Sorprendentemente, los Rams y los 49ers se han enfrentado solo una vez en la postemporada, una derrota de San Francisco por 30-3 en 1990. Es un pedazo de historia interesante que no tendrá ninguna relación con el segundo encuentro de postemporada del domingo que involucra a los dos equipos.
Más relevante y sustancial es esta parte de la historia más reciente, que sin duda ya la ha escuchado cientos de veces: Los Rams no han derrotado a su rival de la NFC desde 2018. Desde el inicio de la temporada ‘19, Los Ángeles tiene 31-18 en la temporada regular y ha estado en la postemporada dos veces, avanzando más allá de la primera ronda en ambas ocasiones. Durante ese mismo tramo, San Francisco tiene 29-20 en la temporada regular y ha estado en la postemporada dos veces, avanzando más allá de la primera ronda en ambas ocasiones, incluyendo un viaje al Super Bowl en 2020.
Bastante similar, excepto ese récord de oca y seis que tiene Sean McVay contra Shanahan desde el inicio de la temporada 2019 (tiene 3-7 en general contra Shanahan). A continuación, una mirada juego por juego a esos seis enfrentamientos y lo que The Times escribió sobre ellos.
Lo que pasó: Un año después de que los Rams dominaran la NFC Oeste y fueran al Super Bowl, los ‘Niners’ y su nuevo entrenador en jefe se apresuraron a un comienzo de 8-0 en el camino hacia una aparición en el Super Bowl LIV. La quinta de esas ocho victorias fue una clínica defensiva de San Francisco en la que mantuvo al mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, en 78 yardas, en lo que se convertiría en un tema recurrente en la rivalidad.
Lo que escribió el Times: Lo que es basura para los Rams es digno de galería para los 49ers de San Francisco.
Para el único equipo invicto de la NFC, la hoja de estadísticas de la victoria del domingo por 20-7 es adecuada para enmarcar.
Rams en terceras jugadas: 0-9.
Rams en cuarto down: 0-4.
Puntos de los Rams tras el primer drive: 0.
En caso de que hubiera dudas persistentes sobre la legitimidad de su comienzo intachable, los 49ers hicieron un caso convincente el domingo con su salida más dominante desde los días de gloria de Jim Harbaugh hace tres entrenadores.
Lo que pasó: Un gol de campo de Robbie Gould cuando el tiempo expiraba eliminó a los Rams de la lucha por la postemporada por primera vez en tres años. Jared Goff estuvo sólido, lanzando para 323 yardas y dos touchdowns cuando los Rams tomaron una ventaja de 21-10 en la primera mitad, pero un pick-six de los ‘Niners’ de Fred Warner en el último minuto de la primera mitad fue un error crucial.
Lo que escribió el Times: Coquetearon con lo que resultó ser lo inevitable durante toda la temporada.
Los Rams tuvieron un comienzo fuerte, aunque engañoso, sufrieron varias derrotas por gran diferencia y pasaron dos meses al borde de la eliminación en la lucha por los playoffs.
Todo culminó el sábado por la noche en el Levi’s Stadium.
Una derrota por 34-31 ante los 49ers de San Francisco acabó con las posibilidades de los Rams de avanzar a la postemporada por tercera temporada consecutiva bajo el mando del entrenador Sean McVay.
Un año después de jugar el Super Bowl, los Rams verán los playoffs, pero no participarán en ellos.
“Se acabó”, dijo el cornerback Nickell Robey-Coleman.
Lo que pasó: Tres touchdowns de Jimmy Garappolo en la primera mitad fueron la diferencia en una dominante actuación de los ‘Niners’, que seis noches antes habían sido humillados en casa por los Dolphins 43-17 y se enfrentaban a una escuadra de los Rams de 4-1 en el primer lugar. La defensa de San Francisco mantuvo al mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, en 198 yardas de pase. No olviden esa cifra.
Lo que escribió el Times: Imagínense. Seis semanas después de iniciada la temporada regular, el único equipo de la NFC Oeste sobre el que la gente estaba echando tierra era los 49ers de San Francisco, un club que tenía una ventaja de 10 puntos en el último cuarto del Super Bowl.
Durante demasiado tiempo, la espiral más ajustada de los 49ers fue la de su descenso.
Revirtieron eso a lo grande el domingo por la noche, mostrando un inesperado estallido de intensidad en una victoria por 24-16 sobre los Rams en el Levi’s Stadium.
“Siempre tenemos un sentido de urgencia, pero creo que cuando te avergüenzan como lo hicieron la semana pasada, puedes descubrir mucho sobre tu equipo”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, cuyo equipo venía de una derrota en casa por 43-17 ante Miami. “Llegamos el lunes y fue un día duro, pero... me impresionó mucho el carácter de nuestro equipo”.
Shanahan comentó que la temporada podría haber ido de dos maneras después de una derrota humillante como esa.
“Los muchachos se rinden porque es demasiado duro, y tratan de esconderse y señalar con el dedo”, dijo. “O intentan dar un paso adelante y mejorar”.
Está claro qué camino eligieron los 49ers.
Lo que pasó: El partido pasaría a la historia como el principio del fin de la era de Jared Goff en el sur de California. Una semana antes, Goff había superado a Tom Brady, lanzando para casi 400 yardas y tres touchdowns en una victoria de los Rams por 27-24. Contra los ‘Niners’, Goff lanzó para menos de 200 yardas (¡198, de hecho! Ver juego anterior) sin touchdowns y dos intercepciones, una actuación que provocaría algunas palabras mordaces de su entrenador después.
Lo que escribió The Times: Una noche vences al GOAT, y seis días después eres el GOAT.
Esa fue la semana que tuvo el mariscal de campo de los Rams, Jared Goff.
El pasado lunes por la noche, diseñó un drive de gol de campo ganador del partido para derrotar a los Buccaneers de Tampa Bay y a Tom Brady, quizá el mejor quarterback de la NFL de todos los tiempos.
El domingo, Goff fue el único culpable de tres de las cuatro pérdidas de balón de los Rams en la derrota por 23-20 ante los 49ers de San Francisco en el SoFi Stadium.
El entrenador Sean McVay suele repartir la responsabilidad de la mala ejecución en él mismo y en la ofensiva como unidad colectiva.
Pero no se habló de los errores de Goff el domingo.
“Nuestro mariscal de campo tiene que cuidar mejor el balón”, dijo McVay después de que Robbie Gould de los 49ers pateara un gol de campo de 42 yardas cuando el tiempo expiraba para dejar a los Rams en 7-4.
Lo que pasó: Dos semanas antes, los Rams estaban 7-1. Por primera vez, las incorporaciones de nombre de marca Odell Beckham Jr. y Von Miller se vestían juntos en un partido de los Rams. Y por segunda semana consecutiva, los Rams fueron dominados en un partido televisado a nivel nacional. Matthew Stafford fue eliminado dos veces, incluyendo un pick-six de Jimmie Ward en el primer cuarto que dio a los ‘Niners’ una ventaja de 14-0. La derrota fue la más abultada de la temporada para los Rams.
Lo que escribió el Times: El receptor Odell Beckham Jr. fue titular. También lo fue el linebacker Von Miller.
Las dos estrellas más recientes de los Rams -en un equipo que está bastante repleto de ellas- debutaron el lunes por la noche.
No importó.
No contra los 49ers de San Francisco. No con la mayor estrella de los Rams, el mariscal de campo Matthew Stafford, poniéndolos en un hoyo por segundo partido consecutivo.
Y no con el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, superando una vez más al protegido de Sean McVay.
Los 49ers frustran a los Rams al jugar a mantenerse alejados de Matthew Stafford en la victoria.
¿Y todo ese revuelo sobre los Rams?
Se acabó cuando se toparon con una inesperada motosierra.
Los Rams y los 49ers jugaron a invertir los papeles en la derrota de los Rams por 31-10 en el Levi’s Stadium.
Lo que pasó: Con el segundo puesto de la NFL y dos partidos de postemporada garantizados en casa, los Rams se adelantaron 17-0 antes de que el ataque de los ‘Niners’ despertara. San Francisco superó a L.A. 449-265, una disparidad solo superada por el mar de rojo que llenó el SoFi Stadium, una cacofonía sorpresa que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, diría más tarde que le dificultó escuchar sus propias jugadas.
Lo que escribió el Times: Los Rams ganaron sus cinco partidos antes de esto. Aún así, ganaron su división.
Entonces, ¿por qué parece que su derrota en la prórroga por 27-24 ante los 49ers de San Francisco fue menos una casualidad y más un aviso de una catástrofe inminente?
Los Rams jugaron su final de temporada regular como lo hicieron la mayor parte de esta temporada, contando con sus estrellas para hacer jugadas críticas en momentos decisivos para compensar las deficiencias de una lista desarticulada.
Jugadas como esa se hicieron de nuevo el domingo.
Jalen Ramsey interceptó un pase destinado a George Kittle para preservar el empate en el último cuarto. Matthew Stafford conectó con Cooper Kupp para recuperar la ventaja en el siguiente drive.
Hubo similitudes entre este juego y algunos que los Rams han ganado, lo que proporcionó al entrenador Sean McVay la cobertura adecuada para poder hacer el caso de que la derrota no señalaba problemas graves.
“Si hacemos un par de jugadas en el último drive, el tenor de esta conversación sería totalmente diferente”, dijo McVay.
Sin embargo, lo mismo podría decirse de algunas de las otras 12 victorias del equipo. Los problemas que fueron explotados por los 49ers han existido toda la temporada. Era cuestión de tiempo que les costara un partido a los Rams. Y podría ser una cuestión de tiempo antes de que borren sus ambiciones de jugar por un campeonato en su estadio de $5 mil millones.
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