Disminuyen homicidios de niños por cuidadores en el condado de Los Ángeles
A pesar de las tragedias de niños muertos a manos de sus padres, padrastros, tutores u otros familiares, que han sido portadas y noticia internacional, los homicidios de menores han disminuido un 73% en las últimas tres décadas en el condado de Los Ángeles.
Informes recientes de la retrospectiva de 30 años del Consejo Interinstitucional sobre el Abuso Infantil and Neglect (ICAN) encontró que casi 1.000 niños en el condado de Los Ángeles han sido asesinados por un padre, la pareja adulta de uno de los padres, la niñera u otro miembro de la familia que brinda cuidado infantil desde 1989.
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Entre los casos más sonados se encuentra el de Noah Cuatro, quien el 5 de julio de 2019 fue agredido sexualmente por su padre, mismo día que sus padres le dijeron a la policía que su hijo se ahogó en una piscina en Palmdale. Noah, de tan solo cuatro años, murió la mañana siguiente en el Children’s Hospital de Los Ángeles, donde se empezó a destapar públicamente la pesadilla que este vivía en el hogar.
El otro caso fue el de Gabriel Fernández de 8 años, quien fue golpeado de manera rutinaria, desnutrido, obligado a dormir en un armario y torturado por su madre y padrastro causando su muerte un 22 de mayo de 2013.
Los datos incluidos en el estudio fueron recopilados por la Oficina del Fiscal de Distrito, el Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles y el Centro Médico Harbor-UCLA.
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Los investigadores creen que los factores que pueden haber contribuido a la disminución incluye una caída significativa en la tasa de natalidad del condado, la conciencia en la comunidad sobre las muertes por abuso infantil, programas de visitadores domiciliarios, el servicio de Surrender, que permite a las madres dejar a sus bebés de forma anónima en cualquier estación de bomberos u hospital, y experiencia médica en la identificación, diagnóstico y el tratamiento del posible abuso y negligencia infantil.
El informe arroja que muchos asesinatos ocurren como resultado de una disciplina excesiva en niños muy pequeños relacionada con el llanto, el entrenamiento para ir al baño, la enuresis, la alimentación y comportamientos específicos desafiantes de la niñez, pero igual hay otros casos relacionados con la pareja.
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En otro caso fatal, mientras cenaban la madre del pequeño Daniel de 2 años y su padre, esta le dijo a su pareja que ya no quería estar en una relación romántica. El padre le contestó que lo iba a sentir. A eso de la 2 de la mañana el padre se fue con el menor. Las autoridades encontraron al padre y al hijo muertos. El hombre le disparo al menor y luego se disparó a sí mismo.
En total, los homicidios de niños en el condado alcanzaron su punto máximo en 1991, cuando 61 menores fueron asesinados por cuidadores, con un mínimo de ocho muertes en 2017, según el informe, que señaló que los datos preliminares muestran 10 homicidios de niños en el condado el año pasado.
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“Sabes que no hay mayor tragedia que la muerte de un niño, especialmente cuando esa muerte llega de manos de un cuidador”, dijo el fiscal de distrito George Gascón en una conferencia de prensa.
Deanne Tilton Durfee, directora ejecutiva de ICAN, señaló que cada número del informe “representa la vida de un niño perdido”.
“Esto nos motiva a continuar con la desgarradora tarea de investigar la naturaleza y el alcance de las muertes por abuso infantil para salvar a otros niños de resultados tan trágicos”, dijo.
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Más de la mitad de los niños, unos 524, murieron de traumatismo craneal, múltiples traumatismos y golpes en el torso.
Más de la mitad de los pequeños asesinados desde 1989 eran menores de 1 año, mientras dos tercios eran menores de 3 años; varones e hispanos o afroamericanos fueron los más vulnerables a acciones fatales por sus cuidadores, según el informe.
El informe también encontró que:
- Los cuidadores masculinos (desde los 18 hasta los 40 años) han sido los principales perpetradores en la mayoría de los homicidios de abuso infantil y matan a niños a una mayor tasa que a las niñas, mientras que las mujeres tenían en promedio entre 22 y 30 años cuando cometieron homicidio infantil.
- Los niños tenían más probabilidades de ser asesinados por un padre que por un cuidador familiar o no familiar bajo su cargo por un período prolongado, siendo el 90% de ellos figuras parentales.
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- Un historial de bienestar infantil, violencia doméstica y abuso de sustancias fueron los principales factores, seguidos de la enfermedad mental y una historial de abuso al padre / cuidador cuando era niño.
En reconocimiento a la designación de abril como el Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil, Harbor-UCLA Medical Center también ha lanzado la campaña de “Zona sin impacto”, el enfoque del programa es ayudar a los padres a practicar la paternidad positiva y reducir la violencia física, en la que a menudo se ven inmiscuidos los niños.
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