John Wolford enfrentará a los Cardinals en duelo de vida o muerte para los Rams
Goff fue operado el lunes por una fractura del pulgar derecho y no jugará el domingo en la final de temporada contra los Cardinals de Arizona
Los Rams no lograron asegurar un lugar en los playoffs en cada una de las últimas dos semanas, y ahora harán un esfuerzo final para la postemporada sin el mariscal de campo Jared Goff.
Goff fue operado el lunes por una fractura del pulgar derecho y no jugará el domingo en la final de temporada contra los Cardinals de Arizona, informó el entrenador Sean McVay.
John Wolford comenzará en lugar de Goff cuando los Rams (9-6), que se perdieron los playoffs la temporada pasada, intentarán ganarse un lugar por tercera vez en las cuatro temporadas de McVay como entrenador.
Goff se lesionó durante la derrota de los Rams 20-9 ante los Seahawks de Seattle el domingo en Seattle. Su mano para lanzar golpeó el casco del liniero defensivo de los Seahawks, Benson Mayowa, durante el tercer cuarto, pero Goff volvió a meter el pulgar dislocado en su cavidad y terminó el juego. Las pruebas realizadas después del partido también revelaron una fractura.
McVay dijo que habló con Goff y los médicos el domingo por la noche antes de que se tomara la decisión de someterse a una cirugía, que incluía la inserción de tornillos.
“Sentimos que eso sería lo mejor que se podía hacer por él y por nuestro equipo”, dijo McVay, y agregó: “En realidad debería estar disponible, si somos capaces de seguir adelante, para los playoffs, lo cual es bastante asombroso”.
Goff, la primera selección en el draft de 2016, ha jugado 73 de 74 juegos desde que se convirtió en el abridor de los nueve juegos en su temporada de novato. En 2017, la primera temporada de McVay, el entrenador mantuvo fuera a titulares en la final contra los Cardinals mientras los Rams se preparaban para los playoffs.
“Lo sientes por Jared porque sé que él quiere estar ahí afuera y qué gran juego es este”, dijo McVay. “Se podía ver lo desanimado que estaba”.
La decisión de someterse a la cirugía se tomó con miras más allá del domingo, señaló McVay.
“Tienes que asegurarte de ayudar a tomar la decisión, o de poner en claro por qué esto es lo más inteligente para la longevidad de su carrera y no solo ser un miope”, manifestó.
McVay dijo que Wolford, quien nunca ha recibido una tacleada de la NFL en temporada regular, estaba listo para reemplazar a Goff.
“John hace un gran trabajo preparándose todo el año”, expuso McVay. “Observas la forma en que ha trabajado en eso, sé que hay confianza de los entrenadores y de sus compañeros de equipo, y los muchachos necesitarán unirse a él; están entusiasmados con la oportunidad que tendrá John de liderar la ofensiva esta semana”.
El mariscal de campo Bryce Perkins, quien forma parte del equipo de práctica, estará disponible como posible suplente. Los Rams también planean fichar al veterano Blake Bortles del equipo de práctica de los Broncos de Denver, reveló McVay. Bortles jugó para los Rams la temporada pasada.
El lunes temprano, el centro Austin Blythe y el corredor Malcolm Brown dijeron que no sabían el estado actual de Goff pero confiaban en que Wolford estaría listo si se le llamaba.
“John está preparado todo el año para ser un abridor por si acaso le pasara algo a Jared”, afirmó Blythe. “Si John tiene que jugar, tenemos la máxima confianza en él para entrar y hacer un buen trabajo”.
Brown dijo: “John sabe literalmente todo sobre el manual de jugadas. Es un tipo que se prepara muy, muy bien. Eso es algo que todos sabemos en el equipo y que respetamos de él. Sabemos que lo sabe todo”.
Wolford, de 25 años, fue titular durante cuatro temporadas en Wake Forest. En 2018, jugó en un partido de pretemporada con los New York Jets, completando ocho de 20 pases para 89 yardas con una intercepción.
Wolford jugó en la ahora desaparecida Alliance of American Football antes de que los Rams lo firmaran en 2019. En ocho juegos para los Arizona Hotshots de la AAF, pasó para 14 touchdowns, con siete intercepciones.
Durante la pretemporada de 2019, jugó en cuatro partidos para los Rams, completando 25 de 44 pases para 249 yardas y tres touchdowns.
Bortles, de 28 años, fue el suplente de Goff en 2019. La tercera selección en el draft de 2014 jugó con un contrato de un año y $1 millón porque todavía le debían millones los Jacksonville Jaguars. Bortles jugó en tres partidos para los Rams, completando uno de dos pases para tres yardas.
Los Rams no volvieron a firmar a Bortles ni a ningún otro mariscal de campo veterano porque McVay dijo que él y el cuerpo técnico confiaban en la capacidad de Wolford para participar en caso de que se le necesitara.
Contra Arizona, los Rams tampoco contarán con el corredor Darrell Henderson, quien sufrió un esguince en el tobillo ante los Seahawks y se espera que sea colocado en la reserva de lesionados, expuso McVay. Henderson también sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a la temporada pasada en el penúltimo juego.
McVay dijo que el corredor novato Cam Akers, quien se quedó fuera contra los Seahawks debido a un esguince en el tobillo, estaba progresando. Pero se espera que los Rams vayan con Brown, Xavier Jones y quizá Raymond Calais como corredores contra los Cardinals.
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