'El Último Baile': Las 23 conclusiones más fascinantes de los episodios 7 y 8

Los últimos episodios de la serie Michael Jordan de ESPN exploran el primer retiro de la estrella de los Bulls, el asesinato de su padre y su incursión en el béisbol

Staff Writer

May. 10, 2020 11:01 PM PT

La elución de Michael Jordan a los medios desde que se retiró, por última vez, en 2003, es la razón por la cual algunas de las escenas más convincentes en “The Last Dance” o “El Último Baile”, el documental de ESPN sobre Jordan y los Bulls de Chicago de 1997-98, no provienen de la larga imágenes de archivo esperadas y nunca vistas, pero de las entrevistas actuales con el propio Jordan.

Al contar viejos desaires, los ojos de Jordan se agrandan. Cuando se ríe, lo hace de oreja a oreja. Se escuchan a los viejos enemigos contar recuerdos de viejas batallas, y casi siempre, muestran la intensidad que es el sello distintivo de su carrera – un lado de Jordan examinado durante los episodios séptimo y octavo del documental, que se transmitieron el domingo.

Pero en los puntos clave durante los dos últimos episodios, los ojos también muestran algo que Jordan rara vez permitió que otros vieran durante su carrera – vulnerabilidad.

Mire sus ojos, mientras parpadean rápidamente para contener las lágrimas.

Aquí tenemos 23 conclusiones del séptimo y octavo episodio:

1. Jordan sabía “en el fondo de mi mente” que había jugado su último juego poco después de vencer a Phoenix en 1993 para ganar su tercer campeonato de la NBA – una sensación que solo él y su padre sabían en ese momento. Jordan acababa de terminar su novena temporada de la NBA. Para poner en contexto lo increíblemente joven que es alejarse, considere que el alero de los Clippers, Kawhi Leonard, está jugando su novena temporada en este momento.

2. Jordan no siempre tuvo un manejo ultra enfocado. Su origen se produjo en el noveno grado, cuando su padre, James, lo llevó a un lado después de que Jordan fue suspendido tres veces de la escuela.

“‘Si quieres hacer todas estas cosas traviesas, puedes olvidarte de los deportes’”, recuerda Jordan diciendo a su padre. “Eso es todo lo que necesitaba escuchar. A partir de ese momento fue como una visión de túnel”.

3. Esa “visión de túnel”, que también podría describirse como visión selectiva, condujo a su ultra celebridad, por supuesto, lo que podría hacer que Jordan sea casi imposible de relacionar. Es por eso que su continua discusión sobre su difunto padre, llamándolo “mi roca” y “voz de la razón”, proporciona quizás la visión más reveladora de Jordan en el documental hasta ahora.

Ratificando con énfasis después de llamar a su padre su amigo, Jordan intenta contener las lágrimas parpadeando rápidamente. Se muerde el labio inferior. Si alguna vez has perdido a alguien cercano a ti, ya lo sabes.

4. El asesinato del padre de Jordan en 1993 llevó a Jordan a decir que no había pensado en el baloncesto en agosto, antes de la temporada ‘93 -94, y poco después, su agente, David Falk, se acercó al propietario de los Bulls, Jerry Reinsdorf, en una cena benéfica decir que Jordan estaba considerando retirarse. Reinsdorf dijo que Jordan necesitaba discutirlo con el entrenador Phil Jackson antes de decidir.

5. Al reunirse con Jackson uno a uno, Jordan dijo que quería alejarse en parte porque no tenía más desafíos. Eso me parece un poco sorprendente.

Como alguien que claramente conocía su historia en la NBA, se sintió especialmente satisfecho al ganar un tercer campeonato consecutivo porque no fue algo que ni Larry Bird ni Magic Johnson lograron – ¿no sería natural para Jordan, en este momento, querer ampliar la brecha? aún más en Bird and Magic, ¿para mostrar quién fue realmente el mejor? En ese momento, los tres títulos de Jordan coincidían con los de Bird, con Magic aún dos títulos por delante.

6. ¿Te imaginas cómo fue para los Medias Blancas de Chicago el 5 de octubre de 1993? Ese día, durante el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Toronto en el Comiskey Park, Reinsdorf hizo a un lado al gerente general Jerry Krause en una suite para decirle que Jordan se retiraba. Entonces la noticia se filtró.

Los White Sox, no solo estaban disfrutando de su mejor temporada en una década, sino también de su primera aparición en los playoffs en una década. Pero cuando Jordan salió corriendo del estadio de béisbol durante la séptima entrada, delante de un grupo de reporteros hambrientos de comentarios sobre las noticias de su retiro, desvió toda la atención del béisbol por la noche. Tal vez fue para mejor, sin embargo. Los Azulejos derrotaron a los Medias Blancas por 7-3.

7. ¿Leíste nuestro comentario sobre el juego de Jordan la semana pasada? (De lo contrario, esperaremos). No era una buena idea que la NBA tuviera la reputación de su jugador más popular agobiada por preguntas sobre si podía controlar sus apuestas. Todo eso llevó a una pregunta que surgió de inmediato en 1993 y persiste hoy: ¿Fue el retiro de Jordan la cobertura de una suspensión secreta impuesta por el comisionado David Stern debido a las apuestas de Jordan?

Stern, en el documental, llama a esa conexión “folklore”.

“La leyenda urbana de que lo envié lejos porque estaba jugando, era ridículo”, dijo Stern. “Sin base de hecho”.

8. Jordan le da crédito a su padre por haberle enseñado a convertir lo negativo en positivo, y fue esa lección la que lo hizo sonreír durante su conferencia de prensa del retiro. Si su carrera hubiera terminado, su padre lo habría visto todo.

“Él vio mi último partido de baloncesto”, dijo Jordan. “Y eso significa mucho”.

9. Durante su última conversación con su padre, Jordan dijo que los dos debatieron si debía abandonar el baloncesto para jugar béisbol.

Jordan dijo que su padre le dijo: “Hazlo”.

10. Todos en “The Last Dance” están de acuerdo: la negativa de Pippen a jugar durante los últimos segundos del Juego 3 de la serie de playoffs de 1994 de los Bulls contra Nueva York estaba fuera de lugar y ensombreció su buena reputación como compañero de equipo. Pippen dice que se sintió insultado porque Jackson dibujó la jugada final para Toni Kukoc, no para él, el compañero que había esperado su turno a la sombra de Jordan hasta 1994 y se había convertido en la estrella de Chicago.

11. Jackson revela que Jordan lo llamó al día siguiente, mientras jugaba béisbol, y le dijo: “No sé si Scottie alguna vez va a olvidar esto”.

12. Aquí es donde las imágenes de archivo de la temporada 1997-98 lo hacen sentarse hacia adelante de su asiento: el séptimo episodio se enfoca en el trato de Jordan a los compañeros de equipo a través del ejemplo de Scott Burrell, quien fue alero de quinto año en 1997-98. Una muestra: Jordan le dice a Burrell que no puede protegerlo, que no puede proteger incluso a los Bulls que reserven a Jud Buechler, y que un intento de dejadita durante una práctica es “basura”.

Jordan dijo que molestaba a Burrell, a quien llamó “un tipo tan agradable”, porque esperaba que creara un brío de pelea en él que pudiera ayudar a los Bulls. Pero incluso Jackson reconoce que tuvo que decirle a Jordan que lo “atenuara”.

13. Jordan no parece arrepentirse por tal tratamiento. Perder la etiqueta de “buen chico” fue el costo de ganar campeonatos.

“Cuando la gente vea esto, van a decir: ‘Bueno, en realidad no era un buen tipo, puede haber sido un tirano’”, dijo Jordan. “Bueno, ese eres tú. Porque nunca ganaste nada”.

14. Y, sin embargo, un séptimo episodio que comienza con Jordan superado por la emoción termina de la misma manera. Parece claro que Jordan entiende que, a pesar de todas sus victorias – el entorno crucial que fomentó – y el dolor que podría causar a otros, seguirá siendo parte de su legado para siempre. Conteniendo las lágrimas, Jordan pide un descanso en la grabación.

15. Después de que el guardia de Washington, LeBradford Smith, anotó 37 contra Chicago en 1993, Jordan se enfureció tanto por un comentario posterior al juego de Smith que percibió que era irrespetuoso – “Buen juego, Mike” – que Jordan prometió anotar 37 en la primera mitad de la próxima reunión de los Bulls con Washington.

Jordan tuvo 36 antes del medio tiempo.

16. La imagen predominante de Jordan, el jugador de béisbol, es de él fallando pegarle a la bola, una y otra vez. Pero Jerry Reinsdorf, el dueño de los Bulls y los White Sox, cree que Jordan eventualmente habría jugado en las Grandes Ligas si se hubiera quedado con el béisbol. Si no hubiera ocurrido la huelga de la MLB de 1995, y Jordan continuara enfocándose en el béisbol, tal vez los pensamientos de regresar al baloncesto no lo intrigarían. Su mánager en Birmingham de doble A, el futuro mánager de los Medias Rojas, Terry Francona, también creía que, con 1,500 turnos al bate, Jordan podría haberse convertido en un bateador lo suficientemente bueno como para justificar un llamado a las Mayores.

17. Jordan escribió el famoso comunicado de prensa anunciando su regreso al baloncesto en 1995: “Estoy de regreso”.

18. Durante su primer juego en 1995, Jordan accidentalmente se puso los pantalones cortos al revés. Pero también hubo otros cambios que vinieron con su regreso: se puso una camiseta con el número 45, en lugar de los 23 que había hecho famosos. ¿Por qué?

Porque “sabía que mi padre no estaba allí para mirarme y sentí que era un nuevo comienzo”, dijo Jordan. “Y 45 fue mi primer número cuando jugué en la escuela secundaria”.

19. Perder ante Orlando en la segunda ronda de los playoffs de 1995 y ver a su excompañero de equipo Horace Grant celebrar la victoria, en Chicago, “fue uno de los puntos más bajos de Michael”, dijo su amigo y exlocutor Ahmad Rashad.

20. Warner Bros. construyó una instalación de práctica bajo techo para Jordan en su lote de Burbank en el verano de 1995 para permitir que Jordan entrene mientras graba “Space Jam”. Jordan llegaría al set a las 7 a.m. y recibiría un descanso de dos horas para practicar antes de terminar el rodaje alrededor de las 7 p.m. Luego, organizaría juegos de entrenamiento en la instalación llamada “Jordan Dome”. Jordan utilizó juegos con Patrick Ewing, Juwan Howard, Reggie Miller y muchos más para explorar la próxima temporada.

21. Si eres fanático del baloncesto, entonces has oído antes que Jordan y Steve Kerr pelearon durante una práctica de los Bulls. Jordan estaba molesto porque Jackson estaba llamando faltas “tontas” durante un scrimmage, creyendo que estaba protegiendo a Kerr. Jordan luego le pegó a Kerr con fuerza, Kerr golpeó a Jordan en el pecho y Jordan respondió con un puño a los ojos de Kerr.

¿De qué no sabíamos mucho antes? Que paso después.

“Estoy en la ducha y digo, mira, acabo de golpear al tipo más pequeño de la... cancha, y me sentí así de pequeño”, dice Jordan, con dos dedos separados por solo milímetros. Llamó a Kerr y se disculpó.

22. Para la temporada de 1996, pensarías que toda la NBA sabía que Jordan no se detendría ante nada para encontrar motivación (ver No. 15). Especialmente pensarías que el entrenador de Seattle, George Karl, quien tuvo una relación con Jordan a través de sus lazos compartidos con Carolina del Norte y Dean Smith, sabría no agitar a la bestia.

Entonces, cuando Karl pasó junto a Jordan sin hablar con él en un restaurante la víspera de su enfrentamiento en las Finales de 1996, ¿qué estaba pensando exactamente Karl que pasaría?

23. El guardia de los Sonics, Gary Payton, uno de los mejores defensores de la liga, comenzó a proteger a Jordan a partir del Juego 4 de la serie. Los Sonics ganaron los siguientes dos juegos. Conduce a una de las tomas de reacción más memorables en todo el documental, un momento que seguramente se convertirá en un meme instantáneo de Twitter.

Sosteniendo una tableta en sus manos, Jordan frunce los labios para contener una sonrisa mientras escucha la entrevista de los cineastas con Payton. Al escuchar a Payton, un legendario conversador de basura durante su día, decir que su trabajo de “cansar a Jordan” alteró el curso de la serie, Jordan ladeó la cabeza hacia adelante, levantó las cejas y arrugó la frente en estado de shock. Y de nuevo, están esos ojos, abultados en lo que parece ser una mezcla de incredulidad y diversión.

Jordan se restablece en su silla y con calma ofrece su refutación.

“No tuve ningún problema con Gary Payton”, dice Jordan.