Al igual que muchos deportes alrededor del mundo, el boxeo no fue inmune a la crisis del Covid-19 y también se vio afectado por la pandemia debido a que muchos promotores aguantaron sus mejores carteleras y esperan que la afición pueda regresar a las arenas sin algún tipo de limitantes.
Los aficionados del boxeo tuvieron un platillo de primer nivel en febrero, cuando Tyson Fury y Deontay Wilder disputaron el segundo capítulo de su rivalidad, sin sospechas que esa noche en Las Vegas iba a ser la única contienda grande que tendríamos con casa llena. Todo se vino abajo un mes después por la pandemia.
En la segunda mitad del año, vimos grandes duelos, como el Leo Santa Cruz vs. Gervonta Davis , Teófimo López vs. Vasily Lomachenko, y el inesperado regreso de Mike Tyson ante Roy Jones Jr.
A continuación, te presentamos 10 momentos y peleas que dejarán huella en este 2020 en los aficionados del boxeo.
Deontay Wilder y Tyson Fury se volvieron a ver las caras el 22 de febrero tras empatar de forma polémica en 2018 en un clásico de los pesos pesados. El campeón del CMB sucumbió ante el monarca de la FIB, OMB, OIB y AMB con un nocaut técnico en el séptimo asalto. En la primera pelea, varios pensaron que Fury había ganado, aunque el inglés había caído dos veces. Para este segundo episodio, a pesar de ser favorito, Wilder cayó dos veces y la esquina del estadounidense tiró la toalla en la contienda disputada en el MGM Grand de Las Vegas. El triunfo de Fury fue considerado como uno de los grandes despliegues de talento en la división de peso pesado. Tras su derrota, Wilder se ha quejado de muchas cosas: desde que alguien contaminó su agua, de una objeto ilegal en los guantes de Fury y hasta le ha echado la culpa a su esquina de tirar la toalla muy pronto. Esperemos que el tercer episodio se dé en 2021.
El considerado mejor libra por libra del boxeo sucumbió en 2020. Vasily Lomachenko, monarca de la AMB, OMB y FIB en peso ligero, enfrentó a Teófimo López, un joven invicto que le había faltado el respeto desde hace mucho tiempo. Y es precisamente lo que sucedió la noche del 17 de octubre en Las Vegas. En lo que fue la pelea premier de Top Rank en 2020, Lomachenko vio como se le fueron los cinturones de las manos ante un peleador talentoso y rápido en López, que ganó por puntuaciones de 119–109, 117–111, 116–112. Lomachenko salió tan enojado esa noche que tardó dos meses en hablar con más profundidad sobre el pleito y declaró que los jueces habían sido unos “corruptos”. La tarjeta de la jueza Julie Lederman de 119-109 fue muy sospechosa, aunque muchos reconocieron la superioridad de López esa noche. Teófimo conectó 183 de 659 golpes, pero Lomachenko fue más efectivo con 141 de 321 conectados. Lopez lanzó más golpes que Lomachenko en 8 de los 12 asaltos. Otra pelea en nuestra lista de deseos para Santa en 2021.
Óscar de la Hoya perdió a su “gallina de los huevos de oro” de Golden Boy Promotions: Canelo Álvarez, lo que lo ubica en este 2020 como el gran perdedor. De la Hoya y Canelo ya habían tenido sus desacuerdos, pero la relación emperó en 2020. El boxeador mexicano estaba a punto de anunciar su contienda ante Billy Joe Saunders para el Cinco de Mayo cuando todo se vino abajo por la pandemia. Entonces, la falta de actividad desesperó a Álvarez, quien vio cristalizado su enojo cuando demandó a DAZN, la transmisora de eventos deportivos por internet, con la que tenía un contrato de $365 millones, al igual que a su promotora, Golden Boy Promotions. Canelo alegó que no le habían cumplido con el pago garantizado en el contrato y pidió una compensación de $280 millones. Al final, las tres partes llegaron a un acuerdo y el contrato que parecía muy bueno para ser real desde un inicio, despareció antes de proseguir en la corte. Canelo reapareció el 19 de diciembre y venció a Callum Smith para conquistar la corona de la AMB y CMB en peso supermediano, aunque fue ante un rival que dejó muchas dudas. Por cierto, el mexicano volvió a pelear por DAZN, por lo que dejó en claro que el pleito real era con De la Hoya y no con la compañía de transmisiones.
Gervonta Davis, el pupilo consentido de Floyd Mayweather Jr., se atravesó en el camino de uno de los peleadores más exitosos en la última década en el boxeo profesional, Leo Santa Cruz. El mexicano llegaba al compromiso con el papel de víctima, una posición a la que no había estado muy acostumbrado en su carrera. Davis defendió su corona de peso superpluma con un contundente nocaut en el sexto asalto que dejó a Santa Cruz tendido en la lona, una imagen muy diferente a lo que habíamos visto en las peleas del michoacano, pero que confirmó el poderío del “Tanque”. Fue el primer gran aviso de Davis, quien envió al hospital a Santa Cruz, un hombre que estaba en busca de su quinto título en una quinta división. Fue la primera vez que fue noqueado como profesional... ¡y de qué forma!
En una pelea digna de una película de Rocky Balboa, José Zepeda e Iván Baranchyk deleitaron al público con un duelo de peso superligero que terminó en un total de ocho caídas y un tremendo KO en el quinto asalto. Zepeda se levantó de la lona en el quinto asalto y derribó al ruso Baranchk con una tremenda combinación en Las Vegas. Zepeda parecía que iba a irse pronto a casa cuando cayó dos veces en el primer asalto. En total, Zepeda se levantó de la lona en cuatro ocasiones antes de ganar por KO. Con el triunfo, Zepeda se convirtió en el retador obligatorio del título del CMB de José Ramírez, 20 meses después de haber perdido su primera cita entre ambos... pero sobretodo, comprobó que tiene mucho corazón.
Mike Tyson sacudió las redes sociales cuando publicó una imagen de él entrenando, en un video que circuló por todo el mundo e impresionó a muchos por el poderío que aún tenía a sus 54 años. Fue así como Mike Tyson y Roy Jones Jr., de 51 años, se vieron las caras en noviembre en el Staples Center en un duelo de exhibición que dejó a muchos con un buen sabor de boca, especialmente al ver la gran forma de “Iron Man”. Y no solamente eso, Tyson declaró que está dispuesto a pelear cada dos meses en 2021. La contienda fue declarada extra oficialmente como un empate tras ocho asaltos. De acuerdo con varias fuentes, la pelea atrajo un total de $80 millones en Pago por Evento. Al parecer, Tyson se llevó un total de alrededor $10 millones y Jones, $3 millones.
Dillian Whyte ha estado buscando desde hace mucho tiempo una oportunidad para enfrentar a los Anthony Joshua o Tyson Fury, pero ninguna de esas contiendas se ha materializado. En lugar de verse las caras con esos “peces gordos”, se enfrentó al ruso Alexander Povetkin, un veterano a quien muchos daban por descartado. En papel, era una pelea de poco riesgo para Whyte. Pero cuando el británico dominaba, todo se vino abajo con un tremendo uppercut de izquierda del ruso que el inglés no vio ni dónde llegó. Hasta ese quinto asalto, el ruso había recibido mucho castigo, pues el trabajo de Whyte en las zonas blandas estaba funcionando. Después de caer por segunda vez en el cuarto asalto, Povetkin parecía estar listo para ser noqueado. Pero llegó un bombazo a los 25 segundos del round 5 y Whyte cayó como un tronco cortado por un machete ruso. De paso, Povetkin se adjudicó la corona interina de peso pesado del CMB.
En una pelea que pasó desapercibida para muchos, Juan Francisco “Gallito” Estrada enfrentó a Héctor “Príncipe” Cuadras el pasado 24 de octubre en la Ciudad de México en los Estudios de Azteca y fue un verdadero show. “Gallo” Estrada había estado fuera por 426 días y se mostró. Cuadras derribó con un uppercut y un gancho de derecha a Estrada, que encendió sus luces de emergencia El campéon entonces se dio cuenta que no podía tardar mucho para reaccionar y comenzó a atacar a partir de eso. El campeón del mundo se llevó un nocaut técnico en el onceavo asalto después de mucho castigo a su compatriota para retener la corona de peso supermosca del CMB.
Masayoshi Nakatani probó lo que es caer a la lona por primera vez en el Round 1… y luego volvió a caer en el asalto 4. Parecía el final del japonés en las manos de Félix Verdejo pero el boricua se llevaría una sorpresa. Nakatani conectó un recto de derecha y cambió el rumbo del duelo en el séptimo asalto del combate en peso ligero. Verdejo cayó en el noveno y después de vencer la cuenta de protección con mucha dificultad, volvió a besar la lona... esta vez de forma definitiva. Nakatani conquistó la corona intercontinental de peso ligero de la OMB. Nakatini solamente ha sido vencido en una de sus últimas seis peleas... y fue por Teófimo López. El triunfo fue tan impresionante ante Verdejo que probablemente Top Rank debería comenzar en colocar a Nakatani a otro nivel entre sus prioridades.
Ryan García en 2020 comenzó de gran forma cuando noqueó espectacularmente en un asalto a Francisco Fonseca. García no solamente ganó, sino que volvió a mostrar la dinamita que había enseñado al noquear a Romero Duno, también en un asalto. García mejoró su récord en 2020 a 20 triunfos, 17 KOs y ninguna derrota. Una marca inmaculada para el mejor prospecto que tiene Golden Boy Promotions... al menos el que tiene más potencial para ser una super estrella. Este próximo 2 de enero tendrá un duro examen y veremos si puede comprobar ante Luke Campbell que no solamente es una promesa sino una realidad.
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