Los Cardenales aseguran la continuidad de Yadier Molina con la extensión de su contrato

La continuidad del receptor estelar puertorriqueño Yadier Molina con los Cardenales de San Luis quedó asegurada hoy al llegar ambas partes a un acuerdo de extensión de contrato que les unirá hasta la temporada del 2020.

Los Cardenales anunciaron hoy que formalizaron un nuevo contrato con Molina, siete veces elegido para el Juego de Estrellas, y el jugador que deseaban tener como líder e imagen del equipo.

El equipo de San Luis le pagará a Molina 60 millones de dólares durante las tres temporadas que contempla la extensión, repartidos en 20 por cada una de ellas.

La operación eleva las probabilidades de que Molina concluya su exitosa carrera con el único equipo para el que ha jugado en las Grandes Ligas.

“Es un día especial. No podría estar más contento ahora”, admitió Molina. “Es un sueño hecho realidad. Siempre quise estar aquí. Fue una semana dura y de sentimientos encontrados, pero me alegra que hayamos logrado esto, porque éste es el lugar correcto para jugar”.

Molina fue seleccionado por los Cardenales en la cuarta ronda del sorteo aficionado del 2000 y llegó a las mayores en 2004, con lo que comenzó una trayectoria como uno de los mejores receptores y clave en los triunfos del equipo, incluido dos títulos de Serie Mundial.

El pelotero boricua de 34 años tenía contrato por 14 millones de dólares para la presente temporada, con una opción de ambas partes de renovación por 15 millones y una cláusula de rescisión por 2 millones para 2018.

Molina había manifestado que quería suscribir un nuevo contrato antes del inicio de temporada, y el anuncio del acuerdo llega horas antes que los Cardenales reciban en su campo a los Cachorros de Chicago, actuales campeones de la Serie Mundial, para el partido inaugural de ambas franquicias.

“Se ha hablado mucho acerca de que este contrato era todo un legado. Creo que es más que eso”, comentó el gerente general de los Cardenales, Joe Mozeliak. “Lo importante es lo que él va a hacer. Hoy llegó el siguiente capítulo hacia nuestro futuro. Creemos que es posible competir al máximo nivel y que Yadi es todavía uno de los mejores receptores en este deporte”.

Desde el debut de Molina en las Grandes Ligas, San Luis ha aparecido nueve veces en los playoffs y ha ganado dos títulos del “Clásico de Otoño”.

Molina tiene como profesional .285 de promedio de bateo, con 108 cuadrangulares y 703 impulsadas en 1.611 juegos. Pero su mayor valor reside en sus virtudes defensivas.

El veterano receptor boricua ha ganado ocho veces el Guante de Oro. Sólo su compatriota Iván Rodríguez (13), nuevo miembro del Salón de la Fama, y Johnny Bench (10) suman más entre los receptores.

Lo anterior significa que Molina cuenta también con todos los honores y probabilidades de ser un futuro Miembro del Salón de la Fama.

Además de haber desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del cuerpo de pitcheo de los Cardenales.

“Es tan maravilloso como la gente dice y tan grande como algunas personas saben”, destacó Adam Wainwright, pitcher de los Cardenales cuando le preguntaron sobre la figura de Molina dentro del equipo. “ “Desde luego, creo que él ha elevado mi nivel de juego”.

Los Cardenales tuvieron una marca de 86-76 la temporada anterior y se perdieron los playoffs por primera vez desde 2010, debido a la gran temporada y el resurgir imparable de los Cachorros.

Sin embargo, Molina impuso la mejor marca como profesional al disputar 147 partidos que le permitieron tener .307 de promedio de bateo, con ocho cuadrangulares y 58 carreras producidas.