Todd Saldaña de LAFC señala como prematuro el cierre de la Academia de Desarrollo nacional

La noticia del pasado miércoles de que la Federación de Futbol de Estados Unidos había decidido cerrar la Academia de Desarrollo cayó como balde de agua fría en el futbol estadounidense, en particular por el momento en que se dio: en medio de la pandemia mundial del coronavirus que ha afectado los sectores no solo sociales pero económicos.

La organización regidora del futbol norteamericano señaló que la decisión fue tomada debido al impacto financiero inmediato y además culpó la actual demanda que tiene el equipo nacional femenino sobre la Federación.

La academia comenzó en 2007, en busca de desarrollar jugadores desde el Sub-13 hasta el Sub-19 a través de una liga que constaba de 149 clubes en total, divididas geográficamente en el país.

“Fue una decepción y un poco prematuro”, dijo al LA Times en Español, Todd Saldaña, quien es el director de la academia de LAFC. “Es un poco difícil para nosotros ponernos en su posición. Quiero decir, todos tenemos cuidado con las decisiones a largo plazo porque estamos esperando ver qué va a pasar. No tenemos puestos los zapatos de la Federación y la presión que podrían estar sintiendo. Solo puedo suponer que sentían que era necesario. Desde mi punto de vista, estamos tratando con el momento, de tomar una decisión a largo plazo, que es una de ellas… no fue el mejor momento”.

Según Saldaña, desde el año pasado hubo discusiones para detener la academia a nivel Sub-12 y por esta razón ya presentía el anuncio de la Federación.

“Parecía que se dirigían en una dirección para comenzar a liberar ciertos grupos de ciertas edades hacia los clubes para que hicieran su trabajo localmente”, explicó. “Por lo tanto, podría ver que cada vez más y más se le devuelve al club para encontrar una solución localmente”.

Tan pronto la Federación hizo el anuncio sobre el cierre de su Academia de Desarrollo, la MLS dijo que lanzaría una nueva competencia de jugadores de élite que proporcionaría partidos de alto nivel durante todo el año para los equipos de las academias de clubes de la liga y los equipos que no lo son.

“Desde el punto de vista de LAFC, estamos entusiasmados”, aseguró Saldaña. “Ya había competiciones realizadas por MLS que involucraban a Adidas y la competencia Generation Adidas. Así que ya había competencia entre nuestros jugadores, nuestro personal, el club estaba ansioso porque tenemos que jugar contra los colores de todos los otros equipos de la MLS, por lo que es naturalmente emocionante”.

La economía está afectando en todos los niveles y aunque por el momento el LAFC no le ha dado algún aviso sobre recortes o cambios, él se mantiene positivo de que estarán bien como equipo y solo espera volver a ver pronto al equipo mayor entrar en acción.

“Pienso que todos estamos preocupados”, señaló. “Asumiría que desde el tope de la organización hasta la academia que necesitamos a nuestro equipo profesional que juegue y continúe la estabilidad con los ingresos y demás. Necesitamos que nuestro primer equipo juegue. Estamos esperando pacientemente. Los dueños del LAFC y la administración han sido paciente con nosotros”.

A sus muchachos que ahora se mantienen en cuarentena en casa, les recomienda aprovechar el tiempo para mejorar en muchos aspectos y que se conviertan en “estudiantes del juego”.

“Como estudiantes del juego, que vean la mayor cantidad de juegos posibles”, aconsejó Saldaña. “Hay que ver los juegos con los ojos de un estudiante y aprender lo más que se pueda. Siempre he dicho que el juego es el mejor maestro, entonces tienen una oportunidad de ver los juegos y mejorar sus habilidades individuales”.