Proyecto de ley cambiaría nombre del Centro Médico de Veteranos de San Diego por el de Jennifer Moreno
La capitana del ejército Jennifer Moreno murió en acción mientras servía como enfermera en Afganistán
SAN DIEGO, California — Un proyecto de ley para cambiar el nombre del Centro Médico de Veteranos de San Diego en honor a una soldada local que murió en Afganistán fue aprobada en la Cámara de Representantes con un apoyo unánime, dijo el representante Mike Levin, demócrata de San Juan Capistrano, en una declaración.
La nueva ley cambiaría el nombre del hospital por el de la capitana Jennifer Moreno, una enfermera del Army asesinada en Afganistán en 2013 mientras servía con las fuerzas de operaciones especiales en la provincia de Kandahar. Tenía 25 años. Teniente de primera cuando fue asesinada, Moreno fue galardonada con la Estrella de Bronce con una V de valor y ascendida a capitán a título póstumo.
“Durante demasiado tiempo, nuestro país no ha otorgado a las mujeres militares y veteranas el reconocimiento que se han ganado y merecen por su servicio y su compromiso con la protección de esta nación”, dijo Levin en un comunicado.
“Aunque este esfuerzo no compensa todo el aprecio que aún se les debe a las mujeres veteranas y a los miembros del servicio, tengo la gran esperanza de que el hecho de que el Centro Médico de Veteranos de San Diego lleve el nombre de una distinguida veterana local inspire un reconocimiento similar en todo el país”.
El proyecto de ley fue copatrocinado por los 53 miembros de la delegación de California —demócratas y republicanos— y fue aprobado por la Cámara por unanimidad, dijo Eric Mee, un portavoz de Levin, en un correo electrónico. Ahora pasa al Senado.
“Con ese fuerte apoyo bipartidista, somos optimistas de que se aprobará en el Senado y llegará al escritorio del presidente”, dijo Mee.
Moreno creció en Logan Heights y se graduó de San Diego High School en 2006. Asistió a la University of San Francisco con una beca del ROTC, donde estudió enfermería y obtuvo su nombramiento en el Army al graduarse. En 2009 pasó a la escuela de salto -algo poco habitual para una enfermera- y fue destinada al Centro Médico del Ejército Madigan, en Washington.
En 2013, en una época en la que las mujeres seguían teniendo prohibido desempeñar funciones de combate, Moreno se ofreció como voluntaria para servir en Afganistán como miembro de un equipo de apoyo cultural con el Mando Conjunto de Operaciones Especiales y el 75º Regimiento de Rangers.
Murió en acción el 6 de octubre de 2013, en una incursión de Operaciones Especiales en un complejo de Kandahar que se creía que albergaba un objetivo talibán de alto valor, dijo el Army en ese momento.
Durante el ataque, una mujer afgana que llevaba explosivos se detonó a sí misma, hiriendo a varios soldados y activando otros artefactos explosivos improvisados escondidos en el complejo. Moreno se apresuró a socorrer a un soldado herido y murió al detonar otro artefacto explosivo improvisado.
Karin Brennan, una veterana del ejército que vive en Carlsbad, dirigió un grupo de veteranos locales para identificar a algún veterano local que diera nombre al centro médico. El nombre de Moreno pronto subió a la cima de la lista, dijo, y el panel comenzó a entrevistar a personas que conocían a Moreno.
“Cuanto más sabíamos, cuanto más personas entrevistábamos, me resultaba sorprendente el impacto que tuvo en sus vidas”, dijo Brennan en una entrevista.
Lars Staack, teniente coronel retirado del ejército, dirige el programa ROTC junior en San Diego High School. Aunque no comenzó en la escuela hasta 2013, Staack dijo que Moreno dejó un legado que sus estudiantes todavía reconocen hoy.
“Ella no se unió al Army para ser reconocida o recibir elogios, lo hizo porque tenía un sincero deseo de ayudar a la gente”, dijo Staack.
“Era simplemente una estudiante excepcional, una cadete excepcional, una oficial del Ejército excepcional y una persona excepcional. Es realmente una inspiración para todos nosotros”.
Brennan, que dejó el Army como sargento en la década de 1970, dijo que espera que al reconocer el legado de las mujeres veteranas y de las mujeres veteranas de combate, el VA Medical Center se convierta en un lugar más agradable para las mujeres.
“Me gustaría que las mujeres vieran el VA y el Centro Médico del VA como un lugar para ellas”, dijo Brennan. “Espero que ayude a la gente a apreciar que el valor no tiene género”.
El proyecto de ley también recomienda que el VA reserve un espacio prominente para que lleve el nombre de la capitana de la Navy Kathleen Bruyere, residente de San Diego quien, mientras estaba en la Navy, fue una fuerza impulsora de la equidad de las mujeres y que ayudó a dar forma a la política militar sobre la discriminación sexual. Bruyere murió en 2020 y está enterrada en el Cementerio Nacional de Miramar.
Moreno está enterrada en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans.
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