Venezolano Rafael Ortega busca un lugar en Angels

En los últimos años, los Yanquis de Nueva York se han ganado la reputación de tener una nueva estrategia para vencer a los otros 29 equipos de Grandes Ligas por la contratación de talento.

En lugar de pagar más por sus veteranos de Grandes Ligas que van en decadencia, van en busca de agentes libres con potencial.
Es tal vez menos atractivo, pero probablemente es un ajuste efectivo para ellos.

Cuando buscaba a un buen suplente en la pretemporada, el nuevo gerente general de los Angels, Bill Eppler, prestó uno de esas maniobras de su exequipo, los Yanquis, y firmó al jardinero Rafael Ortega a un contrato de Ligas Mayores.

El venezolano de 24 años de edad ha sido considerado como un jugador que puede jugar en Grandes Ligas regularmente. No tiene poder, pero tiene velocidad y también un buen brazo, así que los Rockies de Colorado lo llamaron a los 21 años. Pero en la siguiente temporada, se fracturó la espinilla y no ha vuelto a ser el prospecto que prometía ser.

Como un agente libre de ligas menores, Ortega eligió a los Angels entre otras opciones debido a que le garantizaban un lugar en el roster de 40 jugadores y un salario significativo, aún si termina jugando en las ligas menores.

Si juega en el equipo de Grandes Ligas, Ortega ganaría el mínimo, que es $507,500. Si nunca llega a las Ligas Mayores, ganaría $175,000- más del doble de lo que ganaría en un equipo de ligas menores. Los Cachorros de Chicago hicieron una oferta competitiva pero no se comprometieron en dejarlo en la plantilla de 40.

Ortega ya ha puesto out a dos corredores durante la pretemporada, logrando los elogios del mánager de los Angels, Mike Scioscia, quien dijo que el jardinero tiene habilidades defensivas muy fuertes y un entendimiento del bateo situacional.

“Ha enseñado cosas buenas en varios juegos”, dijo Scioscia.

“Ciertamente, tiene muchas posibilidades de ganarse un lugar”.

“Soy el tipo que va de último o de primero en la orden de bateo. Tengo que alcanzar la base o no voy a estar en la alineación”, dijo Ortega.

El jardinero conoció al cátcher de los Angels, Carlos Pérez en 2007, cuando tenían 16 años y estaban probándose con equipos de Grandes Ligas en Venezuela. Pérez firmó cuatro semanas antes que Ortega, pero ahora tienen sus vestuarios frente a frente en la pretemporada en Arizona.