Dustin May será el quinto titular de los Dodgers para comenzar la temporada

Los Dodgers se reportaron a los entrenamientos primaverales con un exceso de lanzadores titulares, un problema que a cualquier equipo le encantaría enfrentar. El club tiene siete titulares viables en las Grandes Ligas, y la carrera por el último puesto en la rotación se redujo a tres: Dustin May, Tony Gonsolin y David Price.

El lunes, el gerente Dave Roberts terminó oficialmente la competencia, anunciando que May será el quinto abridor del equipo, al menos para comenzar la temporada.

“Creo que fue fácil, y también difícil”, dijo Roberts antes de la victoria de exhibición del lunes por la noche contra los Angels en el Dodger Stadium, “Fueron un montón de variables en las que realmente no quiero entrar”.

Roberts explicó que Price, Gonsolin y Jimmy Nelson, el octavo abridor en la tabla, serán utilizados como relevistas de “apalancamiento” para múltiples entradas. El gerente agregó que también podrían terminar juegos. El trío podría ser desplegado en roles híbridos similares a la forma en que se utilizó a Julio Urías en 2019, cuando los Dodgers limitaron sus innings durante la temporada regular al insertarlo en algunas entradas cada cierto tiempo.

“Es como enhebrar la aguja”, dijo Roberts. “Todos son titulares de Grandes Ligas. Así que tengo que asegurarme de que estos chicos se mantengan motivados. Es importante no solo para ellos sino para los Dodgers 2021”.

“Todavía apreciando las situaciones de juego, bateando para un lanzador, va a haber momentos en los que espero que David o Tony tomen un AB y un par de entradas más si la situación del juego lo amerita. Pero sí, tener a esos chicos bien integrados y no solo ser relevistas de una entrada es importante”.

Roberts también confirmó que el versátil Zach McKinstry hará la lista del día de apertura como el 13º y último jugador de posición del equipo. Los Dodgers habrían preferido a un bateador diestro para el último puesto en la banca, pero ninguna de las opciones en el campamento los impresionó lo suficiente como para eclipsar a McKinstry, un versátil defensor que ha recibido excelentes críticas de sus compañeros de equipo.

La lista, sin embargo, no está completa. Roberts dijo que el equipo todavía está decidiendo entre el derecho Dennis Santana y el zurdo Scott Alexander como su 13º lanzador. Santana daría a los Dodgers un cuarto titular convencional en el bullpen.

El excedente de lanzadores titulares, bienvenido cualquier año, podría ser especialmente importante esta temporada, ya que el béisbol de las Grandes Ligas regresa a un calendario completo de 162 juegos después de una temporada truncada de 60 juegos en 2020. La industria está preocupada por la carga de trabajo de los lanzadores y la posibilidad de que aumenten las lesiones de los mismos.

La responsabilidad recaerá principalmente en los lanzadores titulares, pero los Dodgers están igualmente preocupados, si no más, por los relevistas, que podrían pasar de 20 y pico de apariciones a 60 y pico.

“Los jugadores, los entrenadores y la organización estamos de acuerdo en el hecho de que queremos que nuestros lanzadores sean tan precisos, frescos y fuertes para septiembre y en la postemporada”, dijo Roberts. “Cómo llegamos allí puede ser debatido. Vamos a tener que ser muy ágiles”.

Esperanzados con la vacuna

La MLB y el sindicato de jugadores informaron el lunes en un memorándum a los jugadores y miembros del personal, que los equipos que tienen el 85% de su personal de nivel 1 vacunado contra el COVID-19 podrán tener protocolos de salud y seguridad un poco más relajados. Las restricciones individuales también se relajarán para aquellos que estén totalmente vacunados. El nivel 1 está compuesto por jugadores y miembros del personal en contacto directo con los jugadores.

Roberts dijo que tiene “esperanzas” de que los Dodgers alcancen el umbral establecido, y añadió que recientemente recibió la primera de las dos dosis de la vacuna.

“Tengo esperanzas”, dijo Roberts, “pero eso es decisión de cada uno”.

La MLB no les exige a los jugadores y al personal que se vacunen, pero está “alentando fuertemente” a que lo hagan.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí.