Los votantes de Los Ángeles están enojados, piensan que los funcionarios electos no están equipados para resolver la falta de vivienda
“La degradación de la vida en Los Ángeles es exponencial y no veo un final. Los políticos son tontos”, dijo un votante blanco.
“California es la quinta economía más grande del mundo. ¿Por qué no podemos hacer nada?”, se preguntó un votante negro.
“Me encuentro con uno o dos todos los días y me pregunto: Este es el hijo de alguien. ¿Rechazó la ayuda? ¿Como ayudarlos? Les estamos fallando”, comentó un votante latino.
Los comentarios provinieron de votantes en una serie de grupos focales diversos realizados en diciembre por el Comité para el Área Metropolitana de Los Ángeles, una coalición de líderes cívicos, para medir el sentimiento público sobre la falta de vivienda antes de las campañas para alcalde de Los Ángeles y supervisor del condado.
El jueves se publicó un informe sobre la encuesta. La coalición compartió transcripciones de los grupos focales y un resumen de las entrevistas con el Times con las identidades de los participantes omitidas.
A series of diverse focus groups conducted in December, found Angelenos are angry over the condition of the streets, disturbed by the human suffering taking place on them and frustrated with the inability of government to do anything about it.
Los encuestadores profesionales que dirigieron las conversaciones con 39 personas en seis grupos indicaron que estaban asombrados por la profundidad de los sentimientos y la unanimidad entre la afiliación partidaria, la posición socioeconómica, la raza y el origen étnico.
Esperaban que los hallazgos pudieran ayudar a dar forma a cómo los candidatos hablan sobre la crisis en una temporada electoral que comienza a calentarse.
“Probablemente me he sentado, no sé, en un par de cientos de grupos focales... y nunca en toda mi carrera, que son muchas décadas, he visto este tipo de resultado”, comentó en una entrevista el estratega político Darry Sragow, quien dirigió la investigación.
Los angelinos, concluyeron los encuestadores, están enojados por el estado de las calles, perturbados por el sufrimiento humano que se está produciendo en ellas y frustrados por la incapacidad del gobierno para hacer algo al respecto. Quieren que los funcionarios electos establezcan objetivos realistas, sigan políticas estrictas y se hagan responsables.
“Vas a la tienda, a la escuela, al trabajo, y ahí están, los encuentras en todas partes”, puntualizó Sragow sobre las personas en situación de calle que acampan en todo el condado. “Están en todas partes. Y la medida del éxito será cuando no lo estén”.
Los hallazgos de los grupos focales concuerdan con una encuesta realizada a fines del año pasado por el Instituto del Consejo Empresarial de Los Ángeles en cooperación con el Times. Dicha encuesta encontró que el 94% de los votantes ven la falta de vivienda como un problema grave o muy grave y quieren que el gobierno actúe más rápido y se concentre en hogares para las personas que viven en las calles, incluso si esos esfuerzos son a corto plazo y no llegan a una vivienda permanente.
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A diferencia de las encuestas políticas, que se extraen de muestras aleatorias, los grupos focales no producen resultados con precisión estadística ni tienen márgenes de error. Los encuestadores los utilizan para obtener una imagen espontánea de lo que piensan los votantes.
Surgió una diferencia clave en la forma en que las dos encuestas evaluaron la apertura de los votantes a las nuevas medidas fiscales.
La encuesta del Times encontró que una ligera mayoría estaría a favor de una propuesta de votación hipotética para recaudar más dinero a fin de abordar la falta de vivienda. Los grupos focales se vincularon a una profunda desilusión con la falta de progreso de las medidas anteriores y la desconfianza hacia los líderes políticos que prometieron resultados.
“Lo difícil es que todos escuchamos que el gobierno está gastando, pero no lo vemos. Nosotros, los residentes del condado de Los Ángeles, no podemos verlo”, subrayó un votante milenio. “Siempre dicen, ‘Oh, estamos construyendo esto’ o ‘Vamos a construir esto otro’ o ‘Tenemos este proyecto’, como diciendo ‘Sí, sí, sí’”.
The Los Angeles Business Council Institute and The Times polled L.A. County voters to see how opinions on homelessness have shifted amid the pandemic.
En particular, los participantes vieron la corrupción en el Ayuntamiento (un miembro del concejo condenado y dos acusados) como evidencia, o al menos una razón, para temer que los fondos para personas en situación de calle se estén malgastando o robando por completo.
El sábado es la fecha límite de presentación para que los candidatos declaren su interés en postularse para cargos de elección popular en la ciudad de Los Ángeles. La falta de vivienda ya se ha convertido en un tema central con los candidatos que intentan replantear posiciones para diferenciarse del resto.
Los organizadores de esta encuesta señalaron que los resultados ofrecieron una introducción sobre cómo los candidatos deberían discutir esta crisis humanitaria, que solo ha empeorado en los últimos años. Los votantes están frustrados por el estado de las calles, pero también sienten compasión por las personas que viven en ellas, explicaron.
Los objetivos demasiado ambiciosos y vagos no funcionarán. Los angelinos quieren escuchar planes que sean factibles y que tengan plazos, así como resultados, concretos.
Bajo el liderazgo de Miguel Santana, presidente y director ejecutivo de la Fundación Weingart, el Comité para el Gran Los Ángeles encargó un informe en 2020 que proponía desmantelar “estructuras diseñadas para mantener a los privilegiados al excluir y marginar intencionalmente a otros” y “priorizar cómo se dirigirán los recursos para lograr un Los Ángeles más responsable impulsado por resultados centrados en la equidad racial”.
El año pasado, el comité propuso una nueva estructura casi gubernamental llamada Centro para “interrumpir, desmantelar y reconstruir los sistemas que permiten a los vecinos caer y languidecer en la falta de vivienda”.
El comité contrató a Sragow, asesor principal del despacho de abogados Dentons y asesor comercial y político que ha dirigido tres campañas para la gubernatura, a fin de investigar cómo se podría refinar la propuesta para ganar más impulso después de que su lanzamiento inicial atrajo poca atención de los medios.
Sragow incorporó a David Binder Research, una empresa de encuestas que ha trabajado con el gobernador Gavin Newsom, así como con el ex presidente Obama, y laborará en nombre de la candidata a alcaldesa Karen Bass.
El mensaje para los candidatos es que los votantes tienen una visión matizada del problema, señalaron los investigadores. Ven la necesidad de una postura más firme para sacar las drogas de las calles y exigir que las personas con enfermedades mentales graves acudan a las instalaciones públicas. Sin embargo, también siguen siendo empáticos.
“Es simplemente triste”, explicó un participante negro. “Ves a alguien y piensas que podrías ser tú”.
“Siento lástima, pero al mismo tiempo es repulsivo”, señaló un votante blanco. “Tantas emociones encontradas”.
Sragow agregó que los candidatos harían bien en modular sus mensajes de manera consecuente.
“No entre en una guerra con los otros candidatos demostrando quién será la persona más dura del grupo cuando se trata de personas en situación de calle”, indicó Sragow.
“Instaría a un candidato a alcalde a darle seguimiento a lo que se vio en la investigación y decir: ‘Simplemente no se resolverá de la noche a la mañana. Es un gran problema. No se creó de un día para otro, así que no es algo que se pueda resolver rápidamente, y necesitamos un enfoque coordinado, coherente y responsable para asegurarnos de que los recursos disponibles se utilicen de manera efectiva’”.
Ethan Axelrod, analista de la firma Binder que dirigió los grupos focales, detalló que, durante las sesiones, el sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, fue al que más relacionaron con un enfoque “duro” sobre la falta de vivienda y la limpieza de campamentos.
Aun así, señaló Axelrod, los encuestados reconocieron casi universalmente que esta respuesta a la falta de hogares no era una solución a largo plazo.
The Los Angeles City Council voted 10-4 to ask City Atty. Mike Feuer to draft a law prohibiting bikes from being repaired or sold on streets or sidewalks.
“La gente es muy consciente de que, si está sacando a los individuos de un campamento para personas sin hogar en este momento, eso realmente significa que las está trasladando a un lugar diferente. Entonces, creo que eso ilustra un poco las trampas de tratar de ser el más agresivo, el más duro en este tema”, señaló Axelrod.
(Axelrod detalló que no participará en el trabajo de la firma Binder para la campaña de Bass).
Los participantes expresaron su falta de confianza en las estructuras políticas fracturadas del condado de Los Ángeles para lograr soluciones a largo plazo. Aunque no se mostraron muy entusiasmados con los detalles de la propuesta del Comité para el Gran Los Ángeles sobre el Centro, en general apoyaron la idea de un organismo independiente fuera del gobierno a fin de supervisar los programas para personas en situación de calle.
“El hecho de que sea una organización independiente fuera del gobierno resulta atractivo”, comentó una mujer blanca. “Si se pone en el sector privado, se pueden hacer [cosas] en lugar de pasar por el gobierno. Donde todo está estancado y el dinero no va a las áreas correctas”.
“Lo apoyaría”, señaló un votante negro. “Al menos estamos tratando de hacer algo. Quiero que todo un grupo de personas rinda cuentas”.
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