Indignación tras publicarse un video que muestra a un hombre latino muriendo a manos de la policía del Área de la Bahía
Las autoridades de la ciudad de Alameda, en el Área de la Bahía, enfrentan una creciente indignación luego de que un video de una cámara corporal, publicado esta semana, mostrara a un oficial que parecía poner una rodilla en la espalda de un hombre latino de 26 años durante más de cuatro minutos, con el hombre suplicando y jadeando por aire, antes de morir.
En el video se escucha a Mario González diciendo a los oficiales: “No hice nada, ¿de acuerdo?”, antes de perder el conocimiento.
El video inmediatamente hizo una comparación de la familia y amigos de González con el asesinato de George Floyd el verano pasado, cuando el entonces oficial de policía de Minneapolis, Derek Chauvin, inmovilizó el cuello de Floyd durante más de ocho minutos.
Algunos expertos en aplicación de la ley dijeron que el video plantea serias dudas sobre las tácticas policiales.
“Va a haber una investigación muy intensiva sobre esto”, señaló Ed Obayashi, un agente del Departamento del Sheriff del norte de California, asesor legal y entrenador policiaco veterano. “Es raro que una persona no amenazante ni beligerante termine muriendo así”.
El 19 de abril, los oficiales de policía de Alameda respondieron a dos informes separados de un hombre “que parecía estar bajo la influencia de algo y era sospechoso de un posible robo”, informó el departamento en un comunicado de prensa.
“Los agentes intentaron detener al hombre y se produjo un altercado físico. En ese momento, el hombre tuvo una emergencia médica”, dice el comunicado.
Otro comunicado de prensa indicó que “hubo una pelea cuando los oficiales intentaron colocarle las manos detrás de la espalda”.
“La protección de la vida humana es nuestro deber principal como agentes de policía”, señaló el jefe de policía interino, Randy Fenn, la semana pasada, al anunciar una serie de investigaciones sobre la muerte. “La pérdida del Sr. González es una tragedia terrible y nuestros pensamientos y oraciones están con sus seres queridos”.
En el video, poco antes de que González deje de respirar, un oficial le pregunta al otro: “¿Crees que podemos ponerlo de lado?”, pero el otro responde: “No quiero perder lo que tengo, hombre”.
Otro oficial luego pregunta: “¿No tenemos peso en su pecho?”, luego repite: “¡No! Sin peso, sin peso”.
“No responde”, dice un agente.
Los oficiales voltearon a González y le realizaron reanimación cardiopulmonar, pero luego fue declarado muerto en un hospital.
Su familia insiste en que fue un caso claro de uso de fuerza excesiva, sobre un hombre que no tenía idea de por qué los agentes lo detenían.
“La policía mató a mi hermano, de la misma manera que asesinaron a George Floyd”, dijo el martes a la prensa su hermano Gerardo González.
“Era un chico encantador. Era respetuoso todo el tiempo”, dijo la madre de Mario, Edith Arenales. “Destrozaron a mi familia sin ningún motivo”.
La oficina del forense de Alameda está realizando una autopsia.
La muerte de González está siendo investigada por el Departamento del Sheriff de Alameda y la oficina del fiscal de distrito del condado.
Los funcionarios de la ciudad de Alameda han contratado a Louise Renne, ex fiscal de San Francisco y comisionada de policía, para realizar una investigación independiente.
A los tres agentes implicados en el arresto se les otorgó licencia pagada durante la investigación.
Obayashi dijo que el video plantea muchas preguntas.
“¿Cuál fue la justificación de los oficiales para detenerlo? Este individuo no era una amenaza para ellos”, señaló.
“Este es otro trágico incidente de asfixia por compresión”, agregó. “Los oficiales deben poder reconocer la asfixia por compresión. Hemos tenido demasiados incidentes mortales como este”.
El video de casi una hora de las cámaras corporales de dos oficiales muestra a la policía hablando con González en un parque, después de recibir llamadas del 911 en las que se le describía con apariencia desorientada o de estar borracho. Él actuaba en el video aturdido y se esforzaba por responder las preguntas de los agentes.
González no presentaba ninguna identificación, por lo que los oficiales intentan ponerle las manos detrás de la espalda para esposarlo, pero no deja que sus brazos se aflojen. Los agentes determinan que se está resistiendo, luego lo empujan al suelo, según el video.
Los oficiales, mientras buscan inmovilizarlo, le preguntan repetidamente a González su nombre completo y fecha de nacimiento.
“Vamos a cuidar de usted, está bien, vamos a cuidar de usted”, le dice un agente.
“Creo que bebiste demasiado hoy, ¿de acuerdo? Eso es todo”, dice el oficial. Después de conocer su nombre, el agente agrega: “Mario, por favor, deja de pelear con nosotros”.
González, quien pesaba alrededor de 250 libras, en ese momento está acostado boca abajo sobre unos pedazos de madera en el parque y se le puede escuchar gritar y gruñir mientras los oficiales usan el peso corporal para controlarlo. Un agente parece poner un codo en su cuello y una rodilla en su hombro.
“Está levantando todo el peso de mi cuerpo”, le dice un oficial a su colega.
Un agente pone su rodilla en la espalda de González durante cuatro minutos o más. Luego, los oficiales notan que no respira.
Su familia dijo que los agentes intensificaron innecesariamente lo que debió haber sido un encuentro pacífico y menor con el hombre desarmado.
Al publicar el video, la ciudad indicó que estaba comprometida con la total transparencia y responsabilidad después de la muerte de González.
Andrew Case, abogado principal de LatinoJustice, un grupo de defensa de los derechos civiles, subrayó que la muerte de González es otro caso claro de que la policía usa una fuerza excesiva en situaciones en las que no es necesaria, trazando paralelismos con el caso de Floyd, en donde presuntamente utilizó un billete de $20 falsificado, y la situación de Eric Garner, quien vendía cigarrillos.
Es un ejemplo de “la forma en que la policía ha utilizado las herramientas que se enseñan para detener a delincuentes graves y violentos, con el fin de mantener el orden e imponerse ante un comportamiento mezquino y no criminal, como beber en el parque”, indicó Case.
Es algo que Case ha visto desde que trabajó en la supervisión policial en la Junta de Revisión de Quejas Civiles de Nueva York ya a fines de la década de 1990. Este tipo de vigilancia, basada en determinar quién es una amenaza para el orden, en lugar de la seguridad, afecta predominantemente a las comunidades de color, señaló Case.
Case cree que solo se puede cambiar haciendo que los departamentos de policía dejen de aplicar la ley categóricamente durante los delitos menores y, en cambio, se centren en los delitos violentos que representan una verdadera amenaza para la seguridad pública.
Este es el video difundido por la policía. Precaución: es gráfico.
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