Las altas temperaturas continuarán en el sur de California luego de dos incendios invernales

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

Por LILA SEIDMAN

El domingo del Super Bowl va a estar caliente, y no solo por el enfrentamiento entre los Rams de Los Ángeles y los Bengals de Cincinnati.

Las temperaturas cálidas y secas que ayudaron a provocar un par de incendios en el sur de California el jueves continuarán durante el fin de semana antes de dar paso a un enfriamiento dramático, informaron los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional.

Se espera que las condiciones climáticas ronden los 80 grados Fahrenheit en las áreas quemadas de los condados de Los Ángeles y Orange, con algunas ráfagas de viento de Santa Ana.

“Probablemente no se trate de temperaturas récord, pero ciertamente muy por encima de los climas normales” para esta época del año, explicó John Dumas, experto de la estación de Oxnard del Servicio Meteorológico Nacional.

Ninguno de los incendios forestales es una amenaza activa, según los bomberos. Pero su llegada en pleno invierno no pasó desapercibida.

“Ya no tenemos temporada de incendios. Estamos ante un año de quemas forestales”, señaló el jueves el jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Brian Fennessy. “Se supone que esto es la mitad del invierno, y estamos anticipando un clima de 80 a 90 grados. A pesar de que las laderas son verdes, no se necesita más que baja humedad y viento para que se produzcan fuegos”.

El incendio de Sycamore se generó alrededor de las 3 p.m. del jueves, cerca de Whittier, y destruyó dos casas e hirió a una persona antes de haber sido controlarlo por completo, indicó Isaac Rivera, portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles.

El viernes, un hombre fue arrestado bajo sospecha de haber provocado el fuego forestal que quemó siete acres, según el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles.

En Laguna Beach, el incendio de Emerald estalló alrededor de las 4 a.m. del jueves y se detuvo en 145 acres, señalaron las autoridades. Hasta el viernes, estaba contenido en un 20%.

Los equipos trabajaron durante la noche en el interior del fuego, apagando los puntos clave. El viernes, el enfoque se desplazó a la creación de líneas de contención alrededor del perímetro, explicó el capitán Paul Holaday, vocero de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange.

“Nos sentimos cómodos de que la propagación del fuego hacia adelante ha terminado”, indicó Holaday.

Se espera que el personal continúe combatiendo el incendio durante el fin de semana. Alrededor de 220 bomberos están asignados a esta quema forestal.

Se anticipa más viento durante el fin de semana, pero será más débil que las fuertes ráfagas que avivaron las llamas, puntualizó Samantha Connolly, especialista de la estación de San Diego del Servicio Meteorológico Nacional.

Aunque esa es una buena noticia para los bomberos, aún conlleva cierto riesgo.

Connolly señaló que los vientos más fuertes llegarían el viernes por la noche y durarían hasta el sábado por la mañana, con un máximo de entre 15 y 20 mph cerca del área quemada.

“Los vientos no se ven muy fuertes, pero vendrán del este, lo que traerá aire más seco al área del incendio [Emerald]”, indicó Connolly.

A pesar del inquietante riesgo de fuegos provocado por el alto calor y la baja humedad, Dumas detalló que la probabilidad de que el incendio se propague rápidamente es menor.

Agregó que las agencias de bomberos han comunicado que las capas de combustible todavía están lo suficientemente húmedas para evitar un crecimiento explosivo que puede ocurrir cuando comienza un fuego forestal y la vegetación se encuentra seca.

Los cálidos y frecuentes vientos de Santa Ana combinados con un sistema de alta presión sobre la región han contribuido a las condiciones similares al verano, explicó Dumas.

“Acabamos de tener un fenómeno de Santa Ana después de otro caso de Santa Ana”, detalló. Cuando el viento viaja desde el este hacia abajo, a través de los pasos del cañón, “se calienta y eso sube las temperaturas sobre nosotros”.

Pero un gran cambio está reservado para Southland a partir del lunes.

Un sistema de baja presión relativamente fuerte se abrirá paso por la costa hasta el sur de California, trayendo temperaturas notablemente más frías e incluso la posibilidad de lluvia.

Las temperaturas podrían descender a los 60 grados, con probabilidad de lluvia el martes.

Si bien esa es una buena noticia para la región, que no ha visto muchas precipitaciones luego de una serie de poderosas tormentas en diciembre, los funcionarios meteorológicos dijeron que cualquier lluvia que llegue será ligera. Febrero es tradicionalmente el mes más lluvioso del año, pero hasta ahora ha sido menos.

Dumas detalló que hay un 30% de posibilidades de que llueva alrededor de una décima parte de una pulgada en el área del condado de Los Ángeles.

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