Diego Cocca apenas inicia con México y ya tiene un par de citas de altos kilates ante EEUU
En ese último duelo en el Estadio Azteca, la afición abucheó a los jugadores y al técnico, en una clara muestra de frustración hacia todo lo que rodea al balompié azteca. Y podría venir lo peor.
Después de los primeros dos partidos en la era de Diego Cocca enfrente de la selección mexicana, el director ténico se ha enfocado en asegurarle a la prensa y a la afición que su proceso apenas inicia y se ha apartado del fracaso de su compatriota Gerardo Martino del ciclo mundialista pasado. Pero las actuaciones de sus primeros dos partidos bajo el mando del Tri ha tenido más críticas negativas que positivas. En su visita a Surinam jugó un pésimo partido pero ganó por 2-0, mientras que luego en el Estadio Azteca no pudo vencer a Jamaica al empatar 2-2. Inclusive, el seleccionado caribeño estuvo cerca de provocar un caos en el Coloso de Santa Úrsula en los minutos finales con dos llegadas peligrosas.
En ese último duelo en el Estadio Azteca, la afición abucheó a los jugadores, en especial a Guillermo Ochoa, quien ha estado con el Tri en los últimos tres mundiales como arquero titular, y al técnico, que no tuvo nada que ver con lo sucedido en Qatar 2022, en una clara muestra de frustración hacia todo lo que rodea al balompié azteca.
Ochoa, considerado uno de los mejores porteros en el mundo y que ha jugado en el mismo Estadio Azteca como local con el América y México en numerosas ocasiones, tuvo que escuchar los silbidos de la afición. Fue algo injusto considerando que el ahora guardameta de la liga italiana salvó al Tri de una derrota ante Polonia en el primer partido en Qatar y aunque no brilló, tampoco tuvo errores en los otros goles de la justa mundialista. Pero como capitán, pagó los platos rotos.
La situación podría tornarse aún más candente para Cocca. El director técnico de 51 años de edad se ha consagrado finalmente en el futbol mexicano al conseguir dos títulos con el Atlas, un equipo que no ganaba un campeonato en 70 años. Antes de eso, su historial como entrenador en Argentina, donde dirigió a siete equipos, no impresiona. También pasó por Millonarios en Colombia y en México dirigió a cuatro clubes, donde alcanzó la gloria finalmente con el Atlas. Como jugador, fue un defensa que quedó campeón con River Plate en 1991 y comenzó su camino en el futbol mexicano cuando firmó con el Atlas en 1999. El banquillo del Tri, el cual heredó de Martino en febrero pasado, es su papel más importante en su carrera como entrenador.
El próximo rival de México será su archirrival Estados Unidos en un partido de exhibición en el State Farm Stadium de Glendale el 19 de abril, en lo que será el tercer encuentro en la era del entrenador argentino. Aunque ese duelo no será oficial, será el primero de potencialmente tres citas que se pueden dar entre estadounidenses y mexicanos este año. En Nations League, México ya tiene asegurado un enfrentamiento ante EE.UU. el 15 de junio en Las Vegas, Nevada como parte de la doble jornada de semifinales de ese torneo. Además, se podría dar un tercer duelo entre ambos en la Copa Oro, la cual se jugará en el verano y que culminará con una final en el SoFi Stadium de Inglewood.
El proceso de Cocca en el Tri será muy diferente a las últimas eras, pues tiene a una selección que está automáticamente clasificada al Mundial como país anfitrión. Eso no sucedía desde 1986 cuando Bora Milutinovic dirigió la selección que iba a ser anfitriona del Mundial después de que Colombia no pudo organizar la justa. En ese Mundial, el Tri avanzó a la tercera ronda, algo que no ha podido lograr desde ese entonces.
“Lo que pasó pasó. Estoy hablando de mí y del futuro de la selección”, declaró Cocca el martes al escuchar constantes referencias a la era ‘Tata’ Martino durante una videoconferencia organizada por US Soccer para la prensa de cara al duelo del 19 de abril. “Nosotros entendemos que esta rivalidad ante Estados Unidos es muy grande, es muy importante. El aficionado mexicano quiere ganar y eso nos motiva”.
Pero olvidar los últimos resultados no es fácil para el mexicano.
Previo al Mundial, el Tri perdió dos finales ante EE.UU. en una final de Nations League en Denver y otra en Copa Oro en Las Vegas. En las eliminatorias rumbo a Qatar 2022, México cayó 2-0 ante EE.UU. en Cincinnati y empató a cero goles en el Azteca, un estadio que antes era una fortaleza y ahora los rivales salen vivos de ahí frecuentemente. En el Mundial, miles de aficionados fueron a Doha para ver como el Tri no avanzaba a la segunda ronda, algo que no sucedía desde 1978.
Al estar clasificado automáticamente al Mundial de 2026, es algo bueno pero también algo malo para el Tri. Ante la ausencia de competencias de calidad, como la Copa América y Copa Confederaciones, que le permitan medir sus fuerzas ante potencias, el valor de los duelos del Tri ante EE.UU. se han magníficado y en cualquier momento Cocca podría también pagar los platos rotos que dejó su compatriota Martino.
“Yo tengo una oportunidad de poder darle una oportunidad de darle al futbol mexicano y a este país algo de lo que me dio a mí”, declaró Cocca, de 51 años. “Sé lo importante que es este clásico para la gente de México y lo tomo con la mayor responsabilidad y la mayor alegría, y con muchísimas ganas de hacer las cosas bien para que la gente de México esté contenta”.
No obstante, el ambiente de crítica negativa en el futbol mexicano gira alrededor de la nacionalidad del entrenador, más que de lo que sucede en lo deportivo. Otros indican que Guillermo Almada, entrenador del Pachuca, o Miguel Herrera, director técnico de Tijuana, eran mejores candidatos que Cocca. Sin embargo, algunos sospechan que la influencia del Presidente del Consejo de Administración de Orlegi Sports, Alejandro Irarragorri, tuvo mucho que ver en la elección del entrenador argentino.
“Se burlan de nosotros en Argentina. Cocca es el nuevo entrenador de México. Se ríen de nosotros, ¿quién es Diego Cocca en Argentina? Nadie”, señaló el exfutbolista y exmiembro del Tri, Francisco Palencia en una entrevista reciente con Mediotiempo. “Yo no me siento identificado con él, y no estoy diciendo que sea un mal entrenador, simplemente lo que digo es que no me siento identificado con otro argentino que venga a dirigir a la selección mexicana”.
“Por lo que ha pasado ahorita ya me hubieran corrido en dos juegos. Hay muchas situaciones internas, la misma elección del técnico que genera polémica, mañana si ponen a otro seguirá la polémica”, comentó el técnico veterano de la Liga MX y actual timonel del Monterrey, Víctor Manuel Vucetich, en una reciente conferencia de prensa.
El partido en Arizona no coincide con una fecha fija de la FIFA, lo que significa que ambos seleccionados no podrán contar con elementos que juegan en Europa. Eso abre la posibilidad para que Cocca incluya a Chicharito Hernández, jugador del Galaxy de Los Ángeles que fue ignorado por Martino en casi todo el proceso mundialista rumbo a Qatar 2022.
Hernández ha dicho que le gustaría regresar a jugar con el Tri, aunque aún falta por ver si Cocca decide convocar al elemento del Galaxy. En la conferencia de prensa del martes, Cocca se limitó a decir que iba a llamar a los mejores jugadores que piense que le servirán para el duelo ante EE.UU. y que iba a pensar en su próxima nómina en los siguientes días. Hernández está recuperándose de una lesión en el tendón de la corva de la pierna derecha y podría regresar a la actividad con el Galaxy, por lo que difícilmente entrará en la convocatoria del juego del 19 de abril.
Por lo pronto, Chicharito ha defendido a sus compañeros tras los abucheos que recibieron en el último partido en el Azteca.
“Creo que no es para abuchear, tampoco celebrar. Uno se puede quejar, porque cuando no se gana, soy el primero que se queja como jugador, y que me siento de la ching... pero luego, luego en el segundo encuentro de Cocca ¿Que se abuchee?”, indicó Chicharito en una sesión reciente de Twitch, donde últimamente ventila más información que en sus entrevistas con la prensa.
Cocca también contó que EE.UU. es un oponente que tiene una idea clara de juego, contragolpeador y con transiciones del fútbol moderno. México no le ha podido ganar a sus rivales del norte desde septiembre de 2019 en cualquier competencia.
“Lo que ha cambiado últimamente en época reciente de la rivalidad es el estilo, el tipo y la edad de los jugadores que están llegando al equipo nacional de Estados Unidos. Tenemos un grupo muy talentoso, que es muy valiente, que quiere llevar hacia adelante el programa de Estados Unidos”, declaró Anthony Hudson, director técnico interino de Estados Unidos. “Estos partidos ante México siempre sacan lo mejor de nuestro equipo. Este tipo de partidos son buenos para el fútbol de la región”.
EE.UU. venció en sus dos partidos de la Liga de Nacionales a Granada (7-1) y El Salvador (1-0). Actualmente, la Federación de Fútbol de EE.UU. no ha decidido si le ofrecerá otro contrato a Gregg Bernalter, director técnico que llevó al equipo estadounidense a octavos de final de la Copa del Mundo y que tuvo un escándalo interno con el jugador Gio Reyna y su familia, o si tendrán a otro director técnico. Por lo pronto, la federación está en busca de un director deportivo tras la salida de Earnie Stewart después del Mundial de Qatar. El director deportivo entonces buscará al nuevo entrenador, el cual podría ser nombrado hasta en el verano.
El actual entrenador interino, Hudson, sería el encargado de llevar a EE.UU. a la culminación de la Nations League, así como a la Copa Oro. Hudson dijo el martes que no le interesaba el trabajo permanente de director técnico de EE.UU. Al igual que México y Canadá, EE.UU. también ya está clasificado de antemano a la justa mundialista de 2026 como país anfitrión.
El partido del 19 de abril dará comienzo a las 7:22 p.m. hora local, y será transmitido por TBS, Telemundo y Universo. También se podrá seguir por HBO Max y Peacock.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dio a conocer los 12 estadios en los que se jugará el Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos.
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