El coronavirus es más común que lo informado en el condado de Orange, muestra un estudio

La cantidad de infecciones por COVID-19 en el condado de Orange puede ser casi siete veces mayor de lo que se pensaba, según un nuevo estudio de anticuerpos.

Si bien la evaluación, un esfuerzo de colaboración entre UC Irvine y la OC Health Care Agency, demuestra que el coronavirus puede encontrarse mucho más extendido —aunque menos mortal— de lo que indican las cifras oficiales, los investigadores señalaron que se necesita más trabajo para comprender el nivel de protección que los anticuerpos proporcionan y la mejor manera de abordar las disparidades en la forma en que el virus afecta a diferentes poblaciones.

“Nuestro estudio demuestra que, si bien un número significativo de residentes del condado de Orange ya estaban expuestos y desarrollaron anticuerpos contra COVID-19, gran parte de la zona sigue siendo vulnerable al virus”, según indicó Bernadette Boden-Albala, directora del Programa de Salud Pública de la universidad, en un comunicado. “Para los investigadores, hay mucho más trabajo por hacer”.

Desde el 10 de julio hasta el 16 de agosto, casi 3.000 residentes del Condado se sometieron a pruebas para detectar la presencia de anticuerpos contra el coronavirus, que se producen como parte de la respuesta inmunológica del cuerpo a un agente viral.

De los examinados, se encontró que el 11.5% tenía anticuerpos para COVID-19.

Hasta el jueves por la mañana, se habían confirmado 59.213 casos en todo el Condado durante el curso de la pandemia.

Esa cifra representa poco menos del 1.9% de la población de la zona, de casi 3.2 millones. Una tasa de infección del 11.5%, por otro lado, equivaldría a más de 367.000 casos.

Hasta la fecha, más de 1.400 personas han muerto por COVID-19 en el condado de Orange.

Los funcionarios de salud e investigadores previamente habían señalado que el número real de personas infectadas por el coronavirus probablemente supere los casos confirmados, ya que es posible que mucha gente no se haya hecho las pruebas o no hayan necesitado atención médica.

“Existía la sospecha de que hay una gran fracción de personas que lo han tenido y que no lo saben”, dijo Tim Bruckner, profesor asociado de salud pública en la UCI, en un comunicado. “O padecían síntomas y no buscaron atención, o no sufrieron síntomas y no tuvieron motivos para ir”.

El último estudio también refleja las disparidades señaladas anteriormente con respecto a la infección por COVID-19. Los investigadores dijeron que la mayor prevalencia de anticuerpos se encontró entre los residentes latinos, con 17%, y los residentes de bajos ingresos, con 15%.

Boden-Albala señaló que la mayor prevalencia entre los latinos “es consistente con algunas de las pruebas y los datos hospitalarios que se han obtenido en el condado de Orange, así como en todo el país”, y que “si miramos hacia el otoño y la temporada de gripe, estos datos también justifican, en las comunidades que probablemente sean las más afectadas, una mejor planificación y empleo de recursos”.

Los residentes hispanos y latinos representan aproximadamente el 48% de los casos confirmados de coronavirus en el condado de Orange, y el 43% del total de muertes, a pesar de que son solo el 35% de la población de la región, según datos de la Agencia de Salud.

“La equidad en la salud sigue siendo primordial y este estudio no solo confirma una tendencia, sino que también ayuda a retroalimentar nuestras estrategias y recomendaciones de políticas en el futuro, para ayudar a garantizar que todos nuestros vecinos del condado de Orange puedan tener acceso a pruebas, información y educación, así como los recursos que necesitan para cuidar de sí mismos y de sus familias”, expuso en un comunicado el Dr. Clayton Chau, funcionario de salud y director de la Agencia de Atención Médica.

Si bien, la proporción de residentes del condado de Orange con anticuerpos COVID-19 es significativamente más alta de lo que se había estimado previamente, los investigadores dijeron que los hallazgos del estudio no significan que la zona esté cerca de la inmunidad colectiva, un término que se refiere al punto en el que suficiente población se encuentra resistente a una enfermedad y, por lo tanto, es poco probable que se transmita de una persona a otra.

Los investigadores dijeron que eso requeriría que al menos el 70% de los residentes tuvieran anticuerpos.

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