Tras unas lluvias épicas, California tendrá tiempo para secarse. Pero, ¿por cuánto tiempo?

Una serie de tormentas fluviales que dejaron caer lluvias récord y desataron el caos en toda California terminará con un suspiro esta semana, mientras los funcionarios trabajan para tabular la cantidad de agua acumulada.

El centro de San Francisco recibió 18,09 pulgadas de lluvia desde el 26 de diciembre hasta el lunes, la mayor cantidad en un lapso de 22 días desde 1862. En Oakland y Stockton llovió más entre el 26 de diciembre y el 10 de enero que en cualquier otro periodo de 16 días registrado.

Sin embargo, la experiencia de las últimas semanas no indica necesariamente cómo se desarrollará el resto del invierno.

El año pasado, “empezamos con unas precipitaciones tempranas y un manto de nieve realmente saludables y luego se cerró el grifo proverbial y tuvimos unos meses de enero, febrero y marzo fenomenalmente secos... y acabamos continuando con una sequía prolongada”, dijo el científico del clima Noah Diffenbaugh, profesor y miembro senior de la Universidad de Stanford.

“La forma en que recibimos la mayor parte de nuestras precipitaciones aquí en California es en estos ríos atmosféricos. Y, realmente, el número de ríos atmosféricos es una medida bastante buena de si tenemos un año seco, un año normal o un año húmedo”, dijo durante una mesa redonda el miércoles.

Daniel Swain, un científico del clima en la UCLA, dijo que la precipitación en las próximas dos semanas o más “es probable que sea inferior a la media de California.

“Esto dará al estado una oportunidad necesaria para secarse, para que los ríos retrocedan, y para que la gente en las montañas se desentierre de metros de nieve”, escribió el martes en Twitter.

La última tormenta, una llovizna en comparación con los poderosos diluvios que han azotado el estado durante la mayor parte de un mes, se trasladó a la Bahía de San Francisco el miércoles por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Se esperaba que “trajera un chorro rápido de lluvia”, con hasta media pulgada en las zonas más elevadas, dijo Dalton Behringer, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey.

Un pronóstico publicado por la oficina mostró totales más modestos, en gran parte entre 0,1 y 0,2 pulgadas, que se espera en toda la región.

“La lluvia debería desaparecer por completo al amanecer de mañana”, dijo Behringer el miércoles.

Caracterizó la última tormenta como “un sistema totalmente nuevo ... no realmente de origen fluvial atmosférico como lo fueron los eventos anteriores”.

La historia es muy parecida en todo el estado. En el Valle Central, “tenemos un poco de lluvia durante la noche esta noche, pero es [sólo] va a ser un poco - nada trascendental”, dijo JP Kalb, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford.

“Estamos pensando que será menos de una décima de pulgada en la mayoría de los lugares”, dijo el miércoles por la mañana.

La tormenta también traerá nieve fresca. Las previsiones indican que caerán entre 5 y 20 centímetros en el norte de las montañas del condado de Shasta, entre 5 y 20 centímetros en el sur de la cordillera Cascade y entre 6 y 20 centímetros en el norte de Sierra Nevada.

Los impactos serán menores, y probablemente inexistentes, cuanto más al sur se vaya. El condado de San Luis Obispo podría ver algunas chispas, y hay una posibilidad de lluvia ligera el jueves en el Inland Empire, pero los pronósticos muestran escasas posibilidades de la materia húmeda esta semana a lo largo de una franja más amplia de la zona sur.

“Tenemos un sistema débil que está tratando de llegar hacia el sur en la parte sur del estado, pero no parece que va a llegar a Los Ángeles”, dijo David Sweet, un meteorólogo del servicio meteorológico en Oxnard.

California en su conjunto parece preparada para un indulto muy necesario de la lluvia - con un clima más seco asentándose en todo el estado para la próxima semana o después de que esta última tormenta se vaya.

“Estamos en un patrón mucho más seco en este momento. El patrón meteorológico ha cambiado, y todas esas tormentas fluviales atmosféricas ya no apuntan al sur de California”, afirma Sweet.

Sea lo que sea lo que nos depare el futuro, una previsión menos saturada a corto plazo será probablemente una buena noticia en las zonas del estado que aún tratan de recuperarse de la destrucción causada por la racha de fuertes tormentas.

Los corrimientos de tierra en Niles Canyon han interrumpido las operaciones del Altamont Corridor Express, un servicio ferroviario de cercanías que va de Stockton a San José.

Uno de estos deslizamientos bloqueó las vías del tren el martes por la mañana, obligando a las autoridades a evacuar a 225 personas, según el Departamento de Bomberos del Condado de Alameda.

Y los funcionarios del condado de Santa Bárbara anunciaron esta semana que Goleta Beach Park estaría cerrado debido a “operaciones de emergencia de alimentación de la playa”, que incluyen el movimiento de sedimentos de las cuencas por debajo de las zonas quemadas de los incendios Cave y Thomas a la playa.

El gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles que la declaración de catástrofe grave aprobada por el presidente Biden se había ampliado para incluir los condados de Monterey, San Luis Obispo y Santa Bárbara, por lo que los residentes que sufrieron daños o pérdidas a causa de las tormentas pueden solicitar ayuda federal. Los condados de Merced, Sacramento y Santa Cruz también están incluidos en la declaración.

“Estoy profundamente agradecido por el increíble apoyo de nuestros socios federales a lo largo de esta emergencia, ya que hemos trabajado sin descanso para salvar vidas y ayudar a los californianos cuyas vidas han dado un vuelco por estas tormentas”, dijo Newsom en un comunicado.

Se han producido al menos 22 muertes relacionadas con las tormentas en todo el estado, según un recuento del Times.

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https://www.latimes.com/california/story/2023-01-18/california-in-for-quick-shot-of-rain-before-drier-weather-arrives