salud de California (Cal/OSHA) a contratar más inspectores y que hablen español.

Nancy Zúñiga, gerente del programa de salud del Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA), asegura que la agencia estatal no responde adecuadamente a las quejas y cuando acuden a una empresa requieren traductor, el cual es provisto por la misma compañía.

“No todo reporte que haga un trabajador recibe una inspección, la mayoría de los casos los toma Cal/OSHA cuando ya ha sucedido algo, entonces es demasiado tarde”, subrayó Zúñiga, “y el otro problema es que los pocos inspectores que hay no hablan español”.

La Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) divulgó un reporte en el que se destaca que 4,821 personas murieron en el 2014 mientras laboraban, de ellos 804 eran latinos; siendo éstos de Texas (206), California (130) y Florida (60), entre otros estados.

Entre los hispanos fallecidos, el 64% por ciento eran inmigrantes, agregó el reporte, aspecto que según Lucero Herrera, investigadora del Centro Laboral de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), se debe prestar más atención con campañas informativas permanentes.

“Los inmigrantes tienen miedo a presentar una queja; aunque sean indocumentados tienen derecho a denunciar lo que pasa en el lugar de trabajo, así como exigir el entrenamiento y equipo adecuado antes de realizar una labor en una industria peligrosa”, puntualizó la investigadora.

En el 2015, según datos preliminares, 207 californianos murieron en el trabajo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) indica que en el Estado Dorado fallecen cerca de cuatro personas cada semana, siendo el norte del estado donde más fatalidades suceden.

Nicole Márquez, abogada de Worksafe, organización ubicada en la ciudad de Oakland, sostiene que los propietarios de compañías se aprovechan de los trabajadores porque creen que con pagar una multa se resuelve todo; sin embargo, observa que esa realidad está cambiando.

La muerte de Raúl Zapata, ocurrida en el 2012, ha sentado precedente. Mientras trabajaba le cayó una pared encima, su hermano acudió a rescatarlo, pero todo fue en vano. Tres años después, un jurado encontró culpable, al desarrollador y al gerente de proyecto, de homicidio involuntario.

“Este caso nos dice que si van a violar la ley de seguridad y salud ocupacional van a haber consecuencias”, aseveró Márquez. “Si existieran más leyes que imponen cargos penales, los empleadores pudieran entender que el trabajo debe ser un lugar seguro”.

A nivel federal, fue en 1970, al aprobarse la ley de seguridad laboral y crearse la agencia OSHA se comenzó a generar información sobre derechos de los trabajadores; por lo tanto, una persona sin importar su estatus migratorio puede presentar una queja para que se realice una inspección.

De igual manera, las empresas y corporaciones están obligadas a eliminar los peligros y proveer el equipo adecuado para la labor que realizan los trabajadores; además, los empleados pueden exigir educación sobre prevención y pedir suficiente agua cuando están bajo el sol, entre otros derechos.