El Desfile de las Rosas regresó a Pasadena, aunque con menos público debido a la oleada de Ómicron
El Desfile de las Rosas ha vuelto.
Después de que el coronavirus obligara a su primera cancelación desde la Segunda Guerra Mundial el año pasado, la espectacular procesión llena de flores volvió a Pasadena el sábado.
El recorrido comenzó a las 8 de la mañana del Pacífico con el actor y presentador de televisión LeVar Burton como gran mariscal. El tema es “Soñar. Lograr. Creer”.
Aunque el regreso del Desfile de las Rosas es visto por muchos como un alegre respiro tras dos dolorosos años de pandemia, se vio empañado por un dramático aumento de los casos de COVID-19 alimentado por la variante Ómicron, considerada como altamente contagiosa.
Mientras los espectadores de todo el país se alineaban en el bulevar Colorado, casi una de cada cuatro personas del condado de Los Ángeles que se están sometiendo a pruebas es positiva al coronavirus, y los totales diarios de nuevas infecciones confirmadas se duplican cada dos días.
La multitud del desfile fue menor que en años anteriores. Aunque algunas personas habían acampado a lo largo del recorrido desde el mediodía del 31 -una tradición muy arraigada por los que esperan tener una buena vista de las carrozas-, muchos llegaron el sábado por la mañana y encontraron un lugar en primera fila y, lo que es prácticamente imposible, un buen estacionamiento.
“Debemos priorizar la salud y la seguridad de nuestro personal médico de primera línea y asegurar que somos capaces de tratar a los pacientes durante este reciente aumento de los casos de COVID-19 causados por la variante Ómicron”, dijo el sistema de salud en un comunicado.
Kaiser presentó a 20 trabajadores médicos caminando delante de su carroza, que se llama “Un futuro más saludable”, donde se presentaron las figuras de cuatro niños, entre ellos uno que lleva un estetoscopio y cuida de un oso de peluche llamado Booster.
At the 2022 Rose Parade in Pasadena on New Year’s Day, smaller crowds greet the flower-covered floats on Colorado Boulevard.
Los organizadores del evento tomaron numerosas medidas de salud y seguridad, incluida la cancelación de los actos en interiores que preceden al desfile.
“Toda la planificación que hemos realizado nos ha colocado en una buena posición para poder celebrar el Desfile de las Rosas de forma segura y saludable”, dijo David Eads, director ejecutivo del Torneo de las Rosas.
“La sensación general de renovación y renacimiento del Desfile de las Rosas está a la vanguardia con todo el mundo. Se nos han ocurrido un par de términos para ello: ‘Un desfile, dos años en la elaboración’ y ‘El florecimiento ha vuelto’”.
El Torneo de las Rosas exigió a los más de 6.000 participantes en el desfile, incluidos los integrantes de las carrozas, las bandas de música y los jinetes, que presentaran una prueba de vacunación o un resultado negativo en la prueba del coronavirus en las 72 horas previas al inicio del evento.
Los espectadores del desfile a partir de los 12 años de edad en las zonas con entrada, incluidas las tribunas, también debían presentar una prueba de vacunación o una prueba negativa. Los asistentes de 2 años o más en esas zonas debían llevar una mascarilla.
A lo largo del resto del recorrido de 8 kilómetros, en el que la gente podía limitarse a caminar y mirar, no se comprobaron los resultados de las pruebas de vacunación y los negativos.
Antes de que comenzara el desfile, Craig Farestveit trotó a lo largo de un Bulevar Colorado vacío con dos amigos, como ha hecho anualmente durante una década.
Incluso sin desfile el año pasado, trotaron por la ruta para intentar mantener vivo el espíritu festivo.
“Es agradable estar de vuelta, ver a la gente en la calle, la forma en que improvisan para dormir en la banqueta”, dijo Farestveit mientras miraba a los campistas que celebraban el Año Nuevo en la vía pública.
Farestveit y sus amigos negaron con la cabeza cuando se les preguntó si la oleada de Ómicron les hizo considerar la posibilidad de no participar este año, y dijeron que correr era una de las cosas que han podido hacer juntos de forma segura.
“En el momento álgido de COVID, en nuestras carreras de fondo, todo el mundo iba con mascarillas; era interesante”, dijo su amigo, Tom Queally, de 60 años.
Justo antes del amanecer, Leslie Lemus y su familia colocaron sus sillas de acampar a lo largo del bulevar Colorado, en el distrito Playhouse de Pasadena.
En años anteriores, a esa hora, las banquetas habrían estado abarrotadas de espectadores. Pero Lemus encontró un estacionamiento fácilmente y cercano y mucho espacio para ver.
“¡Tienes una vista VIP!”, le dijo Lemus a su hija de 8 años, que estaba sentada envuelta en una gruesa chaqueta con capucha.
“Me sorprende que no haya más gente”, dijo Lemus, que llevaba una mascarilla quirúrgica negra.
Lemus pensó que la menor afluencia de público se debía a la oleada de coronavirus. Dijo que se sentía segura el sábado porque toda su familia estaba vacunada y había bastante espacio entre ellos y otros asistentes.
Cerca de allí, Danelle Sullivan, de 45 años, de Highland Park, se maquillaba los ojos con un pequeño espejo compacto mientras su hija de 9 años dormía a su lado en un colchón inflable, agarrada a un caballo de peluche con un pañuelo del Desfile de las Rosas alrededor del cuello.
Sullivan vio el desfile por televisión cuando era niña, pero dijo que es muy especial verlo en persona.
La madre y la hija vinieron por última vez en 2018. Llegaron para el desfile de ese año al mediodía del viernes, esperando las enormes multitudes que vieron entonces.
“Podríamos habernos quedado más tiempo calentitos”, dijo Sullivan. “Pero no estamos molestos. Venir aquí es una aventura”.
Cerca de la avenida Roosevelt, Deborah Twyford, de 54 años, de Eastvale, estaba sentada junto a la fogata alimentada por gas propano a sus pies. Seis sillas estaban reservadas para el resto de su familia, que llegó el viernes por la tarde y acampó durante la noche, asando hamburguesas y jugando.
“Pensé que habría más gente anoche para la celebración del Año Nuevo y creí que me despertaría con filas de sillas”, dijo. “Estoy realmente sorprendida”.
El desfile de este año contó con 43 carrozas, 20 bandas de música y 18 unidades ecuestres, según el Torneo de las Rosas.
Michelle Van Slyke, vicepresidenta sénior de marketing y ventas de UPS Store, dijo en una entrevista que los preparativos para la carroza de la empresa -que se llama “¡Levántate, brilla y lee!” y presenta a un gallo amarillo brillante y con gafas llamado Charlie que lee a un grupo de pollitos- han durado aproximadamente un año.
La carroza ganó el prestigioso premio del desfile este año.
En 2020, la planificación de la carroza ya estaba en marcha cuando el Torneo de las Rosas suspendió el evento a causa de la pandemia. Pero la tienda UPS, dijo, “tenía las manos llenas” como un negocio esencial que permaneció abierto en medio de los cierres.
La carroza ganadora es enorme: 35 pies de alto y 55 pies de largo. Van Slyke dijo que pesa unas 24 toneladas, con 12 piezas móviles y 130.000 flores.
“Si vas a hacerlo, hazlo de una manera que sea divertida y mágica”, dijo. “Todos sabemos que la vida es demasiado corta estos días, y queremos aportar algo de brillo después de todo lo que hemos pasado estos dos últimos años”.
Van Slyke creció en San Bernardino y acudía al Desfile de las Rosas año tras año con su abuelo, un trabajador de la construcción que acudía anualmente, aunque fuera solo. Pasaban la noche a lo largo del recorrido del desfile con burritos de chorizo y huevo y chocolate caliente en termos.
“Mi abuelo se habría emocionado si supiera que yo participe en el montaje de una carroza”, dice.
A pesar del ambiente festivo y de los cielos azules, algunos asistentes afirmaron que el COVID-19 nunca estuvo lejos de sus mentes.
“El COVID me preocupa en general, como todo el tiempo”, dijo Kathleen Peralta-Wente, que gritaba “¡Feliz Año Nuevo!” a cada carroza y banda que pasaba, mientras se colocaba en un taburete de cocina cerca de la Avenida Madison para ver por encima de las cabezas de otros espectadores.
Varios de los familiares de Peralta-Wente dieron positivo en las pruebas del coronavirus después de reunirse por Navidad, dijo.
Peralta-Wente, de 55 años y residente de toda la vida en Pasadena, estuvo en cuarentena en su casa toda la semana y dio negativo antes del desfile, al que ha asistido al menos 25 veces.
Dijo que planea conseguir una vacuna de refuerzo pronto, con una motivación adicional después del susto de esta semana.
Valerie Brown, de 62 años, de Loma Linda, se sentó con varios miembros de la familia cerca de la Avenida del Lago, llevando una diadema de Feliz Año Nuevo.
“A veces he estado aquí cuando hay tanta gente que no puedes moverte”, dijo Brown desde el lugar sin obstáculos en primera fila que consiguió el sábado por la mañana. “Así que es agradable que haya menos gente”.
Después de mudarse a California en 1986, Brown se propuso asistir al desfile en la medida de lo posible. Su padre siempre había querido venir.
“Crecimos en Indiana viendo el Desfile de las Rosas, pero nunca pudimos permitirnos ir”, dijo Brown. “Hablábamos de que él siempre quería verlo”.
A su padre le encantaban las bandas de música. Tocaba la tuba en la banda de su escuela. Brown tocaba la flauta, su hermana, el clarinete, un hermano, el saxofón, y otro, la trompeta.
El hijo de Brown era percusionista y todavía se gana la vida con la música, dijo.
Una vez pudo llevar a su padre al desfile. Un elemento de la lista de deseos que se ha eliminado.
Los redactores del Times Salma Loum y Anumita Kaur contribuyeron a este informe.
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