Los Lakers se quedaron con récord en 2-2 tras estadía inicial en el Staples Center
Portland los superó, los superó en tiros y, finalmente, ganó a los Lakers, venciéndolos 115-107 cuando la estadía en casa de cuatro juegos de los Lakers
LeBron James cubrió a CJ McCollum y empujó el balón suelto, sin que nadie se interpusiera entre él y la canasta frente al banco de Portland.
James recobró el equilibrio y disminuyó la velocidad como si estuviera esperando a que los fotógrafos en la línea de fondo lo enfocaran todo. Luego, como un Tesla, James aceleró a toda velocidad, realizando una feroz clavada con una sola mano.
Eso fue fácil, pero todo lo demás el lunes por la noche contra los Trail Blazers no fue así.
Portland los superó, los superó en tiros y, finalmente, ganó a los Lakers, venciéndolos 115-107 cuando la estadía en casa de cuatro juegos de los Lakers en la apertura de la temporada terminó con una derrota, tal como comenzó.
“Simplemente no pudimos mantener la energía”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel.
Anthony Davis, que regresó después de una ausencia de un juego debido a una lesión en la pantorrilla, flotó durante la primera mitad y no pudo tener ningún impacto real en el juego. Marc Gasol, cuyos pases cortos contra la defensiva de los Minnesota Timberwolves la noche anterior, no pudo dar una sola asistencia.
Y la banca de los Lakers, que había jugado tan bien en sus dos últimos partidos, se vio abrumada por los suplentes de Portland, Gary Trent Jr. y Enes Kanter. Trent anotó 28 puntos y acertó siete triples. Kanter tuvo 12 puntos y 14 rebotes.
Davis anotó 13 puntos y atrapó 10 rebotes, pero todo fue una batalla para él. Al estar protegido por el mucho más pequeño Robert Covington, Davis solo se convirtió en un factor en la segunda mitad.
“Solo fue una de esas noches”, dijo Vogel. “Estábamos un poco atrapados en el barro”.
Kyle Kuzma continuó el gran juego el domingo al disparar dos de nueve el lunes (incluidos dos de ocho desde lo profundo), y Montrezl Harrell anotó nueve puntos en 27 minutos bastante tranquilos.
La banca de Portland anotó 45 puntos (casi el doble que los 23 de los Lakers), cambiando el juego temprano y ayudando a preparar el escenario para Damian Lillard (31 puntos) y McCollum (20 puntos).
Con Kuzma en la cancha, Portland superó a los Lakers por 23. Con Harrell en la cancha, los Trail Blazers los superaron por 20 puntos.
El lunes, temprano por la noche, fue una especie de escapada, los Lakers establecieron los términos, hicieron lo que querían. Pero la ventaja de 13 puntos del equipo desapareció rápidamente, Portland presionó a todos los manejadores de pelota no tradicionales tan pronto como cruzaron la mitad de la cancha.
El juego se desarrolló rápidamente, con los Lakers jugando en la segunda noche de su primer ‘back-to-back’ de la nueva temporada. Fallaron los postes al costado del tablero y lanzaron el balón a través de las manos de los jugadores y fuera de los límites.
La frustración fue difícil de enmascarar, Davis con los hombros caídos y la cabeza gacha y Vogel sancionado por una falta técnica en el último cuarto. Portland empató el marcador en el siguiente tiro libre.
El contraste entre el domingo y el lunes fue obvio, la diferencia en la calidad del oponente fue un factor importante. La defensiva de Minnesota permitió que los Lakers cortaran fácilmente a la canasta, preparando canastas y clavadas sin oposición o tiros en salto abiertos sin movimiento de pelota.
Hubo destellos de eso temprano, con Kentavious Caldwell-Pope conectando tres triples en el primer cuarto. Portland cerró ese hueco y Caldwell-Pope anotó solo cinco puntos más el resto del juego.
Los Trail Blazers también obstruyeron las líneas de corte y pases, así como a cualquiera con que los Lakers hayan jugado esta temporada, lo que obligó a los Lakers a jugar más uno contra uno de lo que les gustaría a Vogel, James o Davis.
Después de partidos consecutivos con más de 30 asistencias, los Lakers tuvieron solo 20 el lunes.
La capacidad de Dennis Schroder para crear por sí mismo dio sus frutos, ya que anotó 24 puntos y mantuvo a los Lakers en el juego hasta el último minuto. James terminó con 29 puntos, nueve rebotes y seis asistencias.
“Simplemente no estábamos moviendo la pelota tan bien”, manifestó Vogel.
El equipo ahora se dirige a la carretera para su primer viaje de la temporada, dos juegos en San Antonio y dos en Memphis, cuatro recordatorios de que esta temporada podría no ser tan fácil como a veces parece.
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