Tristan Vizcaíno fue ‘pateado’ por la NFL antes de reemplazar a Michael Badgley de los Chargers

Ha pasado por cinco organizaciones y ha sido despedido por Cincinnati, Dallas y Cincinnati nuevamente.

La temporada pasada, fue liberado por Minnesota, debutó en la NFL con San Francisco y luego firmó con la escuadra de práctica de Buffalo, todo en el lapso de dos meses.

Cuando se le preguntó qué aprendió en el viaje que lo llevó a convertirse en el nuevo pateador de los Chargers el martes, Tristan Vizcaíno dijo: “He aprendido que la NFL es un negocio loco”.

El jugador sustituye a Michael Badgley, que fue despedido cuando los Chargers alcanzaron el límite de 53 jugadores de la liga.

El equipo también decidió mantener a tres mariscales de campo, con Chase Daniel y Easton Stick detrás del titular Justin Herbert.

Entre los jugadores destituidos se encuentran tres selecciones recientes del draft: el receptor abierto Joe Reed (quinta ronda, 2020), el edge rusher Emeke Egbule (sexta ronda, 2019) y el liniero defensivo Cortez Broughton (séptima ronda, 2019).

El receptor abierto Tyron Johnson, quien atrapó 20 pases para 398 yardas y tres touchdowns hace un año, también fue liberado.

Vizcaíno, de 25 años, firmó como agente libre en la temporada baja después de hacer su debut en la NFL en la semana 17 de la temporada pasada. Convirtió tres goles de campo y dos puntos extra para los 49ers cuando sustituyó a Robbie Gould, que estaba en la lista de reserva COVID-19.

Esa actuación llamó la atención de Derius Swinton II, que ahora es el coordinador de equipos especiales de los Chargers, y condujo a la oportunidad que Vizcaíno aprovechó en las últimas semanas.

Nacido en Chino Hills, Vizcaíno dijo que creció alentando a los Chargers y calificó el hecho de ganar un trabajo con el equipo como “increíble y asombroso”.

Jugó en la universidad en Washington, donde su carrera terminó en 2018. Después de no ser reclutado, Vizcaíno pasó tiempo con varias escuadras de práctica mientras viajaba para realizar diferentes pruebas.

“Sabía que tenía el talento pero, claramente al salir de la universidad, estaba consciente de que necesitaba mejorar si quería ser capaz de patear a nivel de la NFL”, dijo. “Sabía que, si ponía el tiempo y me dedicaba a ello, eventualmente sucedería”.

Badgley asumió el cargo de pateador de los Chargers a tiempo completo a mediados de la temporada 2018, durante la cual tuvo 15 de 16 en intentos de gol de campo y 27 de 28 en puntos extra.

Se perdió la mitad de la temporada 2019 por una lesión y luego tuvo problemas el año pasado, fallando ocho intentos de gol de campo desde 46 yardas y más.

El entrenador Brandon Staley dijo que el potencial de Vizcaíno y su destreza en las patadas de salida llevaron a la elección de mantenerlo sobre Badgley.

“Este muchacho tiene verdadero talento”, dijo Staley. “Cuenta con una auténtica fuerza en las piernas. Sentimos que tiene mucha habilidad, y está en el comienzo de su viaje futbolístico. Creemos que hay un producto allí que, si podemos seguir aprovechando ese desarrollo, llegará a ser un jugador realmente talentoso”.

Staley dijo que la profundidad de los receptores abiertos de los Chargers ayudó a tomar decisiones sobre Reed y Johnson. Ninguno de los dos fue capaz de separarse como retornador de patadas.

Johnson comenzó el año pasado en la escuadra de práctica de los Chargers, pero rápidamente surgió como una amenaza profunda muy necesaria cuando se le dio la oportunidad de jugar en la Semana 4. Terminó con cuatro recepciones de al menos 50 yardas, el mejor de la NFL.

“Es una de esas cosas en las que cuentan más los números, no tanto lo que sentimos por él como jugador”, dijo Staley.

Broughton perdió ante el novato no reclutado, Forrest Merrill, principalmente porque los Chargers necesitaban un liniero defensivo más grande capaz de jugar por dentro.

Egbule no era mejor que el quinto entre los edge rushers de los Chargers, un grupo que incluye al veterano fichado como agente libre Kyler Fackrell y al seleccionado de cuarta ronda de 2021 Chris Rumph II.

El resto de los jugadores eliminados el martes fueron los guardias Nate Gilliam y Ryan Hunter, los receptores abiertos Michael Bandy y Jason Moore, el corredor Darius Bradwell, el cornerback John Brannon, el linebacker Cole Christiansen, el defensive back Ben DeLuca, el defensive lineman Breiden Fehoko, el edge rusher Joe Gaziano y el tight end Hunter Kampmoyer.

En las próximas 24 horas, los Chargers reunirán su plantilla de prácticas, que puede incluir hasta 16 jugadores, y sopesarán las opciones.

Lista de 53 jugadores de los Chargers

El equipo por posición después de cortar la lista a los 53 obligatorios:

Mariscales de campo (3): Justin Herbert, Chase Daniel, Easton Stick.

Corredores (5): Austin Ekeler, Justin Jackson, Joshua Kelley, Larry Rountree III, Gabe Nabers.

Líneas ofensivas (9): Rashawn Slater, Matt Feiler, Corey Linsley, Oday Aboushi, Bryan Bulaga, Brenden Jaimes, Scott Quessenberry, Trey Pipkins III, Storm Norton.

Receptores anchos (5): Keenan Allen, Mike Williams, Jalen Guyton, Joshua Palmer, KJ Hill Jr.

Extremos cerrados (4): Jared Cook, Donald Parham Jr, Tre’ McKitty, Stephen Anderson.

Líneas defensivas (5): Linval Joseph, Jerry Tillery, Justin Jones, Christian Covington, Forrest Merrill.

Borde (4): Joey Bosa, Kyler Fackrell, Uchenna Nwosu, Chris Rumph II.

Linebackers interiores (5): Kenneth Murray Jr, Kyzir White, Drue Tranquill, Nick Niemann, Amen Ogbongbemiga.

Cornerbacks (6): Michael Davis, Chris Harris Jr, Asante Samuel Jr, Brandon Facyson, Tevaughn Campbell, Kemon Hall.

Salvaguardas (4): Derwin James Jr, Nasir Adderley, Alohi Gilman, Mark Webb.

Especialistas (3): El pateador Tristan Vizcaíno, el punter Ty Long, el long snapper Matt Overton.

Lista de reserva/COVID-19 (1): El cornerback Ryan Smith.

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