Angel City FC trae nuevo valor al deporte femenil y al mismo tiempo ayuda a causas comunitarias

A un año de su debut en la National Women’s Soccer League, el nuevo equipo profesional femenil de Los Ángeles, Angel City FC, ya ha comenzado a marcar la diferencia no solamente en la ciudad, sino en el deporte de las mujeres.

Y ha comenzado por un paso muy importante: el saber su valor.

Con dueñas de alto perfil, entre ellas varias estrellas de Hollywood como Natalie Portman y Jennifer Garner, así como las 14 exfutbolistas profesionales de la selección femenil, el impacto que el equipo femenil de Los Ángeles está teniendo en la ciudad es evidente, pues en un año en el que pocas compañías quieren invertir por la pandemia, Angel City ya tiene dos patrocinadores para los uniformes de un equipo que aún no debuta.

“La recepción ha sido tremenda para ser franca. Sabemos lo que somos y lo que representamos”, declaró Jessica Smith, jefa de patrocinios corporativos del equipo. “Ese ha sido el éxito”.

El mes pasado, Angel City anunció que la firma DoorDash iba a ser el patrocinador principal del uniforme en las primeras cinco temporadas. Y el segundo patrocinador no tardó en llegar. Este mes, Angel City FC también anunció que tendría a la compañía de calzado Birdies como su segundo patrocinador del uniforme.

“Hemos puesto una vara alta para lo que representa el deporte femenil, que seamos valoradas de la forma correcta. Le decimos al mundo: ‘vengan aquí, somos igual de buenas que la liga masculina’”, indicó Smith.

Smith ha dicho que el equipo está trabajando arduamente e inclusive la copropietaria y exjugadora Abby Wambach suele acompañarlas a las juntas para recaudar patrocinios.

El acuerdo de DoorDash fue de cinco años y con cifras en los ocho dígitos, lo que hace el contrato como el más grande en los nueve años de historia de la liga femenil profesional, la NWSL.

“Estamos teniendo números que las mujeres se merecen. No es para nosotros, pero para las mujeres en todo el mundo, que puedan entrar y decir: ‘me vas a pagar este dinero por esta camiseta, porque es lo que merecemos’. En el pasado a lo mejor no ha habido los recursos o la confianza en sí mismas, pero estamos confiadas en lo que estamos logrando en el mercado”, declaró Smith.

Patrocinios con causa

Uno de los requisitos más grandes que Angel City FC le está pidiendo a sus patrocinadores y socios es que se involucren en las causas sociales del equipo. Por ejemplo, DoorDash, como parte del acuerdo, destinará 10% del valor del patrocinio para causas sociales, ya sea por medio de productos o donaciones. DoorDash también proveerá 250,000 comidas a aquellas comunidades en necesidad durante el primer año de patrocinio.

Smith dijo a Los Angeles Times en Español que la filosofía del club es de tener “altas expectativas tanto dentro como fuera de la cancha”, por lo que les piden a sus patrocinadores desde el inicio “que también sean parte de esas altas expectativas”.

“Queremos tener el impacto en la comunidad, no queremos esperar”, declaró Smith, cuyo sueño es que los modelos que están usando en Angel City FC algún día sean tan exitosos que otros conjuntos femeniles alrededor del mundo lo puedan replicar.

“Queremos que no solamente nosotros seamos los únicos con esta estrategia”, aseveró Smith.

Como parte del acuerdo con Birdies, esta compañía se enfocará en inspirar niñas y jóvenes, por medio de un programa de mentoría de Angel City en Los Ángeles.

Desde su fundación, Angel City FC cuenta con otro patrocinador, Heineken, el cual se está enfocando en causas de la comunidad LGBTQ.

Entre los planes del Angel City está el de crear programas de mentoría, así como de Academias de futbol que puedan generar niñas sumamente competitivas y que puedan reflejar la comunidad.

Otra muestra más del trabajo comunitario que el equipo está enforzando es que para aquellos que quieran comprar boletos de temporada del equipo, a partir del próximo 30 de marzo, ACFC donará un sujetador deportivo a una niña con necesidad. Nike ha donado 22,000 sujetadores deportivos, como representación de los 22,000 asientos del estadio en el Banc of California Stadium.

Algo personal

Como en muchos equipos deportivos, los empleados que trabajaban en el club reflejan la pasión por el conjunto, pero en este equipo femenil, la determinación va más allá. Para muchas de las empleadas de este equipo, en la cual está primordialmente conformado por mujeres, esto es más que un trabajo.

“Hay un alineamiento personal y propósito para mí. Tengo una niña que tiene 19 meses y al verla, le puedo decir, trabajé en esta industria por 16 años y ahora estoy en un lugar en el que creo increíblemente en lo que estoy haciendo”, señaló Smith.

Para la jefa de asuntos comunitarios, Catherine Dávila, este trabajo es “un sueño”, pues ha trabajado en el futbol femenil del Sur de California por más de una década. Durante esos años, fundó un club femenil amateur llamado L.A. Villa F.C., también trabajó como entrenadora de futbol colegial y ha formado equipos de niñas.

“Que seamos mayormente mujeres nos hace capaces de hacer algo realmente diferente”, declaró Dávila.

“Casi no puedo creer que tengo esta oportunidad. Tenemos un equipo, una administración, un grupo de fundadores que entienden que tenemos que hacer esto de manera diferente. Yo le tengo tanto respeto a la NWSL pero es algo que tiene que evolucionar”, dijo Dávila.

Para Dávila, el trabajar con tantas niñas de la comunidad se dio cuenta que muchas de ellas “no tiene caminos claros” en sus vidas, pero sabe que el deporte puede cambiar eso.

“He pasado tantos años intentando crear esos caminos. Hubo una oportunidad de hacerlo al nivel más alto (con Angel City FC) y realmente podemos crear los caminos”, señaló Dávila, hija de papá ecuatoriano.