No quieren problemas: Prohíben ciertos objetos cerca de prototipos del muro fronterizo

Los letreros aparecieron el martes, a unos pasos de donde la administración del presidente Donald Trump construyó los prototipos del muro fronterizo que prometió antes de llegar a la Casa Blanca.

El área justo al este de Otay Mesa en San Diego estaría bajo restricción desde el viernes por la mañana hasta el miércoles por la noche, advirtieron, citando una ley del Condado de San Diego.

“Los artículos a continuación están prohibidos”, decían los letreros, enlistando posibles armas, incluyendo pistolas, cuchillos, picahielos, bates de béisbol, resorteras y rociadores de gas pimienta. “Las personas que violen esta restricción SERÁN ENJUICIADAS”.

También prohibían: botellas o recipientes de vidrio, cadenas, extensiones de manguera y otros artículos “generalmente considerados como ‘implementos antidisturbios’”, según los letreros.

Pero los carteles fueron retirados el miércoles. Poco después, una portavoz del condado explicó en un correo electrónico:

“El condado había recibido información sobre posibles protestas planificadas para este fin de semana, por lo que los equipos comenzaron a señalar una posible zona temporalmente restringida ya que las restricciones deben informarse públicamente antes de un evento”, escribió la portavoz Alex Bell.

“Desde entonces hemos recibido información de que las protestas no se materializarán, y hemos decidido no emitir una zona temporalmente restringida”, agregó. “Mi entendido es que los equipos ya comenzaron a retirar esos letreros”.

La zona restringida identificada en los carteles incluía el lado oeste de Enrico Fermi Drive desde Airway Road hasta Via de la Amistad. También incluyó otras partes de Enrico Fermi Place, Siempre Viva Road y “Unnamed Public Road”, una vía sin nombre.

Los letreros aparecieron el mismo día en que la secretaria de Seguridad Interna, Kirstjen Nielsen, visitó el área fronteriza donde se erigieron los prototipos de muros el otoño pasado. La visita no anunciada estuvo cerrada a los medios de comunicación.

Discutiendo los prototipos, Trump les dijo a los miembros de su gabinete en una reunión el mes pasado: “Es posible que vaya allí muy pronto para verlos en su forma final”. No está claro si su insinuada visita pudo haber provocado rumores de protestas.

Las zonas temporalmente restringidas fueron autorizadas por la Junta de Supervisores del Condado a fines de septiembre a solicitud de la Oficial Administrativa en Jefe, Helen Robbins-Meyer.

En ese momento, Robbins-Meyer, el alguacil Bill Gore y otros líderes del condado tenían miedo de que la región fronteriza justo fuera de los límites de la ciudad de San Diego se convirtiera en la próxima Charlottesville, Virginia, donde una mujer murió el mes anterior en un mitin nacionalista blanco. Citaron reglas de protesta similares en Berkeley, California.

“La construcción de prototipos de segmentos de muro fronterizo en el área no incorporada de San Diego es inminente”, decía la ordenanza. “Es razonable esperar la llegada de personas que tengan la intención de participar en un conflicto y una conducta no pacífica”.

Los altos funcionarios estaban tan preocupados por posibles actos de violencia que pidieron a los supervisores que aprobaran las restricciones de urgencia. Con el supervisor Ron Roberts indisponible, eso significaba que necesitaban que el supervisor Greg Cox llamara desde Washington D.C. para obtener el cuarto voto requerido para ser aprobado.

“Realmente no apoyo la expansión de la valla fronteriza, pero ese no es el tema que tenemos ante nosotros hoy”, dijo Cox, que fue contactado de manera remota por teléfono, antes de aprobar la solicitud. “Queremos asegurarnos de que sea una manifestación pacífica y que cumpla con las leyes estatales, federal y locales, por lo que creo que esta es una acción muy apropiada que debemos emprender hoy”.

La ordenanza, que entró en vigencia de inmediato con los cuatro votos registrados el 26 de septiembre, permite que el Condado de San Diego imponga restricciones temporales al acceso público y la posesión de ciertos artículos que se consideran peligrosos.

Específicamente, las restricciones temporales “se limitarán a establecer perímetros y/o separaciones para tales eventos y prohibirán o de otra manera limitarán los artículos que se sabe que se usan como armas o instrumentos de motín”, establece la ley.

El lenguaje de la nueva ley no define temporal. La ordenanza tampoco describe los objetos que pueden percibirse como armas ni detalla cuánto espacio pueden bloquear los encargados del cumplimiento de la ley del acceso público.

En cambio, dice que las restricciones “se adaptarán estrictamente y serán consistentes con la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, la Constitución de California y la Ley del Estado”.

Los jueces han dictaminado anteriormente que el gobierno puede regular el momento y el lugar donde las personas pueden participar en un discurso protegido: las llamadas zonas de libertad de expresión que la policía ha establecido históricamente en las ciudades objeto de protestas organizadas.

David Loy, director legal de la oficina de la Unión de Libertades Civiles (ACLU) de San Diego, dijo que el gobierno no puede regular el contenido del discurso y se deben hacer esfuerzos razonables para dar cabida a los derechos otorgados a todos los manifestantes bajo la Primera Enmienda.

“La conclusión es que el gobierno tiene que equivocarse al proteger la libertad de expresión”, dijo en diciembre, cuando estallaron las protestas en el área que rodea los prototipos de la pared fronteriza. “La zona de libre expresión tiene que ser significativa. No puede ser una esquina donde tres personas puedan estar de pie”.

Según la ordenanza, los infractores pueden recibir hasta seis meses en la cárcel y una multa de 1000 dólares por condena.

McDonald escribe para el U-T.