Las rentas de espacios de oficina caerán notablemente, pero no las de apartamentos, según una nueva encuesta

Se espera que los espacios de oficinas en California estén cada vez más vacíos y sus precios de renta probablemente sigan disminuyendo por años mientras persistan las consecuencias de la pandemia, según una nueva encuesta de desarrolladores de bienes raíces comerciales y financieros.

El espacio comercial sufrirá un impacto aún más severo, mientras que las bienes raíces industriales se ven como un punto optimista, y se espera que la demanda -y las rentas- de viviendas multifamiliares se mantengan relativamente altas, según la encuesta de Pronóstico Allen Matkins/UCLA Anderson que se centra sobre las expectativas para los próximos tres años en el sector de las bienes raíces comerciales en el sur de California y el Área de la Bahía.

La perspectiva de los consultados resultó tan sombría como en diciembre de 2008, “durante el apogeo de una implosión de la actividad económica”, según los hallazgos, publicados el miércoles.

Como los esfuerzos para frenar la propagación del coronavirus obligan a cerrar oficinas, las empresas debieron adaptarse a un modelo descentralizado, en el que los empleados trabajan desde casa. Cuando se les permita reabrir, aún no podrán reanudar sus actividades con normalidad: deben seguir protocolos de seguridad que pueden ser costosos, lo cual ejerce una presión adicional sobre los presupuestos ya reducidos, debido a la economía devastada por la pandemia, y muchos trabajadores ni siquiera desean regresar a sus empleos por miedo a contraer el virus.

“El COVID se ha convertido en el catalizador, en términos del trabajo a distancia. Tenemos suficientes aplicaciones tecnológicas que permiten a los empleados no solo trabajar de forma remota durante la crisis, sino que existe una tendencia probable de que continuará después del COVID”, comentó Nick Vyas, profesor de ciencias de datos clínicos y operaciones en USC, quien no tuvo vínculo con el sondeo.

La demanda de espacio para oficinas cayó notablemente. El último trimestre, el arrendamiento en el condado de Los Ángeles se encontraba en su punto más bajo desde la Gran Recesión. Y este mes, se llegó a un acuerdo para vender la U.S. Bank Tower, en el centro de Los Ángeles, por un 34% menos que su cotización de 2019, que fue de $650 millones.

Con eso en mente, algunos desarrolladores y financistas están dando un paso atrás en cuanto a construir más espacio de oficinas. Un tercio de los encuestados recortaron sus planes para nuevos desarrollos de ese tipo en más del 15%, y tres cuartos reconocieron que experimentaban estrés relacionado con los actuales arrendamientos de inquilinos.

John Tipton, socio del departamento de bienes raíces de la firma de abogados Allen Matkins, que junto con el Pronóstico Anderson de UCLA crearon la encuesta, considera que las oficinas no desaparecerán por completo. “Creo que siempre habrá necesidad de ellas, y se desarrollará en función de las necesidades de los humanos”, comentó Tipton.

Pero la vuelta a los niveles de construcción de oficinas previos a la recesión será lenta, y es probable que el crecimiento comience de nuevo a fines de 2021, indican los resultados del sondeo.

En cambio, para las propiedades comerciales la encuesta sugiere que no hay luz al final del túnel. “La opinión actual es que esas propiedades generarán retornos significativamente más bajos, si los hay, en 2023, en comparación con mediados de 2020. En el Área de la Bahía y el sur de California, dos tercios de los panelistas no desarrollarán ninguna nueva propiedad en los próximos 12 meses”, detectó la consulta.

La pandemia “realmente aceleró una tendencia” hacia las compras en línea y alejó a los clientes de las compras en persona, agregó Richard Rizika, director ejecutivo y presidente de Beta, una agencia de bienes raíces comerciales.

El sector inmobiliario industrial también se ha visto afectado, pero parece estar en una buena posición debido al aumento del comercio electrónico. “La gente que debe quedarse en casa [durante la pandemia] podría ser una bendición para el desarrollo de almacenes, que serán necesarios a fin de manejar la mayor distribución a los consumidores”, consideró Tipton en el informe de la encuesta.

En el sur de California, el 60% de los consultados dijo que planea al menos un desarrollo industrial para el próximo año, y el 39% considera múltiples proyectos.

“El mercado de espacio industrial continuará creciendo”, aseveró Vyas, de USC. “Hay un mercado comercial que seguirá al grupo logístico y la infraestructura, para almacenar los productos cerca de la demanda, que suele ubicarse cerca de las áreas cosmopolitas metropolitanas”.

Y en el apretado mercado inmobiliario de California, es probable que el de viviendas de varias unidades se mantenga fuerte, según el sondeo. Tres cuartos de los encuestados en el sur de California reconocieron que sus planes en el área no han cambiado. “Es difícil imaginar un escenario en el que el COVID-19 y sus consecuencias puedan remediar los problemas subyacentes de asequibilidad de la vivienda que California ya enfrentaba al entrar en 2020”, expuso Tim Hutter, socio de Allen Matkins, en el informe de la encuesta. “A la luz de esa preocupación constante, entendemos que la demanda de hogares multifamiliares seguirá siendo alta”.

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