Mientras que Rivers tiene a los Chargers enfilados, Goff está perdiendo el camino con los Rams

De cara a la penúltima semana de la temporada regular de la NFL, si simplemente se les da un vistazo a los récords de los equipos de Los Ángeles, los Rams y los Chargers, se pudiera decir que ambos están muy bien.

Los dos tienen una marca de 11-3 y sus boletos a los playoffs están asegurados. Los ‘Carneros’ ya han conquistado el título de su división, mientras los ‘Bolts’ todavía están en la pelea con los Chiefs de Kansas City dentro de su sector.

Sin embargo, la realidad es que los dos van en sentidos distintos.

En la ruta hacia el Super Bowl, los Chargers, para sorpresa de muchos, se dirigen hacia el norte y parece que los Rams han perdido el rumbo y se dirigen hacia el sur de manera descontrolada.

Los Chargers vienen de ir a la casa de los explosivos Chiefs (11-3), uno de los favoritos para alzar el trofeo Vince Lombardi, en donde consiguieron un categórico triunfo para poner en aviso a la NFL. Los Rams por su parte, tras un inicio electrizante, se encuentran en medio de su primera racha perdedora de la campaña que ha puesto a muchos a pensar, ¿ya alcanzaron su tope?

En la Semana 14, fueron humillados a la ofensiva por los feroces Bears de Chicago y el domingo pasado cayeron ante los Eagles de Filadelfia, el vigente campeón que parecía moribundo antes de dar la campanada ante los de azul y oro en el Coliseo.

Aunque hay muchos factores que han contribuido para que ambos equipos se encuentren en la posición en la que están, el desempeño de sus mariscales de campo es el común denominador.

Por parte de los Chargers, Philip Rivers, quien está en busca de primer anillo de Super Bowl, parece ser como un buen vino, “entre más añejo, mucho mejor”. En lo general los números muestran que esta tomando buenas decisiones y está siendo muy eficaz. Su experiencia le está valiendo oro a los ‘Bolts’.

A sus 37 años, y en su decimoquinta temporada en la NFL, está cerca de imponer nuevas marcas personales en cuanto a su porcentaje de pases completados (69.5), pases de touchdowns (34), promedio de yardas por pase intentado (8.8) y con su índice de pasador (76.9). Sus estadísticas actuales en estos rubros son 69.4%, 31, 8.8, 75.5.

En la Semana 13, ante Arizona, hizo historia al romper la marca de más pases completados al hilo en un solo partido (25). También estableció el mejor índice de pasador de todos los tiempos en un solo partido (96.6) para quarterbacks con por los menos 20 pases intentados.

Pero su noche más brillante de la temporada sería contra los Chiefs, equipo al que no vencía en nueve encuentros. En esta racha había lanzado más intercepciones que touchdowns (13 a 9).

Tras lanzar dos intercepciones en la primera mitad, se recuperó para ayudar a los angelinos a borrar en déficit de 14 puntos en el último cuarto con un touchdown y una conversión de dos puntos, ambos en jugados con el receptor Mike Williams, sobre el final que dejó las cosas 29-28.

Con la actuación, el veterano se catapultó de inmediato dentro de la conversación para ser considerado el Jugador Más Valioso de la temporada.

Es una conversación en la que Jared Goff, de los Rams, ya parece ser tema olvidado después de ser uno de los candidatos principales.

El quarterback, de 24 años de edad, en su tercera campaña en la NFL también tuvo un comienzo prolífico. En la Semana 4, ante Minnesota se convirtió en apenas el vigésimo octavo jugador desde 1950 en registrar un índice de pasador perfecto (158.3) tras completar 26 de 33 pases para 465 yardas con cinco touchdowns, sin intercepciones.

En la Semana 12, sería el artífice de la épica victoria de 54-51 sobre los Chiefs. Lanzó para 413 yardas con cuatro touchdowns -uno siendo el del triunfo, un bombazo de 40 yardas con el tight end Gerald Evertt a menos de dos minutos del final.

Después los Rams tendrían su semana de descanso, y Goff regresaría relajado de más. Desde entonces, el equipo lleva una marca de 1-2 y el mariscal ha sido uno de uno de los peores en su posición en la liga entre los que han intentado más de 50 pases. En este periodo es el que más intercepciones ha lanzado (7) y que el que tiene el peor índice de pasador (51.3). También es el segundo con menos touchdowns anotados (1). Levaba 26 antes del mal paso.

Su promedio de yardas por intento ha bajado dramáticamente de 9.31 a 8.34 gracias a que en los últimos tres cotejos no ha superado un promedio de 6.23.

En el descalabro contra Filadelfia de 30-23, Goff mostró que sus problemas pueden ir más allá que una mala racha. Se vio incierto y con muy poca confianza. Ante la defensiva número 25 de la liga, cuya línea secundaria ha sido desecha por las lesiones, solo completó 35 de 54 pases. No pudo atinar en momentos cruciales como en la última jugada del juego cuando mandó un envío sobre la cabeza del receptor Josh Reynolds en la zona de anotación.

Con todavía mucho por jugar, Goff aún tiene tiempo para enderezarse y cumplir con las expectativas que ponían a los Rams en el Super Bowl.

Pero para hacerlo, tendrá que descubrir el tipo de “colmillo” que actualmente tiene a Rivers como el mejor brazo de Los Ángeles.

Los Partidos

Chargers vs. Ravens
Cuándo: Sábado
Dónde: M&T Bank Stadium, Baltimore

Hora: 5:20 p.m.
TV: NFL Network

y

Rams vs. Cardinals
Cuándo: Domingo
Dónde: State Farm Stadium, Phoenix

Hora: 1:05 p.m.
TV: FOX