Se repiten las interrogantes sobre los cambios en la plantilla de los Rams y el futuro de Aaron Donald

Ningún equipo ha ganado Super Bowls consecutivos desde que los Patriots de Nueva Inglaterra lo hicieron en las temporadas 2003 y 2004.

¿Serán los Rams, recién salidos de su victoria en el Super Bowl LVI, capaces de repetir?

“Ciertamente”, dijo el lunes el receptor abierto Cooper Kupp, el jugador más valioso del Super Bowl, durante una conferencia de prensa. “Si entras en una temporada y no crees que puedes ganarlo todo, sería un lugar muy deprimente para jugar. ... Inicias cada año creyendo eso, entendiendo, sin embargo, que hay mucho trabajo por hacer”.

Kupp seguirá siendo una pieza central la próxima temporada, pero habrá cambios en la plantilla cuando comience el nuevo año de liga y la agencia libre en marzo y después del draft de la NFL en abril.

La mayor incógnita, que saltó a la palestra en las horas previas al Super Bowl, es si el tackle defensivo estrella Aaron Donald regresará para una novena temporada.

Después de la victoria del domingo 23-20 sobre los Bengals de Cincinnati Donald no descartó un reporte televisivo de que podría retirarse.

“Estoy viviendo el momento actual”, dijo Donald. “Voy a disfrutarlo con mis compañeros de equipo, mi familia, y solo voy a gozar el momento. Saborearé esto por hoy, un par de días”.

Kevin Demoff, director de operaciones de los Rams, señaló que Donald, de 30 años, y el entrenador Sean McVay, de 36 años -que al parecer podría cobrar 10 millones de dólares al año si se tomara un descanso como entrenador y trabajara como locutor- acaban de completar la temporada más larga de la historia de la NFL.

“Alguien me dijo una vez que lo más difícil de ganar el Super Bowl es que te levantas a la mañana siguiente y es la siguiente temporada, ¿verdad? ... Eso es desalentador hasta cierto punto”, expresó Demoff.

Por lo tanto, las preguntas sobre si hay energía para que los jugadores y los entrenadores lo hagan de nuevo son “naturales” y difíciles de responder en el momento, manifestó Demoff.

El entrenador de los Rams, Sean McVay, felicita al liniero defensivo Aaron Donald (99) durante el Super Bowl LVI. Ambos se niegan a hablar de su futuro por ahora mientras siguen disfrutando de la alegría del campeonato.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

“Ya después de un mes, con dos meses lejos de todo el mundo, creo que las cosas se sentirán mucho mejor”, dijo.

A Donald le quedan tres temporadas de la extensión de seis años y 135 millones de dólares que firmó en 2018. Ha superado lo que en su momento fue el mayor contrato para un jugador defensivo en la historia de la NFL.

“Cuando llegas al Super Bowl, todo el mundo es digno, ya sabes, de que se miren las cosas”, dijo Demoff. “Cuando ganas, todos en el equipo son probablemente merecedores de un aumento por méritos”.

El receptor abierto Odell Beckham Jr., que ganó 3 millones de dólares en incentivos durante la carrera del Super Bowl, es uno de los ocho jugadores clave programados para convertirse en agentes libres sin restricciones, un grupo que incluye al linebacker externo Von Miller, al corredor Sony Michel, al cornerback Darious Williams, al tackle defensivo Sebastian Joseph-Day y a los linieros ofensivos Joe Noteboom, Austin Corbett y Brian Allen.

Beckham, que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en 2020, firmó con los Rams en noviembre, después de ser liberado por los Browns de Cleveland.

Durante el Super Bowl, Beckham abandonó el partido tras sufrir lo que se cree que es una rotura del ligamento cruzado anterior en la misma rodilla, reveló una persona con conocimiento de la situación. Beckham atrapó dos pases para 52 yardas, incluyendo un touchdown de 17 yardas en el primer cuarto, antes de lesionarse y ser asistido fuera del campo a menos de cuatro minutos del medio tiempo.

“Fue desgarrador ver eso”, dijo McVay el lunes. “Iba a tener un gran juego”.

Demoff comentó que Beckham aportó “mucha alegría y una gran energía” a los Rams.

“Verlo hacer el moonwalk después de anotar un touchdown en el Super Bowl pensé que era exactamente lo que se esperaba”, dijo Demoff. “Hizo una gran jugada para ayudarnos a ganar el trofeo Lombardi y luego lo celebró de una manera única. ...

“No tendríamos un trofeo sin él”.

Etc.

El miércoles se celebrará un desfile en honor a los Rams. Comenzará en el Shrine Auditorium a las 11 de la mañana y terminará en la Plaza Olímpica y el Arco del Peristilo del Coliseo.

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