Superados en número de nuevo, los aficionados de Rams acaban encontrando la felicidad en el SoFi Stadium
Fans of the Los Angeles Rams and San Francisco 49ers matched up Sunday outside SoFi stadium before the NFC championship game.
Los fanáticos de los 49ers de San Francisco una vez más ganaron la batalla de números entre los fanáticos que asistieron al campeonato de la NFC el domingo, pero los fans de los Rams fueron los que quedaron alentando.
El rito que rodeó al partido del campeonato de la NFC del domingo salió a la luz dentro del SoFi Stadium una vez que los aficionados comenzaron a pasar por las puertas a la 1:30 p.m.
Un bando vestía de azul y amarillo defendiendo su territorio como seguidores de los Rams. Sus homólogos, los seguidores de los 49ers de San Francisco, eran los ruidosos y revoltosos invitados de rojo y dorado. Si el edificio de $5.000 millones era realmente la casa de los Rams – como sugiere hasta la saciedad el eslogan de la franquicia –, los aficionados de los 49ers se colaron hasta la cocina y se hicieron una carne asada.
Un paseo por la explanada, repleta de tensión lúdica, ilustró claramente la dicotomía.
“¡La casa de los ‘Niners’!”, gritó un aficionado de los 49ers en el nivel 300, 90 minutos antes del inicio del partido.
Los Rams acaban con la hegemonía de los 49ers de San Francisco, quienes acarreaban una racha de seis juegos consecutivos con triunfos y disputarán el Super Bowl LVI en casa.
“¡Fuera!”, rebatió un hombre con una bandera de la “Casa de los Rams” envuelta como una capa.
“Jugamos en casa”, rebatió rápidamente un hombre con una camiseta de los 49ers.
Los aficionados de los Rams se vieron superados en número. Un recuento no oficial estima que fue una división de 60-40, aunque ambos lados fueron lo suficientemente ruidosos como para que los equipos utilizaran un recuento silencioso en la ofensiva. Al final, los de azul fueron los últimos en animar en la victoria de los Rams por 20-17.
“Nuestros fanáticos hicieron un trabajo increíble esta noche creando un ambiente difícil”, dijo el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford. “Y es bonito enviar algunas de esas camisetas rojas a casa. Así que fue genial”.
El choque entre los rivales de la NFC Oeste recordó su encuentro de la Semana 18, cuando un mar de rojo se infiltró en Inglewood para ver a los 49ers remontar una desventaja de 17 puntos y vencer a los Rams en la prórroga. La victoria, la sexta consecutiva de los 49ers sobre los Rams, les dio el pase a los playoffs.
Ken Bigelow estaba en las gradas para ver el desplome. Vive en Nueva Jersey, pero el nativo de Los Ángeles vuela a través del país para asistir a cada partido de los Rams en casa con boletos de temporada.
Aquí la información del juego que no te puedes perder entre los Rams y los Bengals. El partido se realizará en casa de los Rams en el SoFi Stadium.
“Los aficionados de los Rams no son tan intensos”, dijo Bigelow. “No tienen [esa intensidad], bueno, yo sí porque estuve aquí en los años 70. Pero muchos de ellos actúan como, ‘Oh, prefiero vender las entradas. Puedo verlo en la televisión’. Todavía no lo entienden, pero lo acabarán entendiendo”.
Bigelow fue al partido del domingo con su novia, su hijo y su nieto. El grupo, que abarcaba tres generaciones, era una metáfora de la afición a la NFL en Los Ángeles.
Mientras que Bigelow creció como aficionado a los Rams, su hijo de 36 años, Brian, no se contagió de la fiebre de los Rams cuando la franquicia estaba instalada en St. Louis. Llegó a sus años de formación en la selección de equipos cuando los 49ers eran aspirantes anuales al Super Bowl, por lo que se convirtió en un fan de los 49ers. Pero su hijo Tyler, de 11 años, que llevaba una camiseta de Stafford el domingo, es seguidor de los Rams.
“No es tan sorprendente porque durante 21 años no hubo nadie aquí, así que hay toda una generación en L.A. que necesitaba un equipo y ellos eran el mejor”, dijo Bigelow. “No se les puede culpar”.
La ubicación era irrelevante para Michael Shatas. El aficionado de los Rams, de 27 años, nació y creció en el norte del estado de Nueva York. Voló a California con su amigo Shane Colamarino – un devoto de los 49ers – el sábado.
“Encontramos una fiesta de los 49ers en un bar”, compartió Colamarino con una sonrisa. “Fue genial”.
Shatas llegó a amar a los Rams a principios de siglo, cuando The Greatest Show on Turf estaba en Missouri. Llevaba una camiseta de Aaron Donald. Colamarino vestía una camiseta de George Kittle y mostraba con orgullo una camiseta de Nick Bosa debajo. Pagaron $1.000 cada uno por las entradas en el mercado de reventa y derrocharon otros $600 por una habitación de hotel.
Fue un viaje más corto para Bryan Polio, José Chity y Frankie Argueta, tres fanáticos de los Rams de 29 años del centro-sur. Intentan asistir a dos partidos de los Rams por temporada. No quisieron compartir cuánto pagaron para ver a su equipo de los Rams jugar por un puesto en el Super Bowl.
Los de Sean McVay acabaron con la hegemonía de seis partidos que los de Bahía acarreaban desde hace tres temporadas. Todo cambió el domingo en el SoFi Stadium cuando Matthew Stafford guio a su equipo para un triunfo de 20-17 sobre Jimmy Garoppolo y los 49ers.
“Es un poco loco”, dijo Polio. “No vamos a poder pagar el alquiler este mes, pero es genial”.
Los tres amigos se conocieron en noveno grado. Todavía no habían cumplido dos años cuando los Rams se fueron a St. Louis en enero de 1995, pero, conociendo la historia del equipo en Los Ángeles, dijeron que han sido fans desde los días de Marshall Faulk y Kurt Warner.
Polio admitió que a la mayoría de sus amigos y familiares no les gustan los Rams. Se inclinaron por los 49ers, los Raiders y los Cowboys cuando la NFL abandonó Los Ángeles. Prometió que eso cambiará si los Rams siguen ganando.
“Tienen que entender que es algo que estamos construyendo ahora mismo”, dijo Polio. “Si vamos al Super Bowl, el próximo año el azul será el predominante”.
El domingo, el rojo invadió. Era un partido en terreno neutral disfrazado de juego en casa para los Rams. Durante todo el día, desde el comienzo hasta el final del suspenso del partido, los dos contingentes iban y venían.
Pero los dos bandos se dieron cuenta de que tenían un interés común el domingo, mientras veían el partido del campeonato de la AFC entre los Bengals de Cincinnati y los Chiefs de Kansas City en la videopantalla.
El estadio cobró vida cuando los Bengals, que perdían por 21 a 3 al final del segundo cuarto, comenzaron a orquestar la remontada.
Retumbó con cada touchdown de los Bengals. Y cuando Evan McPherson pateó el gol de campo ganador en el tiempo extra para enviar a Cincinnati al Super Bowl, el lugar entró en erupción.
Los aficionados de rojo y azul se alegraron. Lo celebraron juntos sabiendo que los Chiefs, favoritos de consenso en el Super Bowl, se iban a casa.
Esa simpatía se desvaneció rápidamente. Durante las siguientes cuatro horas, los dos equipos se turnaron para gritar a todo pulmón hasta la intercepción del mariscal de campo Jimmy Garoppolo cuando quedaba 1:09 de tiempo.
El error selló la victoria de los Rams y envió a los aficionados de los 49ers a las salidas. El SoFi Stadium fue finalmente la casa de los Rams el domingo.
Y podría volver a serlo dentro de dos semanas.
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