Un proyecto de ley de California prohibiría separar los juguetes en secciones de ‘niños’ y ‘niñas’ en las tiendas departamentales

Un proyecto de ley presentado en la Legislatura de California requeriría que los grandes almacenes dejen de dividir los juguetes y artículos de cuidado infantil en secciones de niños y niñas. “En el estado de California, donde esperamos inspirar, por ejemplo, a más chicas a ingresar a los campos de las ciencias, la ingeniería y las matemáticas, queremos asegurarnos de que las tablas periódicas y los dinosaurios no estén en la sección de los varones”, enfatizó el asambleísta Evan Low (D-Campbell). “Solo queremos que los niños sean niños”.

Low, presidente del Caucus Legislativo LGBTQ, fue coautor de la medida junto con la asambleísta Cristina García (D-Bell Gardens), líder del Caucus Legislativo de Mujeres. El proyecto de ley, presentado el 18 de febrero pasado, está en comisión.

García, ex maestra de matemáticas, relató que quería jugar con Lincoln Logs (bloques de madera de construcción) cuando era niña, pero a veces se desanimaba porque eran considerados un juguete para varones. Sin embargo, ese tipo de juegos pueden desarrollar la capacidad espacial, vinculada con un mejor desempeño en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, áreas en las que las niñas y las mujeres a menudo están subrepresentadas. “El tiempo de juego es divertido, pero también se trata de desarrollar un conjunto de habilidades”, añadió. “Se trata de tener ideas y de ser creativo. Queremos asegurarnos de no limitar la creatividad de ningún pequeño”.

El proyecto de ley exigiría que las tiendas departamentales con 500 o más empleados, que venden juguetes o artículos infantiles, mantengan espacios de venta comunes, no segregados por género. Las tiendas tampoco podrían usar letreros que denoten que un artículo en particular es específico de un género.

Low se inspiró en la hija de nueve años de un miembro del personal, quien se quejó ante su madre de que tenía que ir a la sección de varones para encontrar juguetes que atraían su amor por las ciencias y las matemáticas.

“A una edad temprana, ¿por qué querríamos evitar que una niña se vincule con la carpintería o sea bombero?”, preguntó Low. “Todos estos artículos a menudo aparecen en la sección de varones”.

Un primer borrador del proyecto de ley abarcaba la ropa infantil y los sitios web de algunos minoristas, pero actualmente se está modificando para eliminar esas disposiciones, comentó Low.

El proyecto de ley codificaría lo que muchos minoristas ya hacen, agregaron los autores, y señalaron que Target eliminó gradualmente la señalización basada en el género en sus secciones de juguetes en 2015. Walmart y Toys R Us decidieron hacer lo mismo poco después.

“Sentimos que nos estamos poniendo al día en California”, manifestó García. “Y queremos asegurarnos de que otras personas avancen más rápido en esa dirección”.

Low comparó la ley con las iniciativas para establecer baños neutrales en cuanto al género, prohibir a los minoristas cobrar más por los artículos comercializados para mujeres y exigir la presencia de mujeres en los directorios corporativos. “Ese es el espíritu de la norma y lo que esperamos lograr, especialmente en la época actual”, enfatizó.

Si se aprueba en el comité y luego en la Legislatura, el proyecto de ley entraría en vigor el 1º de enero de 2024. Las tiendas podrían enfrentar una multa civil de $1.000 si no corrigen la violación de las disposiciones dentro de los 30 días posteriores a la notificación por escrito.

“Este es un mensaje sobre la inclusión”, concluyó García. “Creo que hay niños que están descubriendo sus identidades y queremos darles un espacio seguro para hacerlo”.

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