‘¡Dios, no! ¡Dios, no!’: Un informe revela los últimos segundos antes del accidente del helicóptero en Newport Beach
Un informe de la NTSB incluye detalles del único sobreviviente del accidente de enero de 2018 en el que un helicóptero se estrelló contra un costado de una casa de Newport Beach.
Segundos antes de que un helicóptero se estrellara en un vecindario de Newport Beach hace dos años y matara a tres personas a bordo, el piloto se disculpó con sus pasajeros diciendo que “algo anda mal” antes de manifestar que probablemente podría “salvarlo”, según un nuevo informe.
El informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte del 10 de diciembre no explica lo que el piloto pudo haber querido decir, ni da una razón del accidente, aparte de la “pérdida de control en el vuelo”. Pero el informe incluye detalles desgarradores sobre el único sobreviviente del accidente.
“Recuerdo haber mirado hacia abajo entre mis piernas a través del vidrio al suelo que se acercaba a nosotros y decía: ‘¡Dios, no! ¡Dios, no! ¡No, Dios! ¡No, Dios! E instintivamente me preparé para el impacto”, escribió el pasajero sobreviviente a los investigadores.
El accidente mató al piloto Joseph Anthony “Pepe” Tena, de 60 años, a los pasajeros Kimberly Lynne Watzman, de 45 , y Brian Reichelt, de 56.
El único sobreviviente resultó gravemente herido, y una persona que se encontraba en tierra sufrió heridas leves.
Los cuatro ocupantes del helicóptero Robinson R44 Clipper I se dirigían a la isla Catalina en un vuelo de placer cuando ocurrió el accidente el 30 de enero de 2018, según el informe de la NTSB.
El avión recortó los techos de dos casas y golpeó el costado de otra en Egret Court en el vecindario Bayview Terrace aproximadamente un minuto después del despegue del aeropuerto John Wayne.
Los datos de radar de la Administración Federal de Aviación revelaron que el helicóptero perdió 300 pies de elevación en 11 segundos, cayendo de 500 pies a 200 pies sobre el suelo, según el informe de NTSB. El piloto no hizo ninguna llamada de socorro.
El sobreviviente le dijo a la policía que el piloto le había dicho al grupo “algo anda mal” y se disculpó, según el informe.
Un testigo que se describió a sí mismo como un antiguo piloto estudiantil dijo que conducía por la autopista de peaje 73 hacia el sur cerca de MacArthur Boulevard cuando vio un helicóptero rojo que parecía estar cayendo del cielo.
“El helicóptero estaba bajando rápidamente en diagonal”, y después de que despejó la autopista, parecía que la punta del helicóptero había sido levantada y el piloto estaba tratando de realizar una maniobra de autorotación mientras la nave continuaba descendiendo, escribió en un correo electrónico a los investigadores.
La autorotación ayuda a los pilotos a aterrizar de forma segura sin la potencia del motor. A medida que cae un helicóptero, el aire se precipita desde debajo del rotor principal y empuja las palas, girando el rotor y creando la elevación suficiente para tocar tierra.
“Sólo pensé que le gustaría saber que parecía que el piloto intentó la autorotación demostrando que él / ella estaba al tanto y procuraba evitar un choque o responder a un problema del motor”, escribió el testigo.
Una residente de Bayview Terrace que estaba en la entrada de su casa cuando el helicóptero cayó, dijo que lo vio “bajando demasiado, luego impactó las líneas de energía y golpeó dos de las casas de mis vecinos detrás de mí”.
Llamó al 911 y corrió a la escena para dar instrucciones a los paramédicos.
“Quiero asegurarme de que esto no vuelva a suceder”, escribió.
Titulares de Hoy
El pasajero sobreviviente les dijo a los investigadores que el grupo se había reunido en la oficina de Tena en Newport Beach y se dirigieron juntos al aeropuerto. Durante el viaje, Tena, que tenía una participación en la propiedad de Revolution Aviation, una escuela de vuelo y compañía de turismo en el aeropuerto del Condado de Orange, habló por teléfono con alguien.
El sobreviviente asumió que era un contacto en la compañía de aviación. Tena parecía decepcionado con su avión asignado, pero el informe no dice por qué. Dijo que “no era gran cosa”.
El sobreviviente manifestó que Tena había hablado a menudo sobre lo mucho que le gustaba volar, y que parecía concentrado y en control mientras despegaban.
Pero después de aproximadamente un minuto, la nariz del helicóptero cayó.
El sobreviviente, en el asiento del pasajero delantero, vio el suelo acercarse hacia él.
El impacto fue fuerte y “todo fue blanco por una fracción de segundo” antes de notar un dolor punzante y el sabor de la sangre cuando salía del helicóptero con el piloto encima de él.
“Es cuando sentí que estaba solo”, escribió.
Dijo que luchó para quitarse el cinturón de seguridad, se arrastró lejos de los restos y colapsó. Oyó líquido que fluía (el avión tenía fugas de combustible) y voces. Le dijo a los que acudieron en su ayuda sobre las otras personas que aún estaban dentro del helicóptero y les pidió que llamaran a su esposa.
“Me subieron a la ambulancia y... finalmente me quedé a oscuras, despertando en la UCI”, dijo.
El avión fue arrendado a Revolution desde Spitzer Helicopter LLC de Canyon Lake en el condado de Riverside, según registros públicos. Revolution Aviation luego cambió su nombre a One Above Aviation. Se cerró “abruptamente” alrededor de marzo de este año, según Vertical, la revista de la industria de helicópteros.
El piloto principal de la compañía atribuyó el cierre a la falta de instructores de vuelo calificados y a un aumento en los costos operativos en el aeropuerto John Wayne. Negó que el accidente fatal y otros percances hubieran jugado un papel, informó la revista.
Los R44 estuvieron involucrados en 42 accidentes fatales en EEUU entre 2006 y 2016, más que cualquier otro helicóptero civil, según un análisis del año pasado de los informes de accidentes de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. El mismo tipo de helicóptero estuvo involucrado en un accidente fatal en junio en la isla Catalina.
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