Previa: Colombia va ante un Brasil que ha sido peligrosamente ignorado en la Copa América

Las selecciones de Colombia y Brasil definirán el martes (6 p.m. PT, TUDN), en el Levi’s Stadium de Santa Clara, el líder de la primera fase del Grupo D en la Copa América.

El juego cerrará la primera fase del torneo continental que ha contado con varias sorpresas, que incluye a Venezuela asegurando el primer lugar de su grupo, Canadá haciendo lo impensable al clasificar a la siguiente ronda sobre Chile y Perú, y Panamá colándose sobre el anfitrión Estados Unidos para meterse a la fiesta grande. El Team USA y México, que también fue eliminada en la última jornada, quedaron a deber.

La selección cafetera ha sido una de las grandes atracciones del torneo, no solo por su efectiva manera de jugar, sino también por su afición que la ha seguido a cada paso.

Los cafeteros han resurgido en los últimos años, particularmente tras el fracaso de no poder asegurar un puesto para el Mundial de Catar 2022. Actualmente, con las dos victorias en esta Copa América, suman 25 (20 victorias y cinco empates) juegos sin perder, acercándose a ese récord de 27 (13 victorias y 14 empates) que alcanzaron entre 1992 y 1994.

Muchos señalan que la Selección Colombia se ha visto favorecida con el trabajo del entrenador argentino Nestor Lorenzo, quien tomó las riendas en junio de 2022 y fue asistente de su compatriota Néstor Pékerman en el ciclo de los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.

Lorenzo ha logrado recuperar esa mística que Colombia presentó durante la era de Pékerman, cuando contaban con una joven promesa en James Rodríguez y un poderoso atacante en Radamel Falcao.

El ‘Tigre’ ha sido prácticamente reemplazado por el guajiro Luis Diaz, a quien sus movimientos se les compara a los de un videojuego. ‘Lucho’, junto al veterano Rodríguez, hacen soñar a su afición con una segunda posible Copa América. La primera la ganaron como anfitriones en 2001 bajo el mando de Francisco ‘Pacho’ Maturana.

De ganar o empatar el martes con los brasileños, Colombia enfrentaría a los panameños en Cuartos de Final, en un partido que en el papel se presta para que los colombianos avancen a semifinales. En caso de una derrota en Santa Clara, Colombia sería relegado a la segunda posición y se vería con la otra selección favorita a ganarlo todo, Uruguay.

Brasil no ha sido su mejor versión en mucho tiempo. Su líder Neymar Jr. no ha sido parte de este torneo debido a una lesión que lo dejó fuera por mucho tiempo y se ha limitado a apoyar a la “seleção” desde el palco. Sin embargo, si hay algo que caracteriza a los brasileños es la capacidad de desarrollar talento, por lo que Vinicius Jr. se ha ido convirtiendo en la voz del vestidor y el estandarte en la cancha.

Históricamente, Brasil ha sido muy superior a Colombia, que apenas ha conseguido cuatro victorias en 36 juegos desde 1945. Dos de esos triunfos fueron en Copa América (1991 y 2015) y la última en noviembre de 2023 en un juego válido para las Eliminatorias al Mundial de 2026.

Sorpresivamente, Brasil no es la favorita para el partido del martes, ni siquiera para ganar la Copa América, tal como lo aceptó el entrenador brasilenoo Dorival Junior.

“Quizás esta sea la primera Copa América en la que no somos favoritos”, dijo Junior a los medios de comunicación. “Esa es la realidad. Tenemos que afrontar los resultados recientes”.

Ese sentimiento debe ser como un mensaje de alerta para los colombianos, que no deben olvidar que aquella selección a la que vencieron el año pasado no tiene el mismo comportamiento bajo Junior. En aquella ocasión eran entrenados por Fernando Diniz.

Aunque en el ataque Brasil no ha sido aterradora, su sistema de juego ha mostrado un mejoramiento importante. La creación de juego y volumen de ataque es la primera señal de que hay trabajo de tablero y estudio, algo que carecía en los anteriores ciclos.

Vini y Raphinha mantendrán muy ocupada a la saga defensiva de los cafeteros y al momento que logren escabullirse entre Daniel Muñoz y Johan Mojica, Brasil podría enviar un mensaje contundente al resto de las selecciones que la ignoran como contendiente.

El escenario está listo, también los protagonistas, solo falta el silbatazo inicial para que se acaben las especulaciones.