El caso del coronavirus de California podría ser el primero en propagarse dentro de EE.UU, según los CDC

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están investigando lo que podría ser el primer caso de coronavirus en Estados Unidos que involucra a un paciente en California que no ha salido recientemente del país ni ha estado en contacto con alguien que lo haya hecho.

“En este momento, se desconoce la exposición del paciente. Es posible que sea un caso de propagación comunitaria de COVID-19, que sería la primera vez que esto ocurre en Estados Unidos”, dijo el CDC en un comunicado.

“La propagación en la comunidad significa la diseminación de una enfermedad cuya fuente de infección es desconocida. Sin embargo, también es posible que el paciente haya estado expuesto a un viajero que regresó infectado”.

El individuo es residente del condado de Solano y recibe atención médica en el condado de Sacramento, según el Departamento de Salud Pública del estado. Se revelaron pocos detalles sobre el mismo, pero el CDC dijo que “el caso fue detectado a través del sistema de salud pública de EE.UU”

Desde el 2 de febrero, más de 8,400 viajeros que regresan de China han entrado en California, según el departamento de salud del estado. Se les ha aconsejado que se pongan en autocuarentena durante 14 días y que limiten las interacciones con otros tanto como sea posible, dijeron los funcionarios.

“Este es un nuevo virus y, aunque todavía estamos aprendiendo sobre él, hay mucho que ya sabemos”, dijo en una declaración la doctora Sonia Angell, directora del Departamento de Salud Pública de California.

“Hemos estado anticipando el potencial de un caso así en EE.UU, y dadas nuestras estrechas relaciones familiares, sociales y de negocios con China, no es inesperado que el primer caso en Estados Unidos sea en California”.

No está claro cómo se infectó la persona, pero los trabajadores de la salud pública no pudieron identificar ningún contacto con individuos que hubieran viajado a China u otras zonas donde el virus está extendido. Esto hace que aumente la preocupación de que el virus se esté propagando en Estados Unidos, lo que supone un reto para los funcionarios de salud pública, según los expertos.

“Es la primera señal de que podríamos estar teniendo una transmisión silenciosa en la comunidad”, expuso Lawrence Gostin, director del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud sobre la Ley de Salud Nacional y Mundial.

“Probablemente significa que hay muchos más casos, y que este individuo ha infectado a otros, y ahora es una carrera para tratar de averiguar quién ha infectado a esa persona”.

El martes, los CDC ofrecieron su más seria advertencia hasta la fecha de que Estados Unidos debe esperar y prepararse para que el coronavirus se convierta en un problema de salud más generalizado.

“En última instancia, esperamos ver que el coronavirus se extienda en este país”, declaró Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. “No es tanto una cuestión de si, sino de cuándo”.

Según el último recuento del CDC del miércoles por la mañana, 59 residentes de EE.UU han dado positivo para la nueva cepa de coronavirus - 42 de los cuales son ciudadanos repatriados de un crucero de la línea Diamond Princess. Esa cifra ha aumentado desde el último conteo de Messonnier el martes, aunque el CDC no estaba inmediatamente disponible para ofrecer detalles sobre los casos adicionales.

Más de 82,000 casos de coronavirus han sido reportados globalmente, y más de 2.700 personas han muerto, la mayoría en China continental, el epicentro del brote.

Pero los líderes de la salud pública han recordado repetidamente a los residentes que el riesgo para la salud del nuevo coronavirus para el público en general sigue siendo bajo.

“Aunque COVID-19 tiene una alta tasa de transmisión, mantiene una baja tasa de mortalidad”, dijo el Departamento de Salud Pública del estado en un comunicado el miércoles.

“De los datos internacionales que tenemos, de los que han dado positivo en COVID-19, aproximadamente el 80% no presentan síntomas que requieran hospitalización. No ha habido muertes confirmadas relacionadas con COVID-19 en Estados Unidos hasta la fecha”.

Los funcionarios de los CDC también han advertido que aunque es probable que el virus se propague en EE.UU, la gripe sigue representando un mayor riesgo.

Gostin dijo que la noticia de una posible transmisión silenciosa no elimina la probabilidad de contener el virus en EE.UU y prevenir un brote.

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