Colorado elimina al América de Leagues Cup, que se queda sin equipos mexicanos
Las semifinales de la Leagues Cup 2024 tendrán al LAFC enfrentando a Colorado el miércoles, mientras que Columbus Crew se medirá al Philadelphia Union el miércoles
El arquero de la selección mexicana y del América, Luis Malagón, falló un decisivo décimo penal en la tanda de penaltis y el Rapids de Colorado eliminó al último equipo vivo de la liga mexicana en la Leagues Cup 2024, las Águilas del América, el sábado por la noche por marcador de 9-8 en el Dignity Health Sports Park de Carson ante 22,462 aficionados.
De esta forma, las semifinales de la Leagues Cup 2024 tendrán al LAFC enfrentando a Colorado el miércoles, mientras que Columbus Crew se medirá al Philadelphia Union, en un torneo que debería destacar la rivalidad de los equipos mexicanos y estadounidenses, pero que los clubes de la Liga MX volvieron a quedar a deber por segundo año seguido pues ninguno pudo llegar a la ronda de semifinales.
El partido concluyó 0-0 en tiempo regular después de que el bicampeón de México falló varias oportunidades, 20 tiros a gol durante el cotejo, aunque también los Rapids tuvieron sus respectivas chances (7).
“Estamos tristes, porque estábamos trabajando mucho para ir hacia enfrente. Creo que teníamos mucho para pelear por el campeonato”, declaró André Jardine, entrenador del América. “Tuvimos tres oportunidades muy fáciles que normalmente no fallamos”.
“Es un fracaso, una derrota. Pueden escoger cualquier adjetivo, cualquiera es justo”, indicó Jardine.
Las Águilas tuvieron muchas oportunidades para anotar en el primer tiempo como una de Brian Rodríguez y un par más claras de Diego Valdés en la segunda mitad. Zack Steffen se vistió de héroe en el partido y también en los disparos desde el punto de penalti al tapar un disparo de Igor Lichnovsky cuando el América solamente necesitaba anotar ese tanto para ganar el partido.
En los penales, por Colorado anotaron Djordje Mihailovic, Bassett Cole, Andreas Maxso, Ronan Connor. Malagón tapó el disparo a Rafael Navarro. En muerte súbita, anotaron Keegan Rosenberry, Oliver Larraz, Samuel Vines, Calvin Harris, y el mismo Steffen.
Por América anotaron Henry Martín, Israel Reyes, Erick Sánchez, Sebastián Cáceres, mientras que Lichnovsky falló su decisivo disparo. En muerte súbita, anotaron Cristian Calderón, Illian Hernández, Álvaro Fidalgo y Dagoberto Espinoza. Falló el decisivo disparo Malagón con un intento que ni siquiera tocó el travesaño.
“Realmente el partido no lo perdimos en los penales, el partido lo perdimos en los 90 minutos, porque no pudimos convertir cuando teníamos que hacerlo. Responsables somos todos en la cancha”, indicó Henry Martín, goleador del América, que no pudo hacer mucho durante el cotejo.
“Es algo muy grande para nosotros”, dijo Chris Armas, entrenador de los Rapids. “Es raro estar en equipos como este, donde ponen al grupo primero. Lo que escuchan es felicidad, que solo los deportes y el fútbol pueden lograr”.
Armas expresó que tuvieron un plan para poder limitar la posesión del balón a jugadores como Jonathan Dos Santos y Fidalgo, así como Rodríguez.
“Le ganamos a un gran equipo”, expresó Armas, quien jugó varias veces como jugador ante la selección mexicana y fue compañero de Cuauhtémoc Blanco en el Chicago Fire. Su equipo derrotó a cuatro equipos mexicanos en este torneo: León, Juárez, Toluca y el América.
“Si estos partidos se jugaran en México, creo que sería una diferente historia”, dijo Armas.
El resultado deja resuelto los tres boletos a la Copa de Campeones de la CONCACAF que estaban en disputa: el LAFC, Rapids y Philadelphia, todos equipos de la MLS.
Tras el partido, Jardine dijo que el nivel de la MLS es muy similar al de la Liga MX y que las condiciones favorecen en dos factores importantes a los de la liga estadounidense: jugar de local y el momento de la temporada en la que se juega el torneo, pues los equipos de la MLS están en la recta final de su torneo, mientras que la competencia mexicana apenas ha iniciado.
“Hay un equilibrio entre los equipos de la MLS y la Liga MX, los niveles son muy similares”, declaró Jardine.
En Seattle, el LAFC avanzó a las semifinales de la Leagues Cup por primera vez en la historia del club con una amplia victoria por 3-0 sobre los Sounders el sábado por la noche en el Lumen Field de Seattle. Ryan Hollingshead y Kei Kamara marcaron goles en la primera parte, antes de que Denis Bouanga sumara su undécimo tanto en la competición tras el descanso, convirtiéndose así en el máximo goleador de la historia de la Leagues Cup.
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