Los dolientes se despidieron del Papa Francisco en un funeral que destacó su preocupación por los “más periféricos de las periferias”.
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CIUDAD DEL VATICANO — Líderes mundiales y fieles católicos despidieron al papa Francisco en un funeral el sábado que resaltó su preocupación por los más periféricos de las periferias y reflejó sus deseos como pastor. Aunque presidentes y príncipes asistieron a la misa en la Plaza de San Pedro, presos y migrantes recibieron el féretro de Francisco en su lugar de descanso final, en una basílica al otro lado de la ciudad.
Según estimaciones del Vaticano, unas 250.000 personas acudieron a la misa funeral en el Vaticano y otras 150.000 se alinearon a lo largo del recorrido de la comitiva por el centro de Roma para presenciar la primera procesión fúnebre de un papa en un siglo. Aplaudieron y vitorearon al “Papa Francesco” mientras su sencillo ataúd de madera viajaba en un papamóvil modificado hasta la Basílica de Santa María la Mayor, a unos 5 kilómetros de distancia.
Corrección:
4:50 p.m. abr. 26, 2025An earlier version of this article said the popemobile used Saturday was built for Francis’ 2015 trip to the Philippines. It was built for his 2016 visit to Mexico.
Al sonar las campanas, los portadores del féretro llevaron el ataúd junto a varias docenas de migrantes, presos y personas sin hogar que sostenían rosas blancas en el exterior de la basílica. Una vez dentro, se detuvieron frente al icono de la Virgen María, por el que la iglesia es famosa y Francisco veneraba profundamente. Cuatro niños depositaron las rosas al pie del altar antes de que comenzara la ceremonia fúnebre. Posteriormente, los cardenales oficiaron el rito funerario.
“Siento mucho haberlo perdido”, dijo Mohammed Abdallah, un migrante sudanés de 35 años que se encontraba entre los dolientes que recibieron a Francisco en su lugar de descanso final. “Francisco ayudó a tanta gente, refugiados como nosotros, y a muchas otras personas en el mundo”.
Antes, el cardenal Giovanni Battista Re elogió a Francisco durante la Misa en el Vaticano como un Papa del pueblo, un pastor que sabía comunicarse con los “más pequeños entre nosotros” con un estilo informal y espontáneo.
“Era un Papa entre el pueblo, con un corazón abierto hacia todos”, dijo el decano del Colegio Cardenalicio, de 91 años, en un sermón muy personal. Recibió aplausos de la multitud al recordar la constante preocupación de Francisco por los migrantes, ejemplificada al celebrar la misa en la frontera entre Estados Unidos y México y viajar a un campo de refugiados en Lesbos, Grecia, para traer consigo a doce migrantes de regreso a casa.
“El hilo conductor de su misión fue también la convicción de que la Iglesia es una casa para todos, una casa con las puertas siempre abiertas”, afirmó Re, señalando que con sus viajes, el pontífice argentino llegó “a la más periférica de las periferias del mundo”.
Una reunión extraordinaria sobre Ucrania al margen
Mientras se recordaba la atención de Francisco a los desposeídos, los poderosos acudieron en masa a su funeral. El presidente Trump y el expresidente Biden, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, el secretario general de la ONU, António Guterres, y el primer ministro británico, Keir Starmer, se unieron al príncipe Guillermo y a la realeza de Europa continental, encabezando más de 160 delegaciones oficiales. El presidente argentino, Javier Milei, ocupó un lugar de honor dada la nacionalidad de Francisco, aunque no se llevaban muy bien y el papa se ganó el distanciamiento de muchos en su país natal al no volver jamás.
En un acontecimiento extraordinario, Trump y Zelenski se reunieron en privado al margen del funeral. Una foto mostraba a los dos hombres sentados solos, uno frente al otro y encorvados sobre sillas en la Basílica de San Pedro, donde Francisco solía predicar la necesidad de un fin pacífico a la guerra de Rusia en Ucrania.
Decenas de miles de personas acudieron antes del amanecer al Vaticano.
Francisco mismo coreografió el funeral al revisar y simplificar los ritos y rituales del Vaticano el año pasado. Su objetivo era enfatizar el papel del Papa como un simple pastor y no como un “poderoso de este mundo”.
Fue un reflejo del proyecto de 12 años de Francisco de reformar radicalmente el papado, centrarse en los sacerdotes como servidores y construir “una iglesia pobre para los pobres”. Explicó la misión días después de su elección en 2013 y explicó el nombre que eligió como papa, en honor a San Francisco de Asís, “quien tuvo el corazón de los pobres del mundo”, según el decreto oficial de la vida del papa que fue colocado en su ataúd antes de ser sellado el viernes por la noche.
La fachada blanca de San Pedro brillaba de color rosa cuando salió el sol el sábado y multitudes de dolientes corrieron a la plaza para conseguir un lugar para la misa. Se instalaron pantallas de video gigantes a lo largo de las calles circundantes para aquellos que no pudieron acercarse.
Helicópteros de la policía sobrevolaban la zona, parte de una enorme operación de seguridad montada por las autoridades italianas, que incluía más de 2.500 agentes de policía, 1.500 soldados y un barco torpedero frente a la costa, informaron medios italianos.
Los dolientes sostienen una pintura del fallecido Papa Francisco afuera de la Parroquia de Caacupé, donde solía visitar y predicar cuando trabajaba como sacerdote, al final de una caravana por lugares emblemáticos de su vida en Buenos Aires el sábado, el día de su funeral en Roma.
Muchos dolientes habían planeado estar en Roma este fin de semana para la canonización, ahora pospuesta, del primer santo milenario, Carlo Acutis, durante el Año Santo. Grupos de scouts y grupos de jóvenes de la iglesia casi superaron en número a las manadas de monjas y seminaristas.
“Era un papa muy carismático, muy humano, muy amable; sobre todo, muy humano”, dijo Miguel Vaca, un peregrino peruano que contó que había acampado toda la noche cerca de la plaza. “Es muy emotivo despedirme de él”.
Una relación especial con la basílica
Francisco, el primer papa latinoamericano y primer jesuita, murió el lunes de Pascua a los 88 años después de sufrir un derrame cerebral mientras se recuperaba de una neumonía.
Incluso antes de ser papa, Francisco sentía un afecto especial por Santa María la Mayor, hogar de un icono de la Virgen de estilo bizantino, la Salus Populi Romani. Rezaba ante el icono antes y después de cada uno de sus viajes al extranjero como papa.
El papamóvil que llevó su ataúd allí fue diseñado para uno de esos viajes: la visita de Francisco a México en 2016. Fue modificado para acomodar un ataúd.
La elección de la basílica también tuvo un significado simbólico, dados sus vínculos con la orden jesuita de Francisco. San Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas, celebró su primera misa en la basílica el día de Navidad de 1538.
La basílica es el lugar de descanso de otros siete papas, pero este es el primer entierro papal fuera del Vaticano desde el Papa León XIII, que murió en 1903 y fue enterrado en otra basílica romana en 1924.
Tras el funeral, podrán comenzar los preparativos para el centenario proceso de elección de un nuevo papa, un cónclave que probablemente comenzará la primera semana de mayo. Mientras tanto, el Vaticano está dirigido por un grupo de cardenales, entre ellos Re, quien organiza la votación secreta en la Capilla Sixtina.
Multitudes esperaron horas para despedirse de Francisco
Durante tres días esta semana, más de 250.000 personas hicieron fila durante horas para rendir homenaje al cuerpo de Francisco mientras este yacía en la Basílica de San Pedro. El Vaticano mantuvo la basílica abierta toda la noche para recibirlos, pero no fue suficiente. Cuando las puertas cerraron al público a las 19:00 del viernes, los dolientes fueron rechazados en masa.
Al amanecer del sábado, estaban de regreso, algunos recordando las palabras que pronunció la primera noche de su elección y durante todo su papado.
“Estamos aquí para honrarlo porque siempre decía: ‘No se olviden de orar por mí’”, dijo la hermana nigeriana Christiana Neenwata. “Así que también estamos aquí para brindarle el amor que él nos dio”.
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