Padre demanda al condado de San Diego por la muerte de su hijo que padecía autismo

William Alcántara tenía 24 años cuando murió por un coágulo de sangre en los pulmones a finales del año pasado.

El médico forense dijo que el autismo de Alcántara fue un factor que contribuyó, pero la forma de la muerte fue, no obstante, natural.

“La autopsia demostró que se trata de un hombre bien alimentado y sin lesiones traumáticas significativas”, dice el acta oficial. “Las pruebas toxicológicas no detectaron alcohol ni drogas comunes de abuso”.

Pero Gustavo Alcántara no cree que hubiera nada natural en la muerte de su hijo el 10 de diciembre. Presentó una demanda contra el condado de San Diego el mes pasado, acusando a los funcionarios de no controlar adecuadamente el estado de Alcántara después de que lo sacaran de su casa de Imperial Beach.

“Mi hijo murió de una trombosis venosa profunda con demasiadas marcas y moretones en su cuerpo”, dice la demanda. “No fue una muerte natural. El cuidador (siguió) agrediendo a mi hijo, castigándolo para mantenerlo tranquilo”.

La reclamación legal, que es necesaria antes de poder presentar una demanda civil, busca daños y perjuicios no especificados contra el Guardián Público, que es la oficina del condado responsable de investigar y hacer cumplir las tutelas de personas consideradas por un tribunal como incapaces de gestionar sus finanzas o su bienestar personal.

Los abogados del condado han reconocido la demanda, pero aún no la han rechazado ni han llegado a un acuerdo. Los funcionarios del condado dijeron que la ley estatal les impide proporcionar detalles del caso.

“Puedo compartir que el condado estaba muy, muy entristecido por el fallecimiento de William y no tenía ninguna razón para considerarlo sospechoso”, dijo la guardiana pública LaShaunda Gaines en un comunicado.

Según la demanda de su padre, el menor de los Alcántara murió “porque no puede alejarse del sofá o caminar lo mínimo todos los días”. Dijo que fue “presionado al máximo para permanecer (en) el mismo lugar sin hacer ejercicio” y “no se le permitió moverse o caminar dentro de la casa”.

Rose Dehbozorgi, que dirige el hogar de grupo Coastal Living II en Chula Vista, donde William Alcántara vivía antes de morir, también es nombrada en la demanda legal. No respondió a las preguntas sobre las acusaciones.

Los resultados de la autopsia de 12 páginas de la oficina del médico forense describen a William Alcántara como un hombre generalmente sano y sin problemas médicos más allá del autismo. El informe también señala que pesaba 148 libras cuando murió y que medía poco menos de 6 pies.

Las fotografías facilitadas por la familia Alcántara muestran a William sonriendo y muy por encima de ese peso corporal cuando vivía con ellos. Una foto tomada por la familia en marzo de 2020, mientras estaba bajo tutela, muestra a William considerablemente más delgado.

La oficina del forense describió una serie de hematomas en el cuerpo de Alcántara que no tenían explicación, incluyendo contusiones en el pecho y abrasiones en la parte superior de la espalda, el hombro derecho y la parte inferior del abdomen.

También tenía decoloraciones y hematomas en los antebrazos, la parte inferior de las piernas y el pie derecho, según la autopsia.

El médico forense no realizó pruebas para detectar mutaciones genéticas que pudieran haber causado la trombosis venosa profunda, una enfermedad que suele estar causada por el exceso de peso, el tabaquismo, la permanencia en la misma posición durante demasiado tiempo y otros problemas.

“Los factores de riesgo de tromboembolismo pulmonar debido a la trombosis venosa profunda incluyen la obesidad, el tabaquismo, el uso de anticonceptivos orales, la inmovilidad, los traumatismos y las afecciones genéticas”, señala el informe.

“Sobre la base de los hallazgos de la autopsia y las circunstancias que rodean la muerte, tal como se entiende actualmente, la causa de la muerte es tromboembolismo pulmonar debido a trombosis venosa profunda con autismo con retraso en el desarrollo enumerado como contribuyente, y la forma de la muerte es natural”.

William Alcántara no fumaba ni usaba anticonceptivos orales y se movía con regularidad por la casa familiar cuando vivía allí, dijo su padre.

El doctor Steven Campman, jefe médico forense del condado, defendió el informe que su oficina elaboró una semana después de la muerte de Alcántara.

Dijo en un comunicado que 148 libras está dentro del rango de peso normal para un hombre de 5 pies y 11 pulgadas, y representa un índice de masa corporal de 20.6, que también está dentro del rango de las personas sanas. Señaló que su oficina documentó los diversos hematomas y contusiones y dijo que es rutinario citar las condiciones que causan enfermedades específicas.

“No atribuimos esos coágulos de sangre a ninguno de esos factores de riesgo”, escribió Campman. “La presencia de trombosis venosa profunda o lesiones no indican el grado en que fue controlado”.

William Alcántara, que no podía hablar y tenía la capacidad mental de un niño de 4 o 5 años, fue retirado de la casa de su familia en Imperial Beach en 2018, según una carta que su padre escribió al juez en el caso de tutela de Alcántara.

El retiro involuntario se produjo dos días después de que Gustavo Alcántara se quejara ante los funcionarios de salud pública del estado de que el condado y el Centro Regional de San Diego, un proveedor de servicios sin fines de lucro para clientes con discapacidades del desarrollo, ignoraron sus súplicas para una cita dental de emergencia.

“Si no hago esas quejas, mi hijo William (seguiría) en casa”, escribió Alcántara al juez antes de una audiencia en enero de 2019 para determinar si la solicitud del condado para una tutela permanente debe ser concedida.

“Amamos a mi hijo William Alcántara”, alegó el padre al juez. “Siempre tratamos de hacer lo mejor para cuidarlo”.

Pero otros registros y documentos del tribunal muestran una perspectiva diferente.

Algunos de esos registros indican que una tutora pública adjunta estaba tan preocupada por el bienestar físico de William cuando visitó el hogar en octubre de 2018, después de la queja de su padre, que llamó a los paramédicos para que intervinieran. William Alcántara fue transportado a la sala de emergencias de un hospital de Chula Vista.

Cuando estaba lo suficientemente estable como para ser dado de alta, no se fue a casa. En su lugar, fue puesto bajo la supervisión del condado y del San Diego Regional Center y trasladado a un hogar de grupo cercano.

Carlos Flores, director ejecutivo del San Diego Regional Center, dijo que las normas federales de confidencialidad le impiden hablar del caso de Alcántara. Se negó a hablar de las prácticas generales del centro para supervisar a los clientes una vez que son colocados en hogares de grupo.

Casi tan pronto como William Alcántara fue trasladado al hogar de Chula Vista, su padre comenzó a cuestionar la calidad de la atención que su hijo estaba recibiendo, según los correos electrónicos enviados al Guardián Público y otros.

“Mi hijo William a veces está demasiado cansado para ir a dormir debido a la medicina”, escribió Gustavo Alcántara a los funcionarios del condado y del centro regional en abril de 2019.

La situación empeoró tras el estallido de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. Como tantas otras familias, los Alcántara ya no pudieron visitar a William en el hogar grupal de Chula Vista.

En su lugar, hablaban con él por teléfono y videochat, hasta que esas conexiones se hicieron menos frecuentes. El verano pasado, Gustavo Alcántara empezó a acusar a Dehbozorgi de impedir las comunicaciones de la familia y de aislar a su hijo, según muestran los correos electrónicos.

También se quejó a los tutores del condado de que el estado de su hijo se estaba deteriorando.

“Por favor, ¿puede usted, como guardián público del condado de San Diego, detener el abandono, el abuso y la inanición de mi hijo, William Alcantara?”, escribió el padre a finales de octubre. “Nos gustaría volver a verlo con vida”.

Los abogados del condado pueden recomendar a la Junta de Supervisores que la demanda sea resuelta o rechazada. Si se rechaza, Alcántara podría llevar su disputa a un tribunal estatal o federal.