Columna: Los dioses del béisbol volvieron a sonreír a Dave Roberts, quien ahora recibe algo de respeto en L.A.

La segunda conjetura llegó temprano y furiosamente.

Chipper Jones tuiteó: “Despídeme ... ¡ya estoy montando mi caballo!”.

Alex Rodríguez dijo: “La peor decisión que he visto en todas las #WorldSeries que he presenciado”.

Cuando los niños sueñan con un futuro en las Grandes Ligas, nadie les dice que tomar el escenario más grande del deporte también los expone a los críticos más salvajes. Encuentras esa parte desagradable más tarde, como le pasó a Dave Roberts hace muchos años.

Roberts nunca tendrá que pagar por una botella de vino o una comida de cinco cursos en Boston gracias a su base robada en un juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana hace 16 años. Pero su historia con los Dodgers es, o fue, diferente. No importa cuánto haya ganado, que ha sido mucho, Twitter estuvo allí para que nunca olvidara las derrotas.

Después de la desastrosa derrota de los Dodgers en el Juego 5 ante los Nacionales de Washington en la Serie Divisional de la Liga Nacional del año pasado, las llamadas para su despido llegaron a un punto álgido. Roberts me diría más tarde que, aunque escuchó los abucheos en el Dodger Stadium esa noche, no tenía idea de que muchos en los medios de comunicación asumían naturalmente que no regresaría.

Roberts volvió a escuchar los abucheos del Juego 5, esta vez en el juego de la Serie Mundial del domingo contra los Rays de Tampa Bay. Sacó a Clayton Kershaw, después de un comienzo difícil, con dos outs en la sexta entrada de un juego cerrado, y puso a Dustin May, quien decididamente no había estado muy eficiente en sus apariciones más recientes de postemporada.

Funcionó. May sacó el tercer out y el bullpen de los Dodgers no cedió otra carrera en octubre.

Eso es béisbol, como se sabe que dice Roberts.

Los tweets a los que se hace referencia al comienzo de esta columna no estaban dirigidos a la toma de decisiones de Roberts, por supuesto, sino al manager de los Rays, Kevin Cash. Dos noches después de la táctica de Roberts en el bullpen, Cash superó a su contraparte de los Dodgers al sacar a Blake Snell, dominante desde el primer lanzamiento, con un out en la sexta entrada en un juego de una carrera.

No funcionó. Dos bateadores después, los Dodgers tenían una ventaja a la que no cederían.

Eso también es béisbol. Pero nadie quiere escucharlo.

En cuanto a Roberts, cuyo porcentaje de victorias de .614 es actualmente el tercero de todos los tiempos, sin duda está aliviado de que esta postemporada concluya con el ridículo de alguien más por un cambio de pitcheo que no funcionó. Solo quiere su anillo, su lugar en la historia y quizás, parafraseando a LeBron James, un maldito respeto.

A pesar del campeonato de 2020, los títulos de división, el premio al mánager del año de 2016 y ese porcentaje de victorias, Roberts sigue recibiendo la mirada de reojo de algunos fanáticos que afirman que han ganado a pesar de sus decisiones y no por ellas. Por desgracia, cuando te atreves a dirigir una de las joyas de la corona del juego, no hay escasez de auditores.

Mi esperanza es que más fanáticos de los Dodgers se den cuenta de que Roberts también es una joya que debe ser apreciada. Eso no significa que esté por encima de cualquier reproche o que nunca he cuestionado sus decisiones. Claro que lo he hecho. Pero sigue comportándose con dignidad y gracia en tiempos buenos y sin campeonatos. Sería difícil encontrar a alguien en el béisbol que diga algo negativo sobre su carácter.

Me gustaría pensar que eso todavía cuenta en los deportes, especialmente porque él también gana.

Roberts es el primer entrenador negro de la franquicia y solo el segundo en ganar la Serie Mundial. Cuando eres el primero en hacer algo importante, hay un sentido adicional de responsabilidad de no estropear las cosas para aquellos que se atreven a seguir.

Eso puede resultar incómodo para algunos de leer, pero es una verdadera charla. Cada figura deportiva innovadora con la que he hablado me ha expresado alguna variación de este sentimiento, desde Valerie Palmer, la primera árbitra de la NBA hasta Willie O’Ree, el primer jugador negro en la NHL. Roberts también, quien tuvo la carga adicional de ser la entrevista de referencia para el equipo durante el verano de protestas contra las desigualdades raciales. Imagínese hacer malabarismos con preguntas sobre el racismo sistémico y al mismo tiempo tratar de decidir si un Kenley Jansen en apuros debería lanzar la novena entrada o no.

Es mucho, pero lo manejó todo con maestría, a pesar de las críticas.

Una salida fallida de May en el Juego 5 y Cash acertó a su riesgo del Juego 6 y fueron los Rays quienes atravesaron el Globe Life Field el martes por la noche. Para Roberts, bien podría haber sido el final de sus años con los Dodgers. No hay comidas de cortesía ni botellas de vino en Los Ángeles. No hay una victoria histórica. Sin respeto por parte de aquellos que dudan en darle mucho para empezar.

En cambio, es Cash desde afuera mirando hacia adentro mientras Roberts ya no se pregunta cuánto tiempo más puede quedarse.

For the original story in English, please click here.