La oleada del coronavirus de Navidad en el condado de L.A. está empeorando; los próximos días serán críticos

El aumento de casos de coronavirus después de Navidad está empeorando considerablemente en el condado de Los Ángeles, un escenario muy temido que, según las autoridades, dará lugar a una mayor aglomeración de pacientes en hospitales ya saturados y a un aumento de las muertes.

Se espera que los próximos días sean críticos para determinar cuán grave será esta próxima oleada y cuánto afectará a las condiciones en los hospitales.

El jueves y el viernes, el condado de Los Ángeles reportó 18.764 y 17.827 casos respectivamente, significativamente por encima del promedio de unos 14.000 nuevos casos diarios de la última semana.

“Esto es claramente resultado de las vacaciones de invierno y Año Nuevo - no hay duda de ello”, dijo el jefe del Departamento de Salud Pública del Condado de L.A., el Dr. Paul Simon.

Cerca de 1 de cada 5 pruebas de coronavirus realizadas diariamente en el condado de Los Ángeles está dando positivo, un gran pico desde noviembre cuando solo cerca de 1 de cada 25 pruebas arrojaban un resultado positivo de infección. Y cuando la transmisión en la comunidad es tan prolífica, los funcionarios advierten que las actividades que parecían muy sencillas hace meses ahora conllevan un mayor riesgo de contagio.

Simon dijo que es probable que continúe durante la próxima semana o dos, lo que se traducirá en hospitalizaciones aún peores y más muertes. El número de decesos diarios por COVID-19 ya está batiendo récords; a principios de diciembre, unas 30 personas del condado de Los Ángeles morían cada día a causa de COVID-19 en promedio durante un período de siete días; ahora, unos 190 individuos en promedio fallecen a diario a causa de COVID-19.

“Creo que es una crisis de salud pública extraordinaria”, dijo Simon. Los hospitales “están extremadamente tensos y sumamente sobrecargados”.

El número de personas que mueren diariamente por COVID-19 supera ahora el promedio de decesos en el condado de L.A. por todas las demás causas, incluyendo enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebrovasculares, diabetes, accidentes automovilísticos, suicidios y homicidios, lo que supone unas 170 defunciones al día.

El viernes, se reportaron 318 muertes por COVID-19 en el condado de L.A., la mayor cuenta de un solo día registrada, rompiendo el récord anterior de 291, registrado en la víspera de Año Nuevo.

El viernes fue el peor día hasta ahora para las muertes por COVID-19 en California, así como en el condado de Los Ángeles.

Se reportaron 676 decesos en el estado el viernes, incluyendo las 318 del condado de Los Ángeles, según una encuesta del Times de las agencias de salud. Las cifras superan fácilmente los registros anteriores de un solo día: 575 muertes en California y 291 en el condado de Los Ángeles, ambos establecidos el 31 de diciembre.

“Anticipamos que el número de hospitalizaciones y defunciones se mantendrá alto a lo largo de este mes debido a lo que ocurrió durante las fiestas”, manifestó Simon. “Vamos a ver altos niveles de hospitalización y, tristemente, muertes durante al menos las próximas dos a cuatro semanas”.

Lo que es particularmente aterrador acerca del coronavirus, señaló Simon, es lo impredecible que puede ser en cuanto a quién golpea con fuerza. Aunque al principio de la pandemia, solo el 7% de las muertes por COVID-19 en el condado de Los Ángeles se produjeron entre personas sin condiciones médicas subyacentes, ahora el 14% de todos los decesos se han producido entre individuos sin condiciones médicas.

“Conozco personalmente a alguien que todavía no llega a los 40 años que se enfermó mucho”, dijo Simon. “Todo el mundo debe reconocer que este virus tiene el potencial de causar tremendos estragos, grandes daños dentro del cuerpo”, enfatizó Simon.

Para estar prevenidos a una mayor cantidad de muertes, la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador se ha preparado para enviar 88 remolques refrigerados por todo el estado que pueden servir como morgues temporales. Ya se han designado diez para los condados de Los Ángeles, San Bernardino, Imperial, Monterey y Sonoma.

Con las morgues de los hospitales abarrotadas y las funerarias abrumadas que se ven obligadas a rechazar a las familias, la oficina del forense del condado de Los Ángeles está acelerando los esfuerzos para almacenar temporalmente los cuerpos.

El lunes, seis miembros de la Guardia Nacional de California llegaron para ayudar a los trabajadores del condado a cargar los cuerpos de las morgues de los hospitales en una de las 12 unidades de almacenamiento refrigerado del Departamento de Medicina Forense del Condado de Los Ángeles, dijo Sarah Ardalani, portavoz de la oficina del forense. Se espera que otros miembros de la Guardia Nacional vengan la próxima semana.

El líder de un grupo comercial que representa a los hospitales de California dijo el viernes que se espera que el pico de la ola actual inunde el sistema de salud del estado a partir de una semana.

Aunque los hospitales de todo el estado ya se enfrentan a cifras récord de pacientes con COVID-19, “prevemos que lo peor de todo esto se producirá en una semana o 10 días más, y podría continuar durante el mes de febrero”, expuso Carmela Coyle, presidenta y directora ejecutiva de California Hospital Assn.

“Esto no tiene precedentes en nuestro estado, ni en la nación, ni en el mundo”, dijo durante una conferencia telefónica. “Pero nos encontramos hoy, en términos de números, en un punto donde estamos parados en la playa y vemos un tsunami que se acerca”.

Los funcionarios dijeron que el aumento esperado es una razón más para que las personas ahora se queden en casa tanto como sea posible, aunque la gente puede haberse agotado al escuchar constantemente ruegos para evitar salir y socializar con otros en persona, lo que ayuda a la transmisión del virus que hoy es altamente contagioso.

Simon señaló que cualquiera de estos síntomas justifica la atención médica de emergencia, una llamada al 911 o una llamada anticipada al hospital para hacer saber al operador que se busca atención para estas condiciones, o que se busca atención para alguien con estas condiciones.

- Dificultad para respirar

- Labios o cara azulada

- Dolor persistente o presión en el pecho

- Confusión

- Incapacidad para despertar o permanecer despierto

“También es muy importante no esperar a estar enfermo para identificar una fuente regular de atención médica. Si no tiene un proveedor de atención médica regular, consiga uno hoy”, indicó Simon.

“Las probabilidades de que se exponga a COVID-19 son demasiado grandes en este momento. Y si se contagia, va a necesitar un médico, una enfermera para alertar y discutir sus síntomas u opciones de cuidado”, expuso Simon.

Para aquellos que no tienen un proveedor de atención médica, los residentes del condado de Los Ángeles pueden llamar al 211 para obtener más información.

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