El condado de San Diego aumentará el gasto en seguridad pública y servicios sociales

Se espera que los departamentos de seguridad pública del condado de San Diego y su Agencia de Salud y Servicios Humanos reciban más fondos en virtud de un proyecto de presupuesto presentado a la Junta de Supervisores el miércoles.

Los aumentos de gastos propuestos reflejan el enfoque del condado en la expansión de los servicios de salud mental, la reorganización de partes del sistema de justicia penal y la recuperación de la pandemia de COVID-19.

“Con este presupuesto y bajo el liderazgo de su junta estamos realmente estableciendo una nueva base que se construye sobre la equidad racial, la justicia social y ambiental y la sostenibilidad”, dijo la directora financiera Ebony Shelton a la junta.

Según el plan, el presupuesto del condado crecería hasta los 7000 millones de dólares, lo que supone un aumento de 480 millones de dólares, o el 7 por ciento. No se proponen recortes en los servicios, y el condado espera aumentar el personal en 660 puestos a tiempo completo, dijo Shelton.

Las agencias de seguridad pública contratarán más enfermeras y personal de salud mental, dijo, y el personal se incrementará para las obras públicas, el uso de la tierra, los servicios legales, y las operaciones de extensión y participación de la comunidad.

El grupo de seguridad pública - incluyendo los departamentos de bomberos del condado y del sheriff, la libertad condicional, el fiscal de distrito, el defensor público y otras agencias - recibiría otros 147 millones de dólares este año y 273 nuevos empleados, dijo el gerente general de seguridad pública Holly Porter.

“Los cambios significativos en el presupuesto son principalmente en el departamento del sheriff, el defensor público y la oficina del fiscal del distrito”, dijo Porter.

El departamento del sheriff solicitó 255 nuevos puestos, el defensor público añadiría 28 y el fiscal de distrito añadiría 15. El médico forense y los departamentos de libertad condicional también añadirían puestos, mientras que los servicios de apoyo a la infancia eliminarían 30 plazas vacantes.

Los supervisores Nathan Fletcher y Jim Desmond señalaron que dirigirían personal adicional a los bomberos del condado para reforzar las compañías de bomberos que cuentan con solo dos bomberos por turno.

“A medida que seguimos avanzando, me gustaría que llegáramos al mínimo de tres e, idealmente, a cuatro”, dijo Fletcher. “Es un poco preocupante. Incluso si solo hay tres estaciones con dos personas, eso parece ser un poco bajo y tal vez algo que podemos considerar a medida que avanzamos.”

La oficina de defensores públicos pidió un aumento de personal, señalando que será difícil manejar la carga de trabajo que se acumuló durante la pandemia, cuando los procedimientos judiciales se redujeron pero los casos de homicidio y pena de muerte aumentaron, dijo el Defensor Público Randy Mize. Su oficina tiene actualmente 130 casos de homicidio y más de 700 juicios por delitos graves que manejar, dijo.

“Los miles de casos atrasados que se descarrilaron durante la pandemia son la máxima prioridad del defensor público”, dijo Mize. “Ha sido difícil investigar los casos graves, como los homicidios y los casos de pena de muerte. Por lo tanto, hemos podido resolver relativamente pocos de ese tipo de casos durante la pandemia; sin embargo, se nos siguen asignando muchos de este tipo de casos nuevos”.

La fiscal Summer Stephan también pidió nuevos miembros del personal, destacando el trabajo de su oficina en programas para reducir las sentencias excesivamente duras presentadas bajo leyes antiguas, así como sus esfuerzos para investigar casos fríos y hacer frente a los atrasos de los delitos violentos graves.

“Tenemos un retraso de 209 homicidios”, dijo. “También tenemos 280 casos pendientes de juicio por agresión sexual. Son casos muy graves y la gente depende de nosotros para hacer el trabajo”.

El departamento del sheriff también pidió nuevo personal para operar varias unidades de vivienda en las instalaciones de detención de Rock Mountain, abordar los problemas médicos y de salud mental en el sistema penitenciario y construir un equipo de aplicación para manejar las operaciones de cannabis sin licencia.

La Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado se centró en la respuesta al COVID-19 durante el año pasado, dijo el director Nick Macchione. Organizó sistemas para analizar, rastrear y tratar las infecciones por COVID-19, puso en marcha la vacunación, controló otras enfermedades infecciosas como la hepatitis, la tuberculosis y el VIH, y proporcionó servicios de red de seguridad, dijo.

“No creo que ningún organismo haya sido puesto a prueba de la forma en que lo ha sido la sanidad y los servicios humanos”, dijo Fletcher. “Si se piensa en ello, una pandemia mundial que nunca ha ocurrido en nuestra vida, el increíble trabajo que han tenido que hacer nuestros equipos de salud pública... ha sido tremendo”.

La agencia propone añadir 211 millones de dólares y 311 nuevos puestos, dijo.

En el próximo año tiene previsto ampliar un programa destinado a fortalecer a las familias para que mantengan a los niños en casa y a colocar a los niños en régimen de acogida con su familia y mejorar los resultados educativos de los niños.

La agencia también buscará soluciones para la Academia San Pasqual, a fin de que pueda seguir ofreciendo servicios a los jóvenes de acogida y a otros niños, según una presentación ante la junta.