Las acusaciones contra Mickey Callaway, de Angels, provocan el escrutinio de las prácticas de contratación en Grandes Ligas

Entre las numerosas citas de las mujeres no identificadas que acusaron al entrenador de pitcheo de los Angels, Mickey Callaway, de acoso sexual en una historia publicada por el Athletic esta semana, esta podría ser la más condenatoria para el béisbol de las Grandes Ligas y sus 30 equipos:

“Fue el secreto peor guardado del deporte”.

Callaway, según el sitio web de noticias deportivas, “persiguió agresivamente” a por lo menos cinco mujeres en la industria de los medios de comunicación deportivos en el transcurso de cinco años, enviando a tres mujeres fotografías inapropiadas y pidiendo a una de ellas que le enviara fotos desnuda.

En una ocasión, Callaway “acercó su entrepierna a la cara de una reportera mientras ésta le entrevistaba”. En otra ocasión le dijo a una mujer que “si se emborrachaba con él, compartiría información sobre los Mets [de Nueva York]”.

El comportamiento supuestamente tuvo lugar mientras Callaway era el entrenador de pitcheo de Cleveland de 2013 a 2017, sin embargo, eso no impidió que los Mets lo contrataran como gerente en octubre de 2017 y tampoco impidió que los Angels contrataran a Callaway antes de la temporada de 2020.

“Te hace parecer negligente”, dijo el Dr. John Sullivan, un profesor jubilado de administración del Estado de San Francisco que ha asesorado a numerosas empresas de Silicon Valley, incluyendo Google, Facebook y Twitter, sobre cómo investigar a los candidatos por problemas de acoso sexual en el pasado. “Deberías haberlo comprobado. Deberías haberlo sabido”.

Los Angels suspendieron a Callaway, de 45 años, el martes a la espera de una investigación sobre su comportamiento, dando a la MLB su segunda mancha negra en dos semanas. Los Mets despidieron al recién contratado gerente general Jared Porter el 18 de enero después de un informe de ESPN sobre su acoso sexual a una reportera.

El presidente de los Mets, Sandy Alderson, que contrató a Porter y era el GM del equipo cuando se contrató a Callaway, dijo en un comunicado que estaba “horrorizado” por las acciones reportadas de Callaway y que “no tenía conocimiento de la conducta descrita en el momento de la contratación de Mickey o en cualquier momento durante mi mandato como gerente general”.

Los Ángeles también se mostraron sorprendidos.

“Nunca. Nunca. No”, dijo el gerente de los Angels, Joe Maddon, cuando se le preguntó si había oído hablar de alguna queja relacionada con acoso sexual de parte de Callaway, quien brevemente lanzó para los Angels durante su carrera de la Serie Mundial de 2002.

“Todos estábamos de acuerdo en que Mickey era una buena elección. Ya viste lo que hizo en Cleveland. Lo conocía desde los días de las Series Mundiales de los Angels. Hubo bastante unanimidad en que es un muy buen entrenador de lanzamientos. En cuanto al proceso de investigación, no sé lo que ocurrió”.

Lo que sea que se haya hecho para investigar a Callaway y Porter, claramente no fue suficiente.

“Tienes que asegurarte doblemente de que no estás contratando a alguien cuyo comportamiento va a hacer que la vida de todos los demás sea miserable”, dijo Sullivan, quien ha trabajado con dos equipos de Grandes Ligas en los últimos años. “¿Cuál es el coste de contratar a un imbécil? ¿Cuánta gente va a sufrir? El béisbol tiene que hacer las cosas mejor”.

¿Pero cómo?

Alderson dijo que los Mets “ya han comenzado una revisión de nuestros procesos de contratación para asegurar que nuestra investigación de los nuevos empleados sea más completa y exhaustiva”, pero no dio detalles.

El presidente de Cleveland, Chris Antonetti, dijo en una videollamada el jueves que estaba “perturbado, angustiado y triste” por el comportamiento reportado de Callaway, y que el equipo “redoblará nuestros esfuerzos y se asegurará de tener un ambiente seguro e inclusivo”.

El Times se puso en contacto con GMs y presidentes de equipos de una docena de clubes, incluidos los Angels, así como con el exGM de los Angels Billy Eppler, que contrató a Callaway, para preguntar sobre los procesos de investigación existentes y cómo podrían mejorarse.

Nueve, incluyendo a Eppler, no respondieron, y tres declinaron cortésmente hacer comentarios, una indicación de lo sensible que es el tema.

“Cada equipo tiene su propio proceso, que incluye la comprobación de antecedentes y otras cosas”, dijo un ejecutivo. “Estoy seguro de que no existe un proceso perfecto”.

La MLB está llevando a cabo investigaciones separadas de Porter y Callaway y está revisando las políticas de acoso sexual existentes para determinar cómo se pueden reforzar.

La junta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América se reunió la semana pasada con Patrick Courtney, director de comunicaciones de la MLB, y Michele Meyer-Shipp, la nueva directora de Personas y Cultura de la liga, para discutir qué acciones se podrían tomar para combatir el acoso sexual en el juego.

Entre ellas se encuentra una línea telefónica que la MLB está creando para que los miembros de los medios de comunicación puedan informar sobre conductas indebidas o cuestiones preocupantes, colocar el código de conducta de la MLB en el lugar de trabajo de forma más destacada en los clubes y hacer que el acoso sexual sea un tema de educación continua, no sólo una presentación única en los entrenamientos de primavera.

Pero la liga -que no puso a Meyer-Shipp a disposición para que hiciera comentarios- no puede hacer mucho. Cada club es responsable de sus propias contrataciones, y les corresponde profundizar en los antecedentes de los candidatos.

Además de las comprobaciones estándar de referencias, Sullivan sugiere que los equipos contraten a agencias de detectives privados para que realicen verificaciones de antecedentes, que incluyan entrevistas con colegas de trabajos anteriores y revisiones exhaustivas de los registros legales y de divorcio disponibles públicamente para buscar pruebas de acoso sexual o violencia doméstica.

Sullivan también recomienda contratar a expertos en redes sociales para buscar fotos, bromas, comentarios y comportamientos de los candidatos que puedan avergonzar al equipo.

“Los detectives privados, antiguos agentes del FBI, pueden averiguar cualquier cosa, y los expertos en redes sociales pueden encontrar cualquier cosa que hayas publicado en toda tu vida”, dijo Sullivan. “El FBI visita literalmente a la gente. Vienen a la oficina para realizar entrevistas. No se limitan a llamar o enviar un mensaje de texto.

“No hacen preguntas del tipo ‘sí’. Saben que la gente miente y dice falsedades. Comprueban todos los lugares en los que has estado. Hacen todo lo posible. El FBI tiene un proceso. Es increíblemente caro, y lleva un tiempo. ...nunca he conocido a nadie en el deporte profesional que haga eso. No sé por qué no lo hacen”.

Otra cosa que debería hacerse, a ojos de Sullivan: Los equipos deberían hacer saber a los candidatos que si no revelan cualquier problema de acoso sexual en el pasado, serán despedidos inmediatamente. Esta cláusula debería incluirse en todos los contratos.

“Les asusta para que no mientan”, dijo Sullivan. “Si mienten y nos avergüenzan, no van a trabajar aquí”.

Los retos a los que se enfrentan los departamentos de recursos humanos y los ejecutivos de primera línea que examinan a los candidatos a un puesto de trabajo es que no existe ningún requisito legal para que quienes tienen conocimiento de una mala conducta participen en el proceso o digan la verdad. Y es probable que una comprobación superficial de los antecedentes no revele problemas de acoso sexual.

Las víctimas de acoso sexual suelen ser reacias a denunciar, por lo que es imprescindible que los equipos creen condiciones de trabajo en las que los empleados se sientan seguros y cómodos compartiendo sus experiencias con los responsables del club y de la liga sin temor a represalias.

Cuanto más se exponga este tipo de comportamiento inapropiado, menos posibilidades tendrá el acosador sexual de seguir en el trabajo, o de conseguir otro.

Antonetti, el presidente del equipo de Cleveland, sobre las acusaciones de Callaway dijo: “Si hubiéramos conocido los comportamientos descritos en el artículo, habríamos actuado en consecuencia, pero no lo sabíamos”.

“Tenemos salidas para que la gente comparta cuando se produce un comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo, tanto internamente como a través de la línea directa de la MLB. Pero está claro que no son suficientes... porque comportamientos como este están ocurriendo, y eso no está bien”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí.