Ecuador empata con México y enfrentará a Argentina en cuartos de final de la Copa América

Ecuador resistió el desesperado ímpetu de México y zafó el domingo por la noche con un empate 0-0 para citarse con la campeona defensora Argentina y Lionel Messi en los cuartos de final de la Copa América.

México se despidió a las primeras de cambio en un gran torneo por segunda ocasión, sumándose a su eliminación en la fase de grupos de la Copa Mundial hace año y medio.

El desenlace en el desierto de Arizona estuvo cargado de dramatismo cuando el árbitro guatemalteco Mario Escobar pitó un penal en el sexto de los ocho minutos que se adicionaron. Pero el VAR acabó revirtiendo la decisión al constatar que el zaguero ecuatoriano Félix Torres quitó limpiamente el balón al lateral mexicano Gerardo Arteaga.

El empate sin goles bastó para que los ecuatorianos sumasen cuatro puntos y quedar en el segundo puesto del Grupo B. Venezuela ganó la llave con el ideal de nueve unidades.

Ecuador enfrentará a Argentina, reinante campeona continental y mundial, el próximo jueves en Houston. Un día después, Venezuela se las verá con Canadá en Arlington, otra ciudad en el estado de Texas.

El Tri mexicano concluyó con las mismas cuatro unidades que los ecuatorianos, pero se marchan a casa prematura tras registrar una peor diferencia de goles. Jamaica perdió sus tres encuentros y quedó en el último lugar.

Obligado a ganar para seguir con vida, dominó la posesión y tuvo las mejores ocasiones de gol, pero volvieron a sufrir con la falta de acierto de sus atacantes.

Se trata de la tercera eliminación en la primera ronda de Copa América en las últimas cuatro participaciones de México en el torneo.

El resultado podría ser suficiente motivo para que los dirigentes mexicanos opten por remover del cargo al entrenador Jaime Lozano, quien en 21 partidos tiene una marca de 10 triunfos, siete derrotas y cuatro empates.

Por el contrario, el pase a los cuartos de final le da crédito al ciclo de Félix Sánchez Bas, el técnico español de Ecuador.

Lozano formó de inicio con su tradicional 4-3-3. Sólo hizo un cambio respecto al once titular que venía de perder 1-0 ante Venezuela, con el ingreso de César Huerta por Uriel Antuna en la zona de generación de juego.

Huerta se mostró insistente por la banda derecha, pero no tuvo claridad en el último tercio.

No fue hasta los 45 cuando México generó una acción de peligro cuando un remate de Giménez se fue por encima de la portería.

En la reanudación, Huerta colgó un centro a los 51 que se paseó por el área chica, sin que nadie pudiera conectar. Poco después, Giménez probó suerte con un cabezazo que se fue por el costado.

La mejor llegada de los mexicanos se produjo a los 64 con un disparo de Julián Quiñones que fue desviado con apuros por el portero Alexander Domínguez. En el rebote, Giménez sacó un tiro que rozó el poste.

Ecuador respondió a los 70 con un disparo de Enner Valencia que fue rechazado por el portero Julio González.

Frustrados con un marcador que los dejaba fuera, aficionados que alentaban al equipo mexicano profirieron en tres ocasiones un grito homofóbico hacia el portero ecuatoriano. La megafonía del State Farm Stadiun advirtió que podrían detener el encuentro, aunque eso no ocurrió.