Una mirada, en orden cronológico, a cinco de los Días de Apertura más memorables en la historia de los Dodgers:
Jackie Robinson se convirtió en el primer afroamericano en jugar en un juego de Grandes Ligas el 15 de abril de 1947, cuando el ex destacado de cuatro deportes de UCLA comenzó en primera base y bateó segundo para los Dodgers de Brooklyn en una victoria por 5-3 sobre los Bravos de Boston en Ebbets Field.
Hubo tensión racial en el clubhouse de los Dodgers antes del partido inaugural, con algunos jugadores insinuando que se sentarían en lugar de jugar junto a Robinson. El mánager Leo Durocher insinuó un posible motín, diciéndole a su equipo: “No me importa si el tipo es amarillo o negro, o si tiene rayas como una cebra, ¡soy el mánager de este equipo, y yo digo que juega!”.
Robinson se fue 0 por 3 en su debut, pero ganó los honores de Novato del Año de la Liga Nacional esa temporada y los más valiosos honores de jugadores en 1949, cuando bateó .342 con 16 jonrones, 124 carreras impulsadas y 37 bases robadas.
Jugó en seis Series Mundiales durante una carrera de 10 años digna del Salón de la Fama, y el 15 de abril ahora se reconoce como el “Día de Jackie Robinson”, cuando los jugadores de todos los equipos usan el No. 42 durante el juego de ese día.
Después de mudarse de Brooklyn a Los Ángeles en 1958 y jugar cuatro años en el Coliseo, los Dodgers debutaron el Dodger Stadium de 53,000 asientos en Chavez Ravine el 10 de abril de 1962, con una derrota por 6-3 ante los Rojos de Cincinnati.
Kay O’Malley, esposa del entonces presidente de los Dodgers, Walter O’Malley, hizo el primer lanzamiento ceremonial. El zurdo Johnny Podres, el héroe de la Serie Mundial de 1955, tuvo el primer batazo. El miembro del Salón de la Fama Duke Snider recibió el primer golpe.
El Dodger Stadium fue construido por $23 millones en tierras incautadas a través del dominio eminente de sus habitantes por la ciudad de Los Ángeles a principios de la década de los 50s. La ciudad originalmente planeó construir viviendas públicas en la propiedad.
Cuando Jerry Reuss fue excluido del primer partido de 1981 debido a una lesión, el mánager Tom Lasorda le entregó la bola al zurdo Fernando Valenzuela, de 20 años, quien había hecho 10 apariciones como relevista el septiembre anterior.
Armado con una bola de fuego devastadora y un lanzamiento entrecortado y hermético en la que miraba hacia el cielo en la cúspide de su infinito, Valenzuela lanzó una blanqueada de cinco hits en una victoria de 2-0 sobre Houston, iniciando una racha en la que se fue 8-0 con una efectividad de 0.50, siete juegos completos y cinco blanqueadas.
Valenzuela se convirtió en una sensación instantánea, con miles de fanáticos latinos acudiendo en masa al estadio para sus comienzos y provocando la locura conocida como “Fernandomanía”.
Valenzuela tuvo una marca de 13-7 con una efectividad de 2.48 con 180 ponches líderando la Liga Nacional en 25 aperturas durante la temporada acortada y se convirtió en el primer jugador en ganar el premio Novato del Año y el premio Cy Young en la misma temporada. Tuvo marca de 3-1 con efectividad de 2.21 en cinco aperturas de postemporada para ayudar a los Dodgers a ganar la Serie Mundial de 1981.
El primer partido de 2013 en el Dodger Stadium comenzó con el miembro del Salón de la Fama, Sandy Koufax, haciendo el primer lanzamiento ceremonial y el as Clayton Kershaw el último, completando una blanqueada de cuatro hits en una victoria por 4-0 sobre el campeón defensor de la Serie Mundial, los Gigantes de San Francisco.
Kershaw ponchó a siete, no permitió ninguna anotación y rompió el empate sin anotaciones con el primer cuadrangular de su carrera, un disparo en solitario al jardín central del relevista George Kontos para provocar una octava entrada de cuatro carreras. Kershaw se convirtió en el primer jugador en lanzar una blanqueada y batear un jonrón el Día de la Apertura desde el Salón de la Fama de los Dodgers Don Drysdale en 1965.
Sigue siendo el único jonrón de la carrera de 12 años de Kershaw en la que el tres veces ganador del Premio Cy Young ha bateado .159 con 200 ponches y 13 hits de extrabase.
“No tenía idea de que iba a salir porque nunca he golpeado a uno así en un juego”, dijo Kershaw. “Qué sensación tan increíble”.
La búsqueda de los Dodgers de su séptimo título consecutivo de la División Oeste de la Liga Nacional comenzó con una gran victoria por 12-5 sobre Arizona en un primer partido de 2019 en el que volaron ocho jonrones, cuatro contra el as de los Diamondbacks, Zack Greinke.
Joc Pederson pegó un tiro de dos carreras en la segunda entrada y un bombazo de dos carreras en la sexta; Kiké Hernández pegó un tiro de dos carreras en el cuarto y un tiro en solitario en el séptimo; Corey Seager y Austin Barnes pegaron jonrones en solitario en el cuarto, y Max Muncy y Cody Bellinger pegaron tiros en solitario en el séptimo.
Los ocho jonrones establecieron un récord en las Grandes Ligas para un partido inaugural de la temporada y empataron el récord del club establecido en el juego de mayo de 2002 en el que Shawn Green pegó cuatro jonrones. Los Dodgers establecieron el récord de la temporada de la Liga Nacional con 279 jonrones.
“No sé si las bolas [contenían algún tipo de jugo] o si la pelota iba cargada”, dijo Hernández el día de la inauguración, “pero sí, la pelota estaba yendo lejos”.
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