La meningitis sigue haciendo estragos en la comunidad gay, muy pocos se vacunan

A pesar de que las autoridades de salud les han estado advirtiendo a la comunidad gay, lésbica, bisexual, transgénero y queer (LGBT) que es importante vacunarse contra la meningitis tras el brote severo de la enfermedad en el sur de California, muy pocos están acudiendo al doctor.

En el condado de Los Ángeles, por ejemplo, menos de un 27 por ciento de hombres que tienen sexo con otros hombres, se han vacunado contra la afección, señalan expertos de California HIV/AIDS Policiy Research.

La enfermedad meningocócica invasiva se caracteriza a menudo por la aparición repentina de fiebre alta, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, erupción cutánea, rigidez del cuello y confusión, lo que puede conducir a un rápido shock séptico y la muerte si no se trata rápidamente.

El brote actual en el sur de California es el segundo en el área más reciente, el otro brote de meningitis fue en el 2014 y provocó la muerte de tres homosexuales.

El brote actual y en curso comenzó en marzo del 2016 y hasta la fecha se han registrado 27 casos en el sur de California. La mayoría de los casos han sido entre hombres que tienen sexo con otros hombres, y dos han sido en personas que viven con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Similares brotes de enfermedad meningocócica invasiva también se han reportado en otras áreas metropolitanas recientemente, incluyendo Chicago y Nueva York.

Las bacterias se transmiten a través del contacto personal y se puede transmitir de persona a persona por pequeñas gotas de secreciones respiratorias de la nariz y la garganta. Hombres homosexuales y bisexuales pueden correr mayor riesgo de la enfermedad meningocócica si tienen contacto cercano o íntimo con diferentes parejas, regularmente visitan lugares llenos de gente como bares y fiestas, o fuman cigarrillos, marihuana o hacen drogas ilegales.

Un estudio de California HIV/AIDS Policiy Research, encuestó a más de 500 hombres que tienen sexo con otros hombres en el condado de Los Ángeles, para encontrar que más de 70 por ciento no se protege contra la enfermedad.

Phil Curtis, director de asuntos gubernamentales de APLA Health, una organización sin fines de lucro que aboga por la salud de la comunidad LGBT, sostiene que las personas que corren más riesgo son aquellos con VIH, ya que están en un riesgo particular de desarrollar problemas de salud graves si están infectados con meningitis.

“Los médicos de atención primaria que tratan a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y personas VIH positivas deben hablar con sus pacientes sobre el brote en curso y asegurarse de que reciben la vacunación”, dice Phil Curtis, director de asuntos gubernamentales de APLA Health.

Para el doctor Jeffrey Gunzenhauser, del Departamento de Salud de Los Ángeles, el número de casos entre gays y bisexuales es preocupante.

“Queremos asegurarnos de que los individuos que están en riesgo se vacunen y tomen las precauciones para detener el bote de esta enfermedad mortal”, dice Gunzenhauser.

Los expertos enfatizan que una vez que la persona tiene los síntomas, la enfermedad debe considerarse como una urgencia médica. Se debe de ingresar al paciente en un hospital o este debe recibir tratamiento antibiótico lo antes posible.