El incendio del Alisal alcanza los 6.000 acres cerca de Santa Bárbara y cierra la autopista 101

Un incendio de matorrales que estalló el lunes por la tarde al norte de Santa Bárbara ha crecido en tamaño, quemando 6.000 acres en menos de un día y cerrando la autopista 101 mientras los bomberos luchan por contener el creciente incendio.

Se han ordenado evacuaciones en medio de las condiciones de ráfagas de viento que llevaron las llamas a través de un terreno accidentado que no había ardido en décadas. El martes por la mañana, el incendio, denominado “Alisal”, estaba contenido en un 0%.

El incendio se inició a las 14:30 horas del lunes cerca del embalse de Alisal, según los bomberos. Los fuertes vientos empujaron el fuego al sur, hacia el vertedero de Tajiguas y la autopista 101.

La propagación de las llamas hizo que las autoridades cerraran la 101 entre la autopista Pacific Coast Highway y Winchester Canyon/Cathedral Oaks Road alrededor de las 5:30 p.m., según la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara.

El fuego finalmente cruzó la autopista y se dirigió a la playa de Tajiguas, informaron los bomberos. La autopista permaneció cerrada en ambas direcciones el martes por la mañana.

Los fuertes vientos con velocidades sostenidas de 30 a 35 mph y ráfagas de hasta 70 mph plantearon la mayor preocupación para los bomberos durante la noche.

Humo del incendio de Alisal.

(Al Seib / Los Angeles Times)

“El fuego está ardiendo en el denso chaparral y es empujado por los fuertes vientos, creciendo a una velocidad muy rápida”, dijeron los funcionarios del Bosque Nacional de Los Padres. “El humo es visible en todo el sur del condado de Santa Bárbara, incluyendo el Valle de Santa Ynez y a lo largo de la costa de Gaviota”.

Gran parte del condado de Santa Bárbara permaneció bajo una advertencia de vientos fuertes durante la mañana del martes, dijeron las autoridades.

Los vientos también impidieron que los aviones tomaran un papel más activo en la lucha contra el fuego. Mientras que los equipos de tierra estaban en el lugar, los fuertes vientos imposibilitaron el despegue de los aviones que llevaban agua o químicos retardantes.

Las órdenes de evacuación estaban en vigor para los residentes en Refugio Canyon, incluyendo Arroyo Hondo, Tajiguas y Arroyo Quemada. La orden se amplió para incluir el Parque Estatal El Capitán y el Campamento El Capitán.

Una advertencia de evacuación estaba vigente al norte del Campamento El Capitán y el este de Dos Pueblos Canyon.

Un centro de evacuación temporal se estableció en el estacionamiento de Dos Pueblos High School, en 7266 Alameda Ave. en Goleta, dijeron las autoridades.

El Servicio de Animales del Condado de Santa Bárbara también activó su respuesta al fuego. Los residentes que necesitan ayuda para evacuar a sus animales deben llamar al (805) 681-4332.

Los bomberos creen que el fuego Alisal amenaza hasta 100 estructuras, incluyendo ranchos y casas.

Andrew Madsen, un portavoz del Bosque Nacional de Los Padres dijo que las rachas de viento impulsaron el incendio de Alisal, avivando las brasas y provocando incendios localizados que luego se extendieron rápidamente.

“Un par de cientos” de bomberos estaban en la escena o en camino a partir de la noche del lunes, dijo Madsen. Hay órdenes para añadir otros 200 bomberos, que se espera que lleguen durante la noche.

Las cuadrillas se están concentrando en la protección de las casas y otras estructuras, expuso.

Además del fuerte viento, la cantidad de vegetación seca en el área preocupa a los bomberos.

Madsen dijo que se cree que la última vez que la zona ardió fue durante el incendio de Refugio de 1955, que arrasó casi 80.000 acres.

Pero los bomberos podrían tener algo de suerte.

El fuego Alisal parece estar moviéndose hacia el sureste. Si ese movimiento continúa, se encontrará con la zona quemada por el incendio Sherpa de 2016, dijo Madsen, dando a los equipos la oportunidad de controlar y contener mejor las llamas.

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