La ola de calor prolongada en California trae consigo riesgos extremos de salud e incendios; es probable que haya cortes de energía
Se espera que la ola de calor más larga del año en California, que traerá temperaturas de tres dígitos, peligro de incendio y preocupaciones sobre la calidad del aire, llegue hoy martes.
Las autoridades advierten sobre riesgos extremos de salud e incendios forestales en California esta semana, ya que la ola de calor más larga del año comenzará el martes, trayendo temperaturas de tres dígitos, con poco enfriamiento nocturno, a la gran mayoría del estado.
“En realidad, se trata de un fenómeno de calor de larga duración que no proporcionará ningún alivio [de la temperatura] durante la noche”, dijo Antoinette Serrato, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford, California. Se espera que la ola de calor traiga temperaturas peligrosas durante el feriado del 4 de julio y hasta principios de la próxima semana en muchas áreas, particularmente en el norte de California, el Valle Central y los desiertos del suroeste, dijo.
Gran parte de los valles y montañas del interior del condado de Los Ángeles, incluidos el valle de San Fernando y las montañas de San Gabriel, están incluidos en una alerta de calor excesivo desde el miércoles hasta el domingo, cuando se esperan temperaturas máximas de entre 95 y 110 grados. Sin embargo, la costa del sur de California debería quedar prácticamente a salvo de lo peor del calor.
“Será un fenómeno de calor que afectará a todo el estado y que podría durar bastante tiempo: comenzará el 1 de julio y tal vez no se reduzca significativamente hasta el 8 [o] 9 de julio (o incluso más tarde en algunos lugares)”, escribió el científico climático de la UCLA Daniel Swain en una publicación de blog el domingo . “En las áreas del interior, así como en las elevaciones más altas, es totalmente posible que las temperaturas se mantengan continuamente por encima del promedio durante las próximas 2 semanas o más, hasta mediados de julio”.
Dijo que la duración del evento de calor, causado por un tipo de sistema de alta presión que se mueve desde el Pacífico conocido como domo de calor, y la falta de enfriamiento durante la noche en un área tan extensa “amplificarán tanto el estrés térmico humano como el riesgo de incendios forestales”.
El martes, se espera que una combinación de calor excesivo se superponga con una advertencia de bandera roja (una alerta por condiciones meteorológicas extremas de incendios) en partes del norte del Área de la Bahía de San Francisco y el Valle de Sacramento, lo que aumenta las preocupaciones sobre posibles incendios. La baja humedad, los vientos de hasta 30 mph y las altas temperaturas podrían crear la tormenta perfecta para los incendios forestales, advirtieron las autoridades .
Las altas temperaturas de esta semana en los desiertos de Arizona y Phoenix han promediado entre 43 y 46 grados Celsius (110 a 115 grados Fahrenheit).
Pacific Gas & Electric Co., la empresa de servicios públicos más grande del estado, anunció que es probable que haya cortes de energía el martes y miércoles en algunos condados del norte de California, “debido a los fuertes vientos y las condiciones secas”, como parte de su programa de cortes de energía de seguridad que tiene como objetivo reducir la posibilidad de incendios accidentales. Los condados que podrían verse afectados el martes son Colusa, Glenn, Lake, Napa, Shasta, Solano, Tehama y Yolo, según el sitio web de la empresa de servicios públicos. Colusa, Glenn, Shasta y Tehama podrían ver cortes de energía continuos el miércoles.
“En este momento, podría afectar a 12.000 clientes en ocho condados y dos áreas tribales”, dijo Denny Boyles, portavoz de PG&E. Agregó que los cortes de suministro, si se producen, podrían comenzar muy temprano el martes y durar hasta el miércoles, o cuando mejoren las condiciones climáticas.
La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California también anunció el lunes que había posicionado previamente camiones de bomberos y personal en todo el estado.
“Una combinación de vientos fuertes, baja humedad relativa y altas temperaturas puede contribuir a un comportamiento extremo del fuego”, escribió el Servicio Meteorológico Nacional en su advertencia de bandera roja para el Valle de Sacramento y las montañas interiores de North Bay, que durará desde el lunes por la noche hasta el miércoles.
Y dado el momento en que se producen las advertencias de calor y bandera roja en torno al feriado del 4 de julio, dijo Swain, existe una capa adicional de riesgo de incendios forestales debido al aumento esperado en el uso de fuegos artificiales.
La onda de calor extremo que atravesó Asia y Oriente Medio a finales de abril fue 45 veces más probable en algunas partes del continente debido al cambio climático provocado por el ser humano, según un estudio publicado el martes.
Incluso antes de que llegara el calor, los bomberos luchaban contra dos grandes incendios en el condado de Fresno, incluido el incendio de Basin, que siguió creciendo el lunes. Para la tarde del lunes, había superado los 12.000 acres, casi el doble de su tamaño que el día anterior, sin ninguna contención, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Los bomberos también seguían respondiendo al incendio Fresno June Lightning Complex, que se había mantenido en alrededor de 10.600 acres los últimos días. Estaba contenido en un 70% a última hora del lunes.
Pero los funcionarios meteorológicos dicen que la mayor preocupación esta semana proviene del calor extremo y prolongado, que se espera que traiga consigo importantes riesgos para la salud.
“A medida que nos acercamos al fin de semana, hay muchas áreas... que van a experimentar un riesgo de calor extremo”, dijo Serrato, haciendo referencia a la nueva herramienta de riesgo de calor del servicio meteorológico . “Las temperaturas mínimas durante la noche rondarán los 70 grados en muchas áreas, tal vez incluso más altas”.
Desde el norte del condado de Humboldt hasta el interior del condado de San Diego, y prácticamente todos los lugares intermedios, el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de calor excesivo que comienza el martes y dura al menos hasta el viernes, y en algunas áreas el lunes.
El calor ha sido especialmente peligroso en los últimos años en Phoenix, donde 645 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 2023
“Este nivel de calor extremo, poco común y de larga duración, con poco o ningún alivio durante la noche, afecta a todos, especialmente a quienes no tienen un enfriamiento efectivo y/o una hidratación adecuada”, decía la advertencia de calor para el Valle Central, donde se pronostica que las temperaturas máximas alcanzarán o superarán los 107 grados desde el martes hasta el 8 de julio, el martes siguiente.
Se pronostican temperaturas máximas de hasta 121 grados en los desiertos del Valle de Coachella y del Condado de San Diego. En el Valle Antílope, las temperaturas alcanzarán entre 105 y 115 grados.
En el Valle de la Muerte, las temperaturas máximas podrían alcanzar los 125 grados a finales de esta semana, mientras que “las temperaturas mínimas podrían no bajar de los 90 grados durante varios días”, advirtió el servicio meteorológico.
En el extremo noroeste del estado, las autoridades pronostican temperaturas que podrían batir récords, con máximas superiores a 110 grados en el norte del condado de Humboldt desde el miércoles hasta el fin de semana. Los condados de Trinity y Lake podrían tener zonas con temperaturas de hasta 115 grados, advirtió el servicio meteorológico.
Según la advertencia de calor excesivo, gran parte del interior del Área de la Bahía podría registrar temperaturas máximas de hasta 110 grados. Mientras tanto, San Francisco fue colocado el lunes por la tarde bajo una advertencia de calor menos intensa , donde las temperaturas máximas podrían alcanzar los 90 grados.
El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía también emitió una alerta de “Protejamos el aire” para la zona el martes, ya que se espera que la calidad del aire sea insalubre para los grupos sensibles debido a las altas concentraciones de ozono, o smog, que tienden a aumentar durante el clima cálido. La agencia pidió a las personas que reduzcan la contaminación del aire cuando sea posible el martes.
El pronóstico detallado del Servicio Meteorológico Nacional se extiende sólo por una semana, pero las predicciones a largo plazo muestran una alta probabilidad de que las temperaturas superiores al promedio continúen al menos hasta el 10 de julio, según el Centro de Predicción Climática.
Swain dijo que esto podría convertirse en lo que llamó una ola de calor de “doble pico”, con el calor más extremo primero alrededor del miércoles antes de que llegue un segundo pico el próximo fin de semana, probablemente más concentrado en el interior.
Este tipo de calor extremo y prolongado afectará a todos, incluidas las poblaciones vulnerables como los bebés, los ancianos y las personas embarazadas, dijo Serrato, quien instó a los residentes a tomar precauciones y buscar centros de enfriamiento establecidos en todo el estado si es necesario.
“Evite salir al exterior durante las horas más calurosas del día y asegúrese de mantenerse hidratado”, dijo Serrato. “Intente mantenerse fresco y seguro”.
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