Mike Scioscia vuelve a dirigir, liderará al Team USA en la búsqueda de los Juegos Olímpicos

Por primera vez desde que dejó a los Angels hace tres años, Mike Scioscia está de vuelta en el banquillo.

Scioscia fue seleccionado el martes como gerente del equipo de Estados Unidos que busca clasificar a los Juegos Olímpicos de Tokio.

Aunque nueve exmánagers de las Grandes Ligas han sido contratados por clubes desde la última vez que Scioscia dirigió a los Angels, dijo que no aceptó el trabajo del Team USA para mejorar su visibilidad a fin de obtener otro trabajo en las Grandes Ligas.

“No espero dirigir en las Grandes Ligas”, manifestó. “Esa es mi decisión”.

Estados Unidos es uno de los 12 países que compiten por las dos últimas plazas en el torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos de Tokio. México, Israel, Corea del Sur y el anfitrión Japón ya están clasificados. EE. UU. debe ganar uno de los dos torneos de clasificación en junio, con la República Dominicana, Cuba, Puerto Rico y Venezuela.

“Estoy entusiasmado con el desafío”, dijo Scioscia.

El primer reto es convencer a los equipos de las Grandes Ligas que permitan a sus jugadores de ligas menores jugar con el Team USA durante la temporada de ligas menores. Los equipos suelen ser reacios a dejar jugar a sus mejores prospectos, preocupados por las posibles lesiones o por la sobrecarga de los lanzadores.

Scioscia dijo que había recibido una respuesta positiva en sus conversaciones iniciales con los equipos.

El equipo de Estados Unidos podría incluir a jugadores recientemente retirados. El primera base cinco veces All-Star, Adrián González, de 38 años, espera jugar por México; el segunda base cuatro veces All-Star, Ian Kinsler, de 38 años, se ha comprometido a jugar por Israel.

Scioscia ha sido tres veces campeón de la Serie Mundial, como receptor de los Dodgers en 1981 y 1988, y como entrenador de los Angels en 2002. Sus 1.650 victorias como entrenador de las Grandes Ligas – todas ellas en sus 19 temporadas con los Angels – ocupan el puesto 19 en la lista de todos los tiempos.

Tommy Lasorda, el exmánager de los Dodgers para el que jugó Scioscia dirigió al equipo de EE. UU. que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000. Scioscia dijo que nunca vio llorar a Lasorda cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial, pero las lágrimas fluyeron después de que su equipo de Estados Unidos ganara el oro.

“Significó el mundo para Tommy”, dijo Scioscia. “Con todo lo que logró con los Dodgers, había un lugar especial en su corazón para ganar esa medalla de oro”.

Scioscia, de 62 años, dice que se ha mantenido ocupado trabajando con la MLB en el desarrollo del béisbol amateur, jugando al golf y, desde hace dos semanas, disfrutando de una nieta.

“Una niña”, dijo, “que ya está siendo mimada”.

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