OPINIÓN: La mediocridad sí existe en la NFL

A comparación de otros deportes, siempre he creído que la NFL es más competitiva, y que la diferencia entre un equipo bueno y uno malo es poca -solo vean el ejemplo de los Ravens (4-8) y sus 12 juegos en fila decididos por una anotación o menos-.

Pero al mismo tiempo, por segundo año consecutivo estamos viendo como la mediocridad está siendo recompensada por el sistema de competencia.

Me refiero a lo que sucede en el horrendo Este de la Conferencia Nacional, en el que los Cowboys de Dallas, con su marca de 4-8, están a solo un juego de distancia de los líderes divisionales Redskins (5-7), a los que derrotaron el lunes por la noche, y que comandan su sector solo por tener el criterio de desempate sobre Eagles y Giants, ambos también con 5-7.

La temporada anterior sucedió algo similar, cuando los hoy invictos Panthers solo ganaron un partido en un lapso de 10 jornadas, pero se enracharon en la recta final, ganando su últimos cuatro juegos, para coronarse en el Sur de la NFC con marca de 7-8-1, e incluso derrotaron a Arizona en la ronda de Comodines en los playoffs.

Suponiendo que Green Bay (8-4 en el Norte), Carolina (12-0 en el Sur) y Arizona (10-2 en el Oeste) ganarán sus divisiones, y que Minnesota (8-4) y Seattle (7-5) se quedarán los boletos de comodines, eso dejaría a Atlanta y Tampa Bay (ambos 6-6) fuera de los Playoffs, en tanto que es probable que el campeón del Este clasifique con marca perdedora.

Quien diga que alguno de ellos la tiene fácil o que no tiene oportunidad, está equivocado.

Pittsburgh (+3) en Cincinnati: Los Bengals están mucho más sanos y tienen mejor roster, pero para los Steelers es un juego de ganar o morir. Steelers 27-24.

Buffalo (+1) en Filadelfia: Prepárense para ver la mejor versión de LeSean McCoy, quien tiene cuentas pendientes con el coach Chip Kelly y los Eagles. Bills 23-17.

Tennessee en NY Jets (-7.5): El ataque neoyorquino cada vez está mejor coordinado; la defensa estará encima de Marcus Mariota todo el juego. Jets 26-16.

Dallas (+7.5) en Green Bay: Los Cowboys no tienen QB y sus corredores no producen nada, pero la defensa los mantiene cerca en cada partido. Packers 20-17.

Nueva Inglaterra (-3.5) en Houston: Tom Brady y los Pats, “calientes” tras dos derrotas y en horario estelar. Patriots 28-13.

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Semana 14
Domingo

Bills vs. Eagles
10 a.m., CBS

Seahawks vs. Ravens
10 a.m., FOX

49ers vs. Browns
10 a.m., FOX

Lions vs. Rams
10 a.m., FOX

Titans vs. Jets
10 a.m., CBS

Steelers vs. Bengals
10 a.m., CBS

Colts vs. Jaguars
10 a.m., CBS

Chargers vs. Chiefs
10 a.m., CBS

Redskins vs. Bears
10 a.m., FOX

Falcons vs. Panthers
10 a.m., FOX

Saints vs. Buccaneers
10 a.m., FOX

Raiders vs. Broncos
1:05 p.m., CBS

Cowboys vs. Packers
1:25 p.m., FOX

Patriots vs. Texans
5:30 p.m., NBC

Lunes

Giants vs. Dolphins
5:30 p.m., ESPN