Austin Reaves se convierte en una rara victoria para los Lakers en una temporada difícil
Dadas las limitaciones del roster de los Lakers, el desarrollo constante de Austin Reaves bajo el radar se ha convertido en una rara victoria personal para la franquicia.
LeBron James, como suele hacer, apartó a Austin Reaves y le dio una serie de instrucciones. El novato de los Lakers trató de procesar la información, al tiempo que su cara se transformó rápidamente en un rictus total de confusión, como si su mentor hubiera empezado a hablar portugués de repente.
Finalmente, Reaves se encogió de hombros.
No sabía que las cámaras de TNT lo habían captado todo y que pronto estaría en Internet.
“La primera vez que soy un meme, supongo”, dijo Reaves el viernes.
Alguien siempre está mirando, una buena lección para Reaves mientras llega a la marca de 50 partidos en su primera temporada en la NBA. El viernes, en la derrota de los Lakers en Charlotte, el novato volvió a parecer un jugador con un papel real en el futuro del equipo.
Todavía en las primeras etapas de la transformación de un punto focal ofensivo a un jugador de rol, Reaves ha impresionado con su voluntad de operar en las columnas menos glamorosas en la hoja de estadísticas.
“Está haciendo un gran trabajo de aprendizaje y adaptación”, dijo su compañero Carmelo Anthony. “Y averiguando, ha estado haciendo un gran desempeño, y chocando desde el lado débil, consiguiendo tip-outs, tirándose al suelo por balones sueltos, recibiendo cargas, siendo golpeado en la cara. Parece que le pegan en cada jugada en la cancha.
“Así que está haciendo un gran trabajo de adaptación. Sé que es difícil, sobre todo sabiendo que ha tenido el balón en las manos desde los 14 años. Bienvenido a la NBA. El juego no va a ser el mismo”.
Después de pasar apuros en Filadelfia, Reaves y sus compañeros de equipo mostraron mucha más energía la noche siguiente contra los Hornets de Charlotte. Para él, eso significó provocar faltas ofensivas, y pudo anotar 16 puntos en 12 tiros.
Russell Westbrook scored 35 points but missed a potential go-ahead three-pointer as the Lakers, without LeBron James and Anthony Davis, lost 117-114 at Charlotte.
“La energía cambió. Se podía sentir”, dijo Reaves. “No sé si se puede explicar realmente o señalar un momento en el que fue otra, pero definitivamente se podía sentir... Nos sentimos bien, con energía positiva durante gran parte de la noche. En la primera parte no nos fue bien, pero nos mantuvimos firmes. En la segunda parte, empezamos a obtener resultados y a convertirlo en un buen partido”.
A pesar de todas las cosas que han ido mal para los Lakers – veteranos que no han sido capaces de contribuir de forma consistente, fichajes de la temporada baja plagados de lesiones y el continuo descalabro del experimento de Russell Westbrook – Reaves ha sido uno de los mayores éxitos.
Con los Lakers tan comprometidos financieramente con Anthony Davis, James y Westbrook, encontrar talentos baratos y fiables es fundamental para que la plantilla tenga éxito.
Pero uno de los retos para los jugadores jóvenes en la NBA es encontrar resultados después de toda una vida juzgando el éxito a través de métricas de puntos y asistencias. Sin embargo, para alguien como Reaves, que no se ganó un puesto de tiempo completo en la lista de los Lakers hasta justo antes del campamento de entrenamiento, era fácil imaginar lo que tendría que hacer para ser importante en este equipo.
El viernes, tuvo ocho rebotes, un testimonio de esfuerzo, instinto y comprensión de que la forma más fácil de conseguir el balón es ir a buscarlo.
“Esto es probablemente lo menos que he jugado con el balón en mis manos desde el primer o segundo año, pero tenemos algunos de los mejores jugadores”, dijo Reaves. “Realmente tienes que encontrar las cosas que puedes hacer para ayudar a tener éxito. Si se trata de jugar en la defensa, lo haces. No hay que tener una mentalidad en la que lo único que importa es anotar, o lo único importante es conseguir asistencias”.
“Hay muchas cosas que puedes hacer durante un partido de baloncesto para ayudar a tu equipo a tener éxito”.
Los Lakers no han conseguido muchas victorias, pero la mayoría de las veces en la que aparece Reaves ganan.
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